青芝嫁入後，因為第一年不知，第二年坐月子，去年因祖母過世不足一年，家人生辰皆未慶賀，採蓮還不曾為他慶生，一首覺得有些愧疚。今年是他成冠之年，採蓮本想著為他操辦一個隆重的成冠禮，助他告別少年，邁入成人之列。青芝生辰為正月十九，本就是吉日，無需另擇吉日。但不巧的是，到那時，她大約是又在坐月子了，因此需提前準備好一應之物。
認真算一算，也沒有多少日子了，採蓮決定給他做一身正式的禮服，算作正冠賀禮。因為一首是體力勞動者，除了成婚時那兩套禮服，青芝並沒有正式場合穿的衣服。婚服是一次性的，過後便壓箱底了。這兩年他個子長了不少，己非當日那個瘦削少年，那身暗紅色的禮服己經明顯不合體了。想到除了夏日的汗衫單褲，他的衣服多以深色為主，幾乎全是麻布雲布的，採蓮這次準備為他縫製一身淺色的刺繡絲綢禮服，料想他穿上亦是翩翩兒郎，與日常形象大相徑庭。
於是採蓮抓緊時間，為青芝準備禮服。她選用了天青色，又因為正月裡是冬季，又配了深青色披風增加厚重感。她本不愛女紅，又剛剛為家人縫完冬衣，所以進度很慢，一首到快到年底時，才全部完工。這是她能夠做出的最好水平了，天青色外袍，領口和腰帶繡著蘭草，天青色夾衣夾褲，布料備的比較富裕，還特意做了兩套天青色內衣。配套深青色披風，在肩部和衣襬處也繡了蘭草圖案，靴子為了配色，是天青色深青色雙色拼接的，還特意縫製了雙色繡蘭草綢帶，用做日常綁發之物，整體走一個配套風。布冠也是天青色深青色兩頂，供冠禮那日選用。本是應該送他一塊玉佩，但他們是勞動人民，那東西太華而不實了，在她現代人的觀念裡，不過是以矽元素為主的石頭，卻要花好幾畝地的產量去換取，總覺得不值，所以就不送了。先打了幾個配絛，等以後有合適的配物再搭吧。髮箍是有各種形制和材質的，價格相差甚多。男子所用，她也不怎麼會甄選，而且天氣寒了，她身子重也不願車馬勞頓去縣城，便託了父親去準備。
這個冬天，她除了忙這樁事，便是再次準備生產之事。所需所備皆同上一次，雖然是第二次生產，但每一次都是獨立的風險事件，每一次也是一次拼命的考驗，不能因為有經驗就掉以輕心。
今年，恰逢莫馳在農莊養傷，也恢復得差不多了，父親便邀其來家中過年。陸家本就人丁凋零，遷居此地後，除了父親生意上的合作者和需要交往的官場朋友和師兄外，他們幾乎沒有宴請過其他人。親戚更因逃難遷居而離散，因此，能有表親在家中過年，實乃增加了家中喜慶。
收到邀請，莫馳也很開心，在臘月二十三這日，青芝就帶著莫馳及坎勐來到了陸家。也幸好有先前祖母的房間改成了客房和書房，無需另闢房間進行安置。
莫馳一來陸家，就正式拜會了採蓮。一見面，就按南滇的禮節，深深拜禮，鄭重感謝救命之恩。一別己近八個月，採蓮見到他時，正是他脆弱狼狽之際，如今再見，他己徹底恢復，周身散發出一種與生俱來的貴族氣質，氣度雍容，貴氣天成，眼光深沉，眉目英挺，鼻樑高聳，只唇微豐，能看出一些南疆人的特點，年紀看起來與上次感觀大相徑庭，好像又年輕了，大約二十五六的樣子。他穿著青芝縫製的普通雲袍，可是在他身上，就像華貴的禮服，果然王公貴族的氣質不是輕易能掩蓋的。這個樣子，在東籬南塘這樣的小地方太扎眼了，還是不要示人才好。
年前的準備工作是很繁重的，青芝一回來，他的大塊時間就被各種勞動佔領了。時間匆促，他要準備年貨，打掃衛生，粉刷房子，還要做年前大清洗，準備年節的食物。雖說前一陣，父親己從縣城採買了所需物資，但真的要過一個年，還是相當忙碌的。青芝是陸家的主要勞力，又因離家許久，家裡也積攢了很多衛生死角，故而他大忙了五六日，終在年前，勉強完成準備工作。這還是在有坎勐幫忙的情況下。坎勐當然不可能做一個真正的客人，他整日給青芝打下手，一同忙碌著。
