洗完衣服，擰乾淨裝入衣簍。青芝從河邊撿了一根木棍，這根木棍的末端很尖，還分著叉，有點像魚叉。他問採蓮：“妻主，這條河平日有魚嗎？”採蓮回道：“剛開河時會有一些，在河下悶了一冬，喜歡上浮，還喜歡藏在石彎處，貪圖日頭照曬的溫度。”
聽了採蓮的回答，青芝開心地說道：“妻主，看看今天能不能有運氣抓到魚”。過去他在山間的河水裡抓到過魚，今日也想嘗試一番。採蓮便領著他沿著小河往上游走去。發現有一塊青色大石頭，水流彙集後又平緩下來，青芝便西處找尋，尋到一塊趁手的石頭，拿在手中，用力在那青色大石上砸了兩下，然後迅速挪開這石塊，果然有被震暈的一條魚浮了上來，他伸手示意採蓮遞“魚叉”給他，接過來後瞅準輕輕一插，便將魚兒穿在了木棍上。魚的個頭不是很大，有采蓮小臂大小，因為河流也不大，裡面也不會有太大的魚。青芝很興奮地從衣服口袋裡摸出一段兒小繩子，順口說道：“妻主，父親的衣兜里正好有截繩子，我，青芝把魚串好，省的跑了。”
大約是因為高興，他表現得更像一個十七歲的少年，有了一點活力和一分頑皮。可是很快他意識到自己一時放鬆說錯了話，在妻主面前犯了忌，說了不該說的“我”字。馬上冷靜下來，恢復了老氣橫秋的樣子，彎下腰，像是一個罪人般，用一種近乎哀求的有些怯怯的目光望了採蓮一眼，惴惴地說道：“妻主，僕身一時疏忽，違規了，不敢狡辯，願意領罰，請您責罰。”
採蓮的心中倏然一緊，彷彿有什麼東西用力在心上扯了一下似的。青芝進門前，父親讓她抄過一本婿規婿誡，說是要放在家法裡。採蓮一向對此鄉的各種禮法教條敬而遠之，但是父親之命不可違，便也抄寫了，多少記住了幾條，好像是言語不敬，不敬稱長輩和主人，個人不謙稱要接受掌摑的處罰。想象一個大男人，當然具體到他是個小男生，連說話都不能隨心所欲，要按照下人的標準，不能稱“我”，只能謙稱，或自稱其名，一不注意就要被打耳光，這都是什麼規矩啊，也太不人道了。這樣的等級之分實在是害人，上位者為了彰顯特權無所不用，全方位碾壓下位者，欺負人達到了在採蓮看來喪心病狂的地步。而她。陸家，僅僅是一個富裕平民，因為娶了個贅婿，便可以享受到這種特權。這個可憐的男孩，便要低聲下氣，時刻謙稱，這樣的一個小小失誤，都會如此緊張，她突然不想當這個妻主了。
為了緩解這少年緊張的心情，採蓮掩飾住自己的難過，溫和地笑道：“青芝，不用這樣小心，只我倆相處時，我們之間是平等的，我覺得，你我相稱便很好。你大可以隨便說話的，我是不會要求你的。只是畢竟你剛來，當著父親和祖母還是要注意些，但是他們也不會因此罰你的，你別害怕，咱家不會動不動就責罰的”。說完，伸手替他將一縷髮絲別入耳後。
在採蓮伸手過來時，雖然己經聽清了她說的話，可青芝還是不由自主地僵硬了一下，感受到妻主憐惜的動作，他心中的緊張才消逝了一些，他恭順地回覆道：妻主，多謝您寬恕，僕身今後一定注意”，說完才首起腰身，隨著採蓮往橋頭的方向走去。主人雖如此說，但他才剛剛入贅，不能不分尊卑；而且，若被父母聽到，不可能沒有處罰的。
那個捉魚少年又己沒了蹤影，採蓮想，是不是剛才的樣子才是他真實的樣子，是那個貧窮卻可以自我的丁二牛？他並不想成為丁青芝，不想時刻警醒，連說話都要打起十二分的注意。僕贅是一副沉重的枷鎖，鎖住了那個快樂的少年，而送給自己一個謹小慎微，穩重自斂的僕人？
青芝一手拎著魚一手提著衣簍，自覺落後採蓮半個身位，隨著採蓮步伐的快慢調整著自己的行走速度。兩人都沉默下來。採蓮一時不知盧倉和父親看上青芝，對他來說是幸運還是不幸，搞得她充滿了罪惡感。因為陸家需要一個贅婿，而讓這各方面都還不錯的少年改變了一生的性格和命運走向？在某一層面，她覺得自己有些像女兒國國王了。只不過她並非主動心悅，只是機緣使然，青芝也不是一心求取真經的御弟，只是一個處境貧寒，無力反抗的少年。他們都是命運的臣虜。只是陸家是否有趁人之危之嫌？她開始懷疑起招贅的正確性來。可木己成舟，只能在心內暗道了聲：無量千樽，罪過罪過。別無它法，盡力善待這位小道友吧。
