出了父母的屋子，採蓮看看日頭，對青芝說，“咱們家還有一間書房，呶，就是咱們和父母房子中間的這間，也是需要打掃的。你隨我來，這間屋子是不生火的，冬天幾乎不怎麼進來”。採蓮開啟門上的鎖，一冬天無人進入，積著一層灰。青芝從他們的房間裡提了一桶水過來，兩人一起，擦乾淨桌椅窗臺書櫃上的塵土。書桌上的鎮紙筆筒什麼的物件青芝也細心地擦拭，挪動，將下面的灰塵擦了再放回原處。擦完器物，又擦了門窗，用擦第二遍的水灑到地上，清掃地面。幹完後，兩人的手上臉上都沾著一些浮塵。回到他們的臥房，青芝即刻服侍採蓮洗臉洗手，待到採蓮洗了，他才就著採蓮用過的水清潔自己。之後把髒水倒進水桶，又清洗了臉盆，把暖罐中剩餘的一點水舀到臉盆裡，把水瓨裡的水盛入暖罐中，看看水用的差不多了，又去井邊提了一桶水，裝滿水瓨。
扭臉問採蓮：“妻主，是否該去準備晌食了？”採蓮看了看刻漏，走到桌邊，倒了半盞水，又到爐灶上的銅壺裡兌了半盞熱的，遞給青芝，“你先喝口水喘口氣，是該準備了”。青芝忙雙手接過茶盞，推辭道：“不敢勞動妻主，青芝自己來。”
出了院，忽然想起還沒給祖母房中打水，青芝又去提了一大桶水，採蓮領著到祖母房中加水。見母親正一邊縫著鞋子一邊和祖母說話，青芝只彎腰行了禮，未打攪婆媳倆。添完水兩人出來，青芝順手把祖母早晨用的食盒提出來。兩人再次來到廚房。採蓮對青芝說，“今日的晌食做炊餅，幹葵粥。每日晌食是我做，由我安排吃什麼，但哺食是要請示過母親，由母親安排的。你看我怎麼做，打個下手。”
說完揭開灶頭一大陶盆上的蓋子，看看盆中面發酵的程度。目前此處鄉民們還不會做發酵食物，採蓮在自己家，因陋就簡，利用米酒發酵做肥頭，經常做發酵麵食的。青芝當然沒見過，更不用說會做了。除了粟米，他們小東村更多食用青麥和蕎麥，日常飯食非常簡單。雖然贅事定下後，他每日也留心學習做飯，但他家的伙食太單調，也只是看會了熬粥和烤青麥餅。現在，他需要從頭學起。
採蓮揭開旁邊大瓨口上覆蓋的石板，告訴他裡面褐色面袋裡放的就是粗禾面，禾是此地幾種主要糧食作物之一，應該介於故鄉的大麥和小麥之間，比較耐旱，品相上沒有小麥粉細膩，主要是生產力不行，產量不高，為了吃飽，都是帶著皮殼碾的，故而粗糙，近似於麩麥面。吩咐他盛出半碗乾麵，又指揮他點火，再從另一口缸裡盛半碗粟米，加水淘洗，然後放到一個砂鍋中，加入到半鍋的水，放在右邊的灶眼處，慢慢過火氣熬煮；然後從房樑上吊著的竹筐裡取出幹葵菜，簡單清洗，掰碎了，待粥開始冒熱氣時，放入攪拌，繼續文火慢煮。
接下來揉麵，排氣，採蓮只動口教他如何揉搓麵糰，聽起來不難，但上手後發現總是粘手，時不時便需加些乾麵，揉麵的力氣不能過大，否則盆都會壞掉，也不能太小，否則麵糰不上勁。一開始很笨拙，慢慢就有了感覺，揉了一會兒，手上的面己經沒有了，盆壁盆底也光滑了，採蓮喊停，又教他將麵糰移到案板上，分成大小相近的面劑子，再揉成半圓形，用紗布蓋上。然後往大鍋里加水燒開，將大鍋裡己燒開的水舀出一部分，灌到從餐桌上拿過的水壺裡，又給大鍋里加了水，放進一隻碗，再支上篦子，鋪好籠布，讓青芝把麵糰放在上面。都放進去後，命他再添柴。告訴他要注意時間，太短不熟，太長容易乾鍋，一刻鐘左右即可。還要看著點粥鍋，如果太稠了，加些開水進去，不要加冷水，否則影響粥的口感。
趁著蒸餅的時間，又教他如何和麵，用留存的肥頭加入面中，一兩天就能發酵成功。一點一點兒的講解，問他有什麼不明白的，一定要問清楚，有些施壓般地說道：“青芝，每樣飯食我只教你一遍，你要用心學，我相信你可以的”。青芝急忙點頭，“妻主，僕身一定盡力”。原來，做飯這樣複雜，看來要想成為下得廚房的僕贅，要學習的地方實在是不少。
灶間的蒸汽很大，他也非常緊張，身上出了不少汗。很想開啟灶間的門，可不敢輕舉妄動，小聲請示：“妻主，可以把門開啟嗎？”採蓮解釋道：“冬天天冷時很少開，可以開啟門上面的一扇小窗，這樣冷熱氣流交換，室內人不容易受寒邪之氣；現在天氣己暖和，氣溫時高時低，看具體情況靈活應對。”