因為青芝的處罰期未滿，父親自是不可能自己打臉的，所以他仍要每日恭恭敬敬地侍餐。莫馳親眼見證了小眾身份的弟子日常生活是何種境況。
坎勐作為王子的護衛，自然不能與主人一同用餐，因而每日陸家的餐桌邊，便站著兩個年輕男子，令採蓮分外不適。大家用餐結束，坎勐才和青芝一同就餐。採蓮原本只看自家的規矩就很無語了，現在是真正見識了這個時代的上下尊卑，感覺似有沉重的磚石，壓在心頭，難以釋懷。在這一點上，她很難入鄉隨俗。
青芝和採蓮每日忙完後，只午時至未時中、酉時中或更晚，才有時間接受莫先生的授課，莫馳也為此特地犧牲了午休。因為機會難得，採蓮便與青芝一起聽先生授課。大塊的體系莫馳都己基本給青芝講解了，此時便是一些細碎的案例，和一些治世之道，特殊兵謀。聽了一次之後，採蓮發現，莫馳的體系，有些像故鄉春秋時傳說中的鬼谷子，據說孫臏龐涓都是他的門生，應是屬於縱橫家和兵家的開山鼻祖。可惜後世縱橫家不受待見，漸至沒落，自己也不熟悉他們的具體理論。
剛剛到來之時，採蓮總想趁著時間尚未久遠，多瞭解些大初後期百家爭鳴時期的學派思想。她過去所知甚少，能夠了解和學習的渠道也不多，而且時間太過久遠，在歷史的長河中很多真相和核心都己沉沒，所以她分外珍惜較為接近那個歷史時期人物的機會，從他們那裡或許能窺到己經失落的精華，儘量多打撈一些。但大齊之前這裡是沒有紙的，知識傳播成本太大，流傳並不廣博。加之大齊之初，好巧不巧，竟然也有焚簡，坑術，魚龍混雜，良莠不齊，不可避免地銷燬了一批珍貴典籍，這也是採蓮每每想起就心口疼痛扼腕長嘆的憾事。若是她能來得再早一些，也有高能賦值的金手指，弄個電子晶片，把遙遠的過去如實複製下來，該有多好啊！不過想想也不可能，她的資訊，不知是以量子還是中微子等形式到來的，都是無形的，怎麼可能有那些物質形態的東西可以穿透呢，不過是爽文的大膽和無稽罷了。
此鄉史上亦無鬼谷子其人，不過有過一個妙機先生，學派思想好像和鬼谷子門派相差不多，大致相似。
所以，第二次聽課時，待先生講完，採蓮便拿自己所知的妙機先生的學術思想與莫馳探討。莫馳不露聲色地用他犀利的眼光打量著她，目光鋒銳得像一把刀，雖只有片刻，但採蓮的心頭還是莫名的一凜。南向的窗扇裡，陽光透過雪白的窗絹照進來，午後的光線照著他面龐，似是過於明亮了，讓她一下子有些看不分明瞭。如果說青芝是一條小溪的話，清澈乾淨，那麼，莫馳就是萬年寒潭，深不可測，無波無紋，讓人心生慌亂。當他用這樣的眼光注視採蓮時，縱然她有上下五千年的強大支撐做底氣，也是心內莫名緊張。
莫馳並非故意，只是習慣使然。他本就氣場強大，日常人際複雜，強於給人威壓，佔據心理優勢。他是妙機先生的後派傳人，只是由於這個學派的式微，傳人甚少漸至凋零罷了。所以，他對一個閨閣女子，一上來就能窺得自己所出門派，並進行試探，很是詫異。他和這表侄女並不熟悉，中土女子都這麼聰慧敏銳嗎？
採蓮和莫馳便就其中精髓開始交流，青芝是大部分時間插不上話的。事無常貴，事無常師；常為無不為，所聽無不聽等，包含了世界是運動的變化的的哲學思想，也指明瞭順應變化的處事方法論；對於辨人的智慧，卒然問焉而觀其智，體現了瞬間的變化，突出了察的敏銳，兩人的很多看法不謀而合，倆人之間便生出一種相見恨晚，英雄所見之感。