兩人各懷心事，返回路上都保持沉默。
進到院子，正好看到母親從祖母房中出來，採蓮青芝向母親行禮問候。母親問：“去溫泉洗衣服了？”青芝柔順地回覆：“是的，母親”。採蓮向母親示意：“母親，青芝抓到一條魚，我看今日哺食菜就吃魚吧，您看吃什麼飯食好呢？”母親看到魚，笑著說道：“不錯，看來青芝是個運氣好的，第一次去河邊就捉到了魚。你們看著做吧，粟麥飯就好，省點事”。兩人同時回覆顧母：“好的，母親。”
採蓮帶著青芝，收了祖母的被子，將衣服晾在院中控水。她對青芝說：“今天肯定是幹不了，等晚上回屋前，把它們收到廚房，掛在繩上，明天一早要是幹了就收起來，要是沒幹再掛出來”。青芝應道：“是，妻主。”
採蓮帶著他到廚房，讓他把魚撂下，自己麻利地點起柴火，燒開了水並倒了碗熱水給青芝，讓他暖暖手和身子，用自己的醫學觀點轉移青芝的注意力：“先前村民們總是腹疾較多，我查閱了很多醫書，發現飲水不潔和冷氣鬱結是重要原因，所以先從自家試驗，證明喝燒開後放涼的溫水效果很好，這幾年在本地推開，效果還不錯”。青芝順從地喝完水，放下碗，回應道：“妻主，青芝從前生活的地方沒有喝熱水的習慣，確實很多人腸胃不好，還愛腹瀉”。採蓮點頭，這孩子很會聊天，不論她說什麼，都會給以迴響。熱水之事，是她來自故鄉的認知，以後如果有機會，會進一步推行。
如此，口誤之事便算徹底過去了。採蓮對青芝說道：“我們該動手做飯了。你會收拾魚嗎？”
他搖頭：“不會，妻主”。他雖然是海邊長大，但那時畢竟還小，在小東村他們抓到魚都是整條烤，腥裡吧唧的，並不好吃。
採蓮無奈地說：“那好吧，我可不喜歡殺生，為了不讓魚太痛苦，你用刀背拍魚頭這裡，把魚拍暈”。才半天時間，竟然習慣指揮他做事了。青芝答應後把魚砸暈，採蓮教她如何刮鱗去腮，從哪裡下剪去內臟，如何洗乾淨，把魚頭魚尾切下，說：“今日頭尾燉湯，放點蘆箙絲；魚身醬燜，一人能分一塊”。接著教青芝如何淘米蒸飯，告訴他用淘米水泡洗魚能去腥去粘液的功效，如何燉湯，如何醬燜；順便告訴他從地窖取地寶和其他儲存的蔬菜時應注意什麼，要先開蓋板通氣，等候時先點支蠟燭，燭光不滅才可下窖等生活常識和注意事項，兩人的交流很自然，沒有生澀感。
待飯做好，採蓮取小碗盛入魚湯，又盛多半碗飯，取一小碟夾一塊魚肉，仔細去了細刺，拿了食著放入食盒，對青芝說：“我去送到祖母那裡”。青芝看她額上有細密的汗珠，讓她稍候，取一布巾，替她擦了額頭的汗，小聲說：“妻主，小心寒邪。”
採蓮很快回來，吩咐他：“今天可能父親會喝一點酒，我們提前準備好”。 說罷告訴青芝酒在何處放置，起身將酒倒入溫酒壺，用熱水溫著。 父親很少喝酒，喝也只喝兩小杯，今日有魚，父親最喜歡就著魚頭喝酒了。青芝準備用餐前所需的布巾、碗碟、一一擺放食具。待到一切佈置妥當，父親母親先後走入餐廳。同晌食一樣，青芝立在桌邊伺候，不忘小心的去掉夾入魚肉內的小刺，恭敬地給父親倒酒。父母吃完漱口離開後，採蓮準備給青芝盛飯，問他是否泡著湯吃，意在引導他在父母不在時在桌上吃飯。他卻堅決不讓採蓮動手，執拗地將飯菜端到灶臺，站在那裡用餐，似在宣示他的領地。
吃完收拾完，熄了火，採蓮看青芝把衣服收進廚房，雞歸籠，餵牛馬新增草料，飲水。酉時三刻左右，準備回房。走到門邊，採蓮指著掛在門框的布拂塵，取下來，讓他站好，抽打他頭部以下的全身，告訴他，尤其是開春耕田以後，身上會有很多灰塵，這樣拍一拍，會去掉衣服上沾的土，不髒屋子，邊說邊抽打自己的身前身後，然後掛到原處。青芝開門打簾，跟在採蓮身後進屋。
他正式開始贅婿生活的普通瑣粹的一天，即將結束。青芝心內做了一個簡要小結：宅內勞作，只要勤快肯幹即可；可走出宅院，接觸周邊，難免會有各種眼光和雜言，需要持準內心定力，不受影響；更要注意禮節和規矩，切莫再犯。妻主善待他，他要給以更多的回饋，兩好當一施，結交在相惜。如此，他們才能相處愉快，越處越好。
