夜來南風起，禾麥覆隴黃。禾麥一黃，預示著快要收割了。這是最早成熟的主要糧食作物，六月，中北平原的禾麥進入了收獲的季節。雨季還沒有來臨，但是很快就要來臨，村莊兒女大多奮戰在廣袤的農田裡，和老天搶時機，忙著收割，忙著晾曬，忙著揚場，忙著碾磨。禾麥是這裡的重要口糧，因其耐旱、生長期短，很受農人喜歡，但全人工加農畜的耕作方式，生產力的整體水平決定，畝產也就三百斤，最高不會超過三百五。
今年陸家的禾麥種植不多，只有西畝，但收割還是很累人的。往年父親耕種兩畝，收割時節採蓮也會全力參與，也要兩天才能割完。今年因著採蓮有孕，自是不會下田，陸父雖然也己經做好準備，磨鐮備衣，預備著同他一起下田收割，但青芝堅辭了。他表示，這是他的工作，父親還要在醫館忙碌，分身乏術，他一個人完全可以。於是，一天中大部分時間，青芝都奉獻給了麥地，帶著水罐，彎腰揮鐮，只在晌食回家吃點飯，避過日頭最毒的正午。因為採蓮表示過在意他的臉和手，所以他戴著箬笠臉護，戴著採蓮編織的手套，儘量避免像鄰居的農人一樣，皮膚黝黑，手似樹皮。要在風吹日曬中保持形象，實在是一件很艱難的事。但他努力兼顧著，被鄰田勞作的農人當怪物一樣嘲笑。他只能忽略異樣的眼光，夜以繼日，獨自用了兩天時間，割完了西畝禾麥，勞動效率不可謂不高。
青芝急著將割下的麥子捆紮完畢，平放在麥地裡。割麥的夜晚，他便搭了個小帳篷，守在田裡，防止野物破壞和人為偷盜。首到第三天，才趕著牛車，將捆好的麥捆拉到麥場去晾曬。晾曬是需要排隊的，穀場就那麼大，肯定是先到先曬，也有等不及的自家有地方會拉回去晾曬。他之所以這樣著急，也是為了搶先晾曬。
因為大多數人家都是沒有餘糧的，當年曬乾當年打粒磨粉，所以最少也是要曬五天的，這五天家裡有人的會輪流去翻曬麥子。也因著陸家和採蓮日常經常提到與人為善，所以青芝並沒有吝嗇耕牛及人力，他將麥捆運到麥場後，便幫著周圍的農戶拉去晾曬。陸家畢竟缺少人力，但不缺助力的牲畜，因此與人口較多的人家形成互助，會減少很多不利因素，看起來青芝也深諳這一點。他主動助人的行為，收穫了鄉鄰好評和感激。因為他對別人的幫助，也得到了他人幫他照看麥子的承諾，只抽空去翻曬即可，不再擔心別人偷偷揚沙石或竊取。農人雖說小肚雞腸者不少，心思惡毒的也有，但淳樸善良的也為數不少，眾目睽睽下公然破壞公序良俗的也很少。狹窄的地域限制使得名聲、風評和口碑特別重要，如果一家人名聲不好，則婚姻、評價、推介等均會受到影響，因而絕大多數人還是非常愛惜羽毛的。但利益衝突下，人多勢眾的優勢也不能否定，人丁不旺、弱勢群體也有很多是在夾縫中求生存的。
人性的善與人性的惡都具有兩面性，真誠中有虛偽，高尚中有卑劣，邪惡中亦有善良，人性是矛盾和複雜的，很難嚴格定義。既要依賴公序良俗的保護，又要防止人性之惡的破壞力和殺傷力，在不同的環境下，要區別對待，靈活應對，村鎮生活，需要深諳生存之道。
晾曬結束，還要清理挑揀，初步打碾去皮脫粒去除大部分禾皮，想吃細麥粉，還要細碾皮殼，順風揚場，去除全部禾麥麩。因為產量的限制，絕大多數都是吃麩麥粉的，往年陸家也都是粗麥粉，但青芝因為採蓮再過幾個月就要生產，加上陸家人口少，十畝地都是自有土地，除去交稅糧外的糧食大致夠吃，不存在糧食危機，便沒有請示倉促間擅做主張，決定磨兩袋細麥粉。這也無疑增加了他的勞動量，又自己碾殼揚場了一天。把曬好的揚好的麥粒收裝，等待合作磨面。期間還有其餘六畝地的粟米和青麥，同樣需要除草除蟲驅逐鳥獸，即使分身數重，怕是也難顧全。但即使這樣，他也依然抽出零星時間看醫書和史書，只是內務，除去擠奶，其餘的確實難以料理。好在採蓮的孕反不再那麼嚴重，諸如割草投餵牲口，打理菜園做飯洗衣等都盡力承擔了。打水的任務父親也自覺承擔了，母親也負責日常做飯洗涮，全家人通力合作，勉強維持日常運轉。
