相對於申無恙和部分隊員的開懷，以及參加伏擊守軍們的興奮，青芝的反應比較平淡。申無恙以為他是被搶了功，心裡不高興，便叫過來，準備安撫一下。
還沒等他開口，青芝先問道：“隊長，若你是北匈人，是小單于，你會怎樣想？”
申無恙手撫下顎，想了想，說道：“儘快整合人馬，報此大仇，若是我，會怒極而為，擇機一把火燒了對方的糧草，才能紓解心中鬱氣！”
說完，便明白了青芝的擔憂。拍了拍他的肩，帶著歉意說道：“多謝，我知道了，會提醒申將軍，加強防範的。這次之事，我會如實向方將軍彙報的。”意在解釋，他們的真正領導是方回，他會在正主面前奏明誰是首功。
日子過得很快，小單于緊鑼密鼓徵集兵馬，欲在短期內報仇。斥候卻報告了新的情報：大昌增馳的兵馬己經接近目的地了，預計二日內便可抵達。
小單于手下的左右小王提議，現在攻打黑水關，守關人員一定是防範嚴密的。不若趁新軍到來之時，守軍放鬆警惕，新軍忙著安置，咱們派出人馬，進行突襲，既給昌軍震懾，又可趁機火燒糧草。然後，再大舉攻關，給他們一個厲害嚐嚐。
小單于一聽，言之有理，與小王們商議一番，定下了具體進攻策略。
方回的大軍還未抵達，一場大戰就己等在了那裡。
元和十八年三月，經過三十九晝夜的行軍，趕在三月上旬的最後一日，同樣是黃昏時分，風陵津西路大軍兩萬餘人終於行至黑水關前。
人困馬乏，大家都放鬆下來，想著今夜一定要好好地睡上一覺。
黑水關的營房有限，一時無法容納下兩萬多的軍卒。一路之上，大軍也都是紮營休息，因此，只有一半人員進到關內的營房。西路大軍二軍依然在黑水關前紮營過夜。大軍在城關前，扇形排列，一排排營帳鋪天蓋地，將黑水關前幾十裡範圍內的空地覆滿。他們作為新生力量，和營前的陳兵一同，護衛著關內的守軍和百姓。
大軍駐紮後，黑水關守將申酉將軍，出關迎接西路軍統帥方回。方回是敕封的二品西路軍主帥之一，申酉是駐關將軍，正西品，故申酉現在，應接受方回的領導。因此初見之後，申酉便請示分工合作事宜，安排營地外圍的佈防巡視，同時向西路軍傳遞口令等重要事項，也向西路軍介紹地勢軍情水源分佈等情況，派出一部做地導部，協助關前西路軍二軍熟悉環境。
雙方對接結束後，關外的營帳中，長途行軍的兵士們舒展腰肢，終於可以歇息了。今後，這裡，就是他們的生活戰鬥的地方了。黑水關外，百里之地，屬於大昌，他們將和黑水守軍一同，駐守邊關，防護邊民，守衛國土，擊退進犯之敵。
在大軍未至之時，駱川和西門安己經在長廊東南沿線和中部地區，跑了一圈，瞭解了北匈部落大致的分佈情況，集中區域，水源山脈的分佈情況，回到了黑水關內。西門安正加緊繪製輿圖。
他們回來後，青芝就向駱川和申無恙說，最近幾日，黑水駐軍將領擔心的小單于的報復未至，他猜測很可能會在大軍抵達之日，趁亂而為，而且，夜襲的可能性極大。因為此時，正是防備鬆懈，戰鬥力較弱，對手容易下手，勝算較大之時。若對方斥侯或線報準確傳遞了資訊，今晚北匈攻營的可能性極大。
因此他建議，紮營最外圍的佈防，由他們先到的先鋒隊承擔。他們己經充分休息，精力旺盛，與兩日前換防的黑水關第一軍第一營守軍配合，應該能夠防守並擊退敵軍。守軍們輪流陳兵，熟悉北匈人的進攻風格和大致節奏，體力上也可以與夜襲敵軍相抗衡。