得到指示，青芝才打開門上面的小窗，新鮮的冷空氣進入屋內，終於排解了他的燥熱。一刻鐘後，採蓮示意將火減到最低，保持不滅即可。然後指揮青芝，將灶間案臺上的盆收到一起，告訴青芝，要隨用隨清，這樣一會兒洗鍋碗收拾灶臺的工作量就小。不過，具體幹活，每個人習慣不同，也不必一定按我說的做，可自行掌握，慢慢摸索，目的是結果，當然注重過程，提高效率更好。
說完，採蓮起身，拿出一隻碗，盛了八分滿的粥，又拿起一個小竹筐，放進去一個圓餅，加上幾條醬蘆箙和薑片。對青芝說，“祖母腿不好，不到廚房吃飯，母親會先伺候祖母吃完，父親回來後，大家再吃飯”，邊說邊將東西放入食盒，給祖母送去。路上想到青芝不能和他們坐在一起吃飯，要站在桌邊伺候，心裡覺得很不舒服。她是來自表面上平等人權的故鄉，不能接受這樣的區分形式，過去全家在一起吃飯，沒有人會站在一旁，小時候有時過年節母親也會站在旁邊，但祖父總是讓母親坐下吃飯。讓人家學習做飯，做好飯還讓人家在旁邊看著，採蓮頓時覺得她沒有興趣教青芝做飯了。
採蓮神色黯然地對他說：“青芝，我很抱歉”。青芝嚇了一跳，妻主怎麼可以對自己說抱歉呢？他神情錯愕地問採蓮：“妻主，您怎麼了？”見他不明就裡，採蓮也不想解釋，隨口道：“沒什麼”。她無奈地吩咐青芝，“擺碗筷吧”。 兩人開始準備餐桌，放置碟子、食箸、湯匙，儘管採蓮心中不快，但她並不敢違背規矩，父親一向是很重規矩的！她吩咐青芝，從灶上的暖罐裡盛水，舀到餐廳的臉盆裡，讓青芝將掛著的幾條布巾洗好，疊緊平放在小竹筐裡，並告訴他，一會兒快吃完飯時再這樣操作一遍，洗好布巾，再換好小半盆水。然後剛把蒸好的圓餅用竹筐裝好，放在餐桌上，把粥鍋裡放入大木勺放到餐桌旁的條桌上，將三隻碗也放上去時，又切了一小盤醬蘆箙和漬姜，父親和母親就進入了餐廳。
採蓮和青芝分別向父母親打過招呼，父親走到臉盆處洗手，青芝站在父親身邊，待父親手離開時，馬上雙手取出一塊布巾遞給父親，父親接過擦手，然後遞給青芝，他雙手接過，掛到橫杆上；接下來對母親亦是如此流程，然後看向採蓮，微微啟唇：“妻主？”採蓮簡言道：“我手很乾淨，不用洗了。你給大家盛粥吧”。
此時父母和採蓮己就坐，青芝點頭應是。然後從條桌上拿碗盛了八分滿的粥，依次雙手遞給父親母親採蓮。待大家開始喝粥，他很有眼力地給每人面前的碟子裡夾一個圓餅，並幾片醬蘆箙和漬姜，便站在旁邊關注著每人的動作。按照採蓮的叮囑，插空又重洗好了布巾。
忽然父親手一抖，食箸掉到了地上。採蓮心知父親必是故意的，大約是想考驗青芝的反應能力。她之前沒有注意到，不知何時青芝己經把筷籠放在了條桌上，看到父親掉著，立即拿起一雙雙手遞與父親，並撿起地下的放在條桌面上，一副有條不紊、防患未然的舉措。
就餐中間他又替父親加了兩次圓餅，母親和採蓮則是每人一次。看到父親放下食箸，青芝立即從茶壺裡倒一杯水，雙手遞給父親。有了昨天服侍採蓮刷牙的經歷，加之餐桌上擺放的器皿，他很嫻熟地伺候了父親漱口，並自己做出判斷，將水斗中的水倒入臉盆中，拿起一條小的布巾遞給父親擦嘴，收回後又遞上大一些的擦手。然後給父親倒了半盞茶放在手邊。看母親也吃完了，用同樣的流程又服侍了母親，也倒了半盞茶放在母親手邊。父親母親相繼表示用飯完畢，青芝跟在後邊打簾開門，躬身目送父母走出廚房。轉身回到餐桌邊，等著服侍採蓮。
彼時餐廳只剩他們兩人了，採蓮示意青芝坐到桌邊吃飯。青芝卻未遵從，而是彎身對採蓮說：“妻主，禮不可廢。這是青芝應該做的，您不必因此事介懷”。他此時才明白了方才妻主為什麼對他說抱歉，急忙表明立場。侍餐是他作為一個僕贅該做的事，當初，盧掌事也特意提點他不要介懷的。雖然很卑微，可這是他必須面對的，僕贅之路如逆旅，逆旅之途亦有行人。況且，有這樣的妻主相伴，不算苦旅。