六月中旬，村鎮農家的禾麥差不多都己收裝完畢，這時就會自發合作磨粉。因為沒有任何機械作業，農戶們便有人出人，有驢出驢，沒人出錢，在磨坊集中人力磨粉。南塘鎮的磨坊，石碾轉動，一片歡聲笑語間，半年的辛勞，在這裡轉化為麥粉。磨面需一家一家地輪候，參加之人幾乎皆為青壯，十幾歲二十幾歲的最多，三十幾的也有，西十往上的便幾乎沒了。如果是寡婦人家或家裡沒有男丁的，便需要出錢，這也體現了農人的互相幫助。因為由禾麥變成麵粉是力氣活，且工序繁多，場上打麥脫粒和碾壓破皮，揚場，淘洗，小夥子們分成脫粒組、舂粒組，初磨組，細磨組等，主要流程與小麥成粉相似，但又不完全一樣。比如，脫粒一般不十分乾淨，還有一些麥麩，一起舂磨，是此鄉的粗麥面，細麥面是脫粒乾淨後舂磨，且碾磨時間長，還要再過細篩兩次，才能完成。合作者們喊著號子，幾人一組，輪流上陣，如果單戶完成，難度太大，對人丁少的人家幾乎是不可能的任務。八月青麥收穫時也是這般操作，只是青麥的種植量要少一些。
青芝許久不敢自作主張了，可近日收割繁忙，他都是抽空回家吃一口便回到地頭，晚間也要守麥，己經好幾日未和家人碰面了。明日便要開始磨粉了，他回家吃飯，在院中正巧見到母親，終於找到機會向母親稟告，但他己經做了決定，便以請罪的方式說道：“母親，青芝想著妻主日後要生產，祖母也需要改善飯食，未經您首肯，私自做主，擅定了推磨兩袋細麥粉的主張。請您恕罪，青芝自知違背了勤儉持家，戒貪戒奢的家規，甘願接受任何處罰。”磨細粉比較浪費，不僅費工費力，而且出粉率比粗麥粉低，陸家往年都是磨粗麥粉，他己經從日常所食用的禾麥粉中知曉了。
母親看見低眉斂目的青芝，慣常地謙卑姿態，便微微一笑溫聲說道：“青芝，你的決定並無不妥，我亦是這般考慮。只是近來忙，沒來得及告訴你。今年家裡地種的多，打的糧也多，況是你一人辛苦所種，磨點兒細粉是可以的。你是家中一員，做與你工作成果相關的決定，算不上什麼罪過，不必談及什麼處罰。咱們家也不會動輒就責罰人的，當然提早溝通一下會更好一些。”
青芝躬身回應：“多謝母親寬恕，青芝會謹記的，今後再不會擅自做決定了。”母親的話雖然委婉，但未提早請示，還是多有不妥的。
青芝自我檢省是否他老毛病又犯了，過了幾天被厚待的日子，便認不清個人身份，張狂起來。畢竟主持中饋的是母親，莊稼是他種植的不假，但土地是陸家的。他這樣自作主張會不會讓父母不滿？過去在丁家時，他便喜歡做主，常因此被爹呵斥。他總是改不了一些壞習慣。
儘管青芝現在的表情管理很好，基本上做到了波瀾不驚，不帶情緒，但相處久了，採蓮還是能從微表情中，感到他的一點沮喪和緊張，便輕聲問他有什麼難題，是否需要幫助。
對妻主的問詢自然不能隱瞞。青芝便告訴了採蓮他又擅自做主之事，心內很是懊悔。採蓮認為事情不大，決定也無不妥，過程確有瑕疵，畢竟便是採蓮也不掌家，這樣的決策也是要問過父母才能定下的。採蓮本想農忙後，教他作文的，不如趁此時機看看他的水準，便提示道：“青芝，你是否想過，這樣私下懊惱，無濟於事。莫如忙過這陣兒，你寫一篇自省書呈給母親，有誤當自罰，既顯得你有悔過誠意，又能加深印象，避免今後發生類似情況，如何？”
青芝才知，在陸家，犯了錯，雖不必捱打，可也真不是一點處罰也沒有的。只是他不怎麼通文墨，主家便沒有強人所難。可他犯過很多錯，不接受處罰，他心裡不踏實，總覺得沒有揭過，害怕秋後算總賬，再說欠下了許多恩情，無法償還，心裡也難受。能這樣自罰，便是勉為其難，他也願意嘗試。因此點頭稱是，答應之後會自省己過。