申無恙向申酉提出了建議，提醒父親加強關內糧草防護，請求陳兵提高警惕，互相合作。申酉也重點提示了一營都尉許崤，安排了夜間防護。
方回大軍經長途跋涉，自是急需休整，戰鬥力不會太強。青芝湊巧碰到寒光，匆忙間提了一句今晚的形勢，寒光未及請示，全權受命申無恙和駱川安排。畢竟其他人剛到，不熟悉情況。若需呼叫安排人員，與黑水關守軍營將領對接，確定防範策略。
夜襲一般都是悄無聲息地近距離搏殺，弓箭的作用不大，夜晚萬籟俱寂，馬蹄聲會無限放大，故派遣騎兵的可能性很小。一般會是功夫好的勇士，玄衣輕刃，來去如風，快進快出，殺人放火。春季乾燥，取水的河流與北匈地界更近，昌軍疲敝，若在營帳中部放火，彼時昌軍一片混亂，顧此失彼，則事半功倍。
因此先鋒隊防守人員，不僅要在最外圍，及時發現夜襲者，更要在營帳中間部位，特別是中軍帳附近，安排守夜人員，防止對方放火。對付夜襲者，不靠借騎射之功，更多賴於刀劍搏擊，近身打鬥。
上旬之末，月色己明，按月令來說，並非夜襲良機。也算是天助昌軍，因此預防起來，也不算非常困難。基於月色、人的生理、心理特點，敵人夜襲，選擇下半夜的機率更大。彼時天色昏暗，月己西沉，萬物沉睡，更容易下手。故而在下半夜更應加強巡邏，克服麻痺心理。
而且夜襲，只是前奏，駐軍營帳，混亂不堪之際，對外界的反應敏感度下降，北匈大機率會趁大軍疲敝，立足未穩之時，攻其薄弱。因而黎明之際，很可能會有大批的北匈騎兵趁亂進攻，故不止晚間要做好防止夜襲的準備，凌晨更應做好迎接硬戰的準備。
青芝無軍職，頂到天不過是一個小小的什長，只能將心中的想法報告申無恙。可申無恙和駱川，也只是方回麾下小小的隊長，在黑水關第一軍一營都尉面前，根本不算什麼。
因此，對於申無恙和駱川提出的分析與建議，許崤並不看重。雖然申酉也提醒陳兵注意，可是許崤不以為意。他認為今日是關外陳兵最多的時候，平時一個營五千兵卒，今日三個營，一萬五千人馬不止。小單于難道昏了頭，不趁人少之時進攻，偏要等大軍到來了再進犯？在他看來，今日黑水關的壓力大大減輕，畢竟新增了兩萬大軍，還是大將軍率隊的。
許崤知道申無恙是申酉的公子，對他的建議沒有駁斥，只沉聲道：“嗯，我知道了。”
申無恙也不願利用父親的名號行事，他想贏得自己的威信。他認為青芝的分析和判斷很有道理，今夜，或許真的會是一個不平靜的夜晚。但是好像，許崤的反應平平，估計守軍營不會積極響應。
那麼，今夜，靠他們兩隊虎狼隊一百人來說，對付夜襲尚可，若真有北匈大部人馬來襲，倉促應戰，怕是虎狼軍會損失慘重。無論如何，他是方回的部下，他們的榮譽是一體的，他不想第一日，自己所屬的隊伍，就被父親的屬下看輕。他要為了整體的榮譽，做萬全的準備。
然他的軍職實在是太低了，上面還有屯部曲營軍，按正規途徑，他與所有有決策權、指揮權的將領，都說不上話。只能是靠臉大了，他求助於西路軍風陵津軍的虎狼營都尉衛仲杭，衛仲杭過去是申酉的部將。
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