大概昨晚夥計己經遣人通知了，第二日管事來得很早。
管事姓吳名徵，西旬開外，微微發福，皮膚細膩，微微發紅，面上幾無皺紋，有著一雙深褐色的眼眸，唇角上翹，不笑也帶著三分笑模樣。但眼底卻帶著淡淡的疏離和倨傲，似乎天子腳下的人自帶傲慢，然言談行事又恰到好處，給人一種挑不出任何毛病，心裡卻又不是十分舒服的彆扭感。這種感覺可能是源自底層人的敏感，並不是京城人的故意，是各自身份地位見識的差別造成的，反正說不大清楚。
初次相見，青芝儘自己所能，表現得不卑不亢舉止大方，既體現代表東家的氣派，又表現出自己作為晚輩的謙遜，拿捏上也費了一番心思。
寒暄過後，青芝抓緊時間，開始瞭解錦瑟織的經營狀況。吳徵拿著相關證明資料，概述了近幾年錦瑟織的經營情況、經營思路、生絲雲麻及各種絲織品的增減品種、增減原因，盈利品種排序，不盈利但必須搭售的品類等等。青芝仔細聽了，當時在腦中記下，準備過後落在紙上請吳管事過目確認。瞭解過之前經營狀況，又詢問最近的情況和之後的打算，有無特殊策略。
據他一路上了解到的，與糧食恰恰相反，今年南方來的生絲及絲麻製品，價格不升反降。本來秋末冬初，正是千門萬戶搗衣製衣縫製冬衣冬被之時，每年的這時也是布匹絲麻上漲出貨的旺季，夏末收購的生絲熟絲大量製成成品，舊年的成品庫存清倉，騰出地方放年節預備的新貨，幾乎都是同樣的規律。但現在的價格己跌到沒有利潤，還要倒貼人工的程度了，而且還在走低，看不出止象。
商場如戰，這種情況，青芝判斷，很可能有人能透過某種渠道得到訊息，預知之後會有缺貨，絲布價格會有大漲，故而製造恐慌，打壓價格，趁機低價吸貨。此時就看商戶的抗壓能力是否強大，現金流是否充裕，及實力是否雄厚，能不能抵制住這一段的恐慌。
青芝詢問吳徵如何看待此事，又準備怎樣應對。吳徵是風格穩健的商人，畢竟不是自己的店鋪，要保證收益，更要控制風險。所以他根據多年經驗，準備按正常套路決定先出六成庫存，空出一定的現金流，再根據之後的行情走向決定是買進還是繼續賣出。
這個主張又與青芝的判斷和思路不相符，讓他甚為困惑。今年代父督視三項生意，目前只接觸了兩項，且都與尋常年份行情不同，而他的判斷又總是與具體經營者有異。他甚至有些懷疑自己，是不是判斷錯誤，畢竟他沒有經過商場實戰，只是紙上得來，綜合分析。他到底能不能經受得住決策失敗帶來的打擊和父親的不認可，他只是督視，不應超出許可權指導經營的。
暫時壓下心中的猶疑，他隨同吳徵實地檢視倉庫和鋪面的貨品，居然在婚慶產品區發現，有一種帶字的布匹，類似他那年抄寫的婿戒，那字有織上去的，有繡上的，也有印染上去的，有各種顏色的底色和字色搭配，想來便是餘白的供貨了。吳徵見他對這個產品感興趣，便介紹說是東家特殊渠道得到的供貨，京城除了餘家商行和錦瑟織，別的布商都拿不到貨的，雖然不是銷量大的品種，但很受青睞，利潤較高。青芝心中好笑，想不到他當年一個自罰舉措，也能為自家生意添磚加瓦。
之後他看了近幾年的賬冊，特別是最近進貨的情況和出貨的差價，心中思忖著下一步是否該出貨。為慎重起見，當下他並未發表意見，決定再深思熟慮一番。
申末過後錦瑟織的情況他己經瞭解完畢，青芝同吳徵打過招呼，暫時離開。他想著今日接洽上茶葉鋪總管事，商定明日督視事項，晚間仍在錦瑟織居住。
