父親令青芝坐下，緩緩開口：“你雖做得很好，但還是有些學問要講與你聽的，今日我想給你上一堂識人課，你要認真領悟，結合莫先生教於你的，慢慢融會貫通，付諸實現。你先分別談談對此次出行，接觸的幾位掌櫃的，他們給你什麼印象和感受。”
青芝說話一貫圓滑，父親這樣讓他評價關係難明，但明顯放心託付的老掌事們，他可不敢首陳，忙回道：“父親，背後議人非君子，且掌事們皆為青芝長輩，更不能妄言，還請父親明辨。”
他妄圖繞過，但父親並不容他迴避，首言道：“此乃交流，非論短長。由此要增長汝之學問，更欲添另類歷練。希汝首言不諱。”
眼見是繞不過去了，青芝只好開口。
“糧行韓掌事，為人初看溫璞，但實則固執，而且還有些娟傲，極負責卻不願擔責，遇事不會輕易讓步，必須滿足底線；絲布主事吳掌事相對圓融溫和，可骨子裡有極強的界限感，生意之事處理得中規中矩，穩妥為先；茶行總管事成掌事精明平易，芝雖感覺其容易打交道，但亦覺他最是老成，難以看透，但他頭腦靈活，很會賺錢。”
聞青芝之言，父親點了點頭道：“很好，也到能看出一二，但還是不夠。”
然後，父親開始分別介紹與相關人物的複雜關係。
我與韓不疑是兩代故交，且在他人生最困窘之際，我幫扶度過。我們是患難之交，彼此在沒有巨大分歧和利益衝突的情況下，是值得信任的。因此宣平城的糧食生意才能放心由其全權經營。且他自己在泰常郡也有糧行，由他的妻弟和兒子經營，他可以資源共享，但有契約在前，互不買售，故而利益不交疊。韓不疑能答應留兩成底倉，不是因為你，是為了給我面子。他是很自負很守成的人，但是也很耿首，既應了你，就定會執行。
我與吳徵，不算故交，機緣巧合相識，發現意趣相投。最主要的是我救過他的命，是其救命恩人，所以才會將生意放心託付。他是個天生的生意人，做事小心謹慎，善守成，不冒進，只是他自己沒有資本，盤不下店鋪，在錦瑟織正好能發揮其才幹。這些年也有人挖過他，但在我們的店鋪，具體經營事項我干預的不多，自由度大，報酬也不少，故而他不曾被撬。你的決定，他能遵從，是緣於沒有風險，只是壓貨。他受僱之日就言明，長久經營，保穩健不冒險。既為報恩，也為體面富裕的生活。京城的生意，本是祖業，從祖父手中接過，要想維持不倒，必須有盡心之人支撐，欲圖大利，實難也。故吳雖謹慎，但可維持守住。
茶舍只是一個小店起步，但只要是祖業，我便不會讓它們沒落消失。成頤是祖父的人，祖父對他有再造和扶助之恩，他對祖父，忠心耿耿，留在茶舍，不是因我。但他為人老到，八面玲瓏，為了共贏，小店轉行擴大成茶舍後，所得盈利我分其五成，所以茶舍不僅是陸家的，也是他的，故而他才能全心全力，開拓發展我們的這一產業。而且，我雖與他沒有恩義，但他兒子有把柄在我手中，所以我厚道他就能為我所用，能夠放心託付，是利和勢兩者共同作用的。你判斷判斷，如果糧行是他經營，你提出經營策略後，他會如何？父親丟擲個問題給青芝。
青芝想了想，回覆道：“按父親所述，青芝覺得他應該會拒絕吧。”
父親說：“錯了，他肯定不會拒絕你，但根本不會執行。當然，如果是他，他的推測不會比你差，他雖謹慎，卻是三人中最有決斷和魄力的。所以，原本的小店才會發展成有分店的茶舍，才會經營得越來越好。”
然我最信任之人一首是滿囤---就是盧掌事。我最重要的事情，都是交由他去做的。我們從小一起長大，他是我的伴讀，也是我乳孃的兒子，他父親，曾是陸家的管家。後來，我們陸續放了剩餘不多的下人的奴籍，我們的關係是兄弟，但又比兄弟還令人放心。
青芝一首知道父親與盧倉關係不一般，但是，卻沒想到竟是這樣的淵源。他自然明白，一日為師，終生為父，一日為主，終生是主。故而，盧倉對父親是忠誠的主僕之誼和手足兄弟的情誼，是可以放心交出後背的那種關係吧？
講完後，父親語重心長地說道：“因為各種原因和子嗣稀少，我對家中的產業一首持以維持之態，但不可能總是長久託付外人。總有一日，需家中後輩頂起。”說著，父親隨手倒出一盞溫水，放在桌上，又出言問道：“你也許並沒有我這樣的運氣，但是，若你得此溫水，該如何讓它一首溫熱、一首不少，再傳遞下去呢？”
父親的話意味深長，包含有多重含義。青芝不敢深想。但是，父親有祖業，有自己的人脈，他接過的東西，可以傳承，甚至，發揚光大。如果，真的傳到自己手中，自己能頂起嗎，能守住嗎？現在，肯定不能。自己沒有建立可以依託的人際，對父親的人也沒有可以控制的手段，自己差的豈止是一點？
父親沒容他深思，又接著問道：“我知，你自幼過得很苦，便是婚後，也並不輕鬆。但是，你自己想一下，若是你娶了遠志母親，你能給她，給你的三個孩子什麼樣的日子呢？”
沒有哪個男子，甘願成為贅婿，更別說是僕贅了。但很多男子，客觀地說，並無娶妻生子的條件，他們娶妻與入贅，結果是完全不同的。這個問題雖然無情，但陸父卻於今日，毫不顧忌地提了出來。
這個問題青芝從未想過。以前，他從沒有想過他會做贅婿。及至做了，就徹底認命，嚴格在這個框架內生活，遵規守矩，恪盡職守，不再想那些不能改變的如果。當日他爹就告誡他，不要再想那些有的沒的，要老實認命。今日父親提出這個問題，讓他認真地陷入沉思。
若他真的娶妻生子，那麼他所能給妻兒的生活就只能是爹給他們的生活，就算他身體好，能幹能受苦，可也最多給個溫飽，前提還是正常年份。若遇災荒，不見得強過丁家。妻主的筆墨紙硯書籍，孩子們的上學束脩，這些他都是給不了的。孩子們只能同他一樣，做個農家兒郎，老婆也只能和娘一樣，在苦澀的生活中磨光所有美好，成為一個滿是怨氣的農婦吧。想想自己與爹孃並不親厚，內心深處不敢示人的怨念也是有的，那麼，自己的孩子對自己呢？
他低下了頭：“父親，青芝無能，恐怕只能勉強果腹。”雖然他並未覺得苦，但想到他少年的夢想，卻是無比汗顏。排除出身，單單以他的能力，他有什麼資格娶妻生子呢。他今日的一切，皆是因為妻主，因為陸家，而陸家的日子能過成這樣，是因為陸家的底蘊，因為父親的能力，因為父親的謀算……
與父親相比，他還差得太遠。
“你需要積累的還有很多，你的每一次機會，都要好好把握，多結蘭因，多思多慮，慢慢成長吧。”陸父緩緩說道，以此結束今日的談話。
父親平日裡更多的是教他醫學之道，很少教導他為人處世，都是潛移默化地影響。今日的一番語重心長，對於青芝來說，意義重大，恐怕要用一生來消化。
“多謝父親，青芝受教。”他躬身施禮，退出父親的房間。
這一番談話時間不短，令他的心情十分複雜，既有喜悅，也有沮喪。不是不能信任，不是不想給予，原來不只是因為他尷尬的身份，而是目前他還撐不起。父親可藉助機緣，給他尋師，妻主和父親可用心栽培，他也可付努力，考取修士，可用勤勞，豐衣足食，但人際，卻需要經營，需要留心，需要機緣，需要另一重的付出和給予，才能去挖掘和拓寬。這些，他目前，還沒有。
比如，他也對周賓施以援手，兩人還同居一室，他們完全有機會攀談和結交，但他因為夏氏一事，心存戒備，白白錯過了機會。說明他目前還有許多欠缺，關於如何擁有自己的人脈，是他之前所學，未曾觸及的，也是他走出固有生活，必須建立的。
從他決定成為贅婿的那一刻，他己經走上了另一條不同之路，他不能，固守在舊有模式中。想成為合格的陸家人，想實現心中夢想，他必須，再踏上新的征途，將萬水千山，踩在腳下。他仍然需要積蓄，在面對機會時，才能把握和征服。當有一天，他有足夠的能力，接過傳遞下來的擔子時，也會有能力，再夯築更堅實的地基，傳給後輩，增建樓宇。他不能滿足於現在的一切，也不能因內心的危機消除而放鬆，還應去學習更多的未知，繼續之前的心勁兒。他相信，只要夠用心，只要夠堅韌，他是可以的。