吳徵提出他作為地主，晚間設宴為他接風。青芝總覺不妥，沉思片刻，提出拜託吳管事出面定席面，由他代表陸父，宴請陸家京城商鋪的經營者。既有錦瑟織的管事掌櫃，也有茶葉鋪的打理者。他首次入京，一切生疏，沒有能力安排宴請事宜，吳徵的提議倒是提醒了他，可交由吳管事代勞安排。參加宴請的人也不多，錦瑟織管事、掌櫃、大賬，茶葉鋪總管事，兩名掌櫃及兩名大賬，加青芝共九人。
除了青芝，其餘人都是熟人，雖然跨行業，但均是陸風所屬產業之人，服務一個東家，平日也是多有聯絡，也會共享一些資訊。席間青芝以晚輩自居，向各位管事掌櫃和大賬們分別敬酒。他從未喝過酒，不知自己酒量，因此很小心很自謙地表明他不擅飲酒，請各位海涵。喝了幾杯酒，他寡淡清冷的臉上，微見薄紅，消減了他的謹慎刻板，燈火燭照之下，倒顯得他五官端正大氣，氣質疏朗開闊。因他姿態不高，管事們也都知道他的身份，又都是長輩，倒也沒有過分為難他。
席間少不了詢問東家的現狀、家中子嗣情況等，他如實回答。並表明父親身體甚好，只是為了鍛鍊他，才未親自前來，但對諸位多年的支援深表感謝，也甚為想念等。他怕這些人認為父親身體有恙而懈怠，故做此說。管事掌櫃們發現他說話嚴謹有禮，行事做派不顯晦澀，且容貌舉止甚為得體，對他也頗有讚譽，紛紛恭賀喜老東家後繼有人，子孫有守。青芝深知只是外交辭令，並不為意，代父親謝過眾位多年鼎力，將他準備的禮品一一分送，表示他作為晚輩虛心向在座長輩學習，請大家對他多多指導和不吝賜教，席間氣氛融和。
晚間青芝心內回顧所有相關能用上的知識儲備，對比歷年絲布行情，權衡良久，依然決定提出自己的思路。第二日一早他便向吳徵表明他的觀點，要求絲麻織物暫不拋售。
陸家不缺現金流，他相信不會一首跌下去，現在就是黎明前的黑暗，需要再堅持一下。織物不是糧食，沒有鮮明的季節性，儲存要求雖高，但不存在過期變質之事，即便是壓貨，也只不過佔用資金。絲布的產量相對穩定，沒有大的技術突破不會狂升狂降，而且現在的趨勢應該是暗勢力在意圖做多，即便不出售庫存，風險也在可承受範圍。
因此並沒有像對待郡城糧行那樣，要求保留兩成，而是對吳管事的六成售賣主張進行了推翻，要求一成售賣，留一點現金夠日常週轉即可。然後將整理的記錄請吳徵過目，如果無誤，簽字確認。
吳徵對他的意見並不讚賞，認為有些冒險，不符合他素來穩健的經營風格。但他相對柔和些，並未強烈反對，沉吟著表示青芝既然能代表陸父進行決策，作為管事他會照做，但之後如有資金缺口，需要及時補給。
與糧行的韓不疑態度相較，吳徵並未牴觸。大概是具體貨品不一樣，面對的情況不同，承擔的風險不同吧。青芝向吳徵保證，他會稟明陸父，不會空缺所需。
經此，吳徵對青芝的印象優劣皆存，一方面佩服他有著驚人的記憶力，且行事嚴謹，大膽果決，人品端豐；一方面覺得他經驗欠缺，處事不圓融，不能正確看待個人身份。對他的指示心內並不認同，自認他在京城多年經營，東家都得高看一眼，一個毛頭小子，不過是個贅婿，還是僕身的，還真拿自己當回事。從未經營過買賣，上來就敢做決策，也太冒失了。想東家人品才能醫術，樣樣不差，偏偏沒個兒子，這京里布行，全靠自己給他打點。雖說是各取所需，但畢竟東家對自己有救命之恩，所以，他不會坑東家，面上也不會拆他女婿的臺。但售一成，明顯過少，他會保留，視情況而定。吳徵一邊想著，一邊暗自搖頭。
青芝表達清楚自己的意思，與吳管事溝通結束後，便離開錦瑟織，來到薰風茶莊。這兩家店鋪名字連起來很有詩意，他一下子想到了薰風吹錦瑟，南國玉生香。
