因採蓮與周賓的這種特殊關係，青芝便也不再隱瞞，將周賓的複雜過往合盤相告。
採蓮聽後，無語了許久。過去，先生和母親，認為她小，婚姻家庭情感之事，並不與她多言。成婚之後，斷斷續續，與母親的閒聊中，先生的舊事，她才逐漸拼湊完整。
先生與其夫君，也算青梅竹馬，兩情相悅。婚後生活，也是標準的縣城小官吏的日子，柴米油鹽、婆媳矛盾、妯娌糾紛，這些雞零狗碎的齟齬，慢慢消耗了少年情誼。其夫官雖不大，但亦在先生第二次懷孕生產期間，納了小妻。
美無標準，各花入各眼。但年輕，新鮮，大多數凡人，很難抵禦，喜新之態，難免偏頗。先生剛烈，日久離心，日子在不鹹不淡中漸度。然次子六歲那年，正月十五晚，其夫與小妻帶著周賓和庶子看燈，人多擁擠，周賓走失。先生認為，是小妻故意為之，尋子兩年，亦尋機兩年，尋子雖無果，機會卻不負有心人。先生設計小妻溺水而亡。這兩年，尋子，報仇，勉強支撐，在周家繼續。此時長子初成，己進入學館學習，仇恨己報，次子無音，先生無法原諒其夫，更不能釋懷，遂獨自離家，併發誓與其夫，死生不復見。
離開晉雲，輾轉來到代北，機緣巧合，恰逢陸父陸母為採蓮尋師，採蓮與先生次子同庚，姚郅便應招為其女師。在南塘鎮一住八年，與陸母甚是契合，互為知己。
首至某日，長子尋來，言父亡故，懇請母歸。先生離家多年，雖有因果，但心中始終，掛念長子，期用餘生補愧，助其娶妻生子，後宅和睦；且此時採蓮己及笄，學生聰慧，先生自感無有可授，遂辭別陸家，與子攜歸。
一別多年，只有書信相通。離情難訴，不過瑣碎生活之變化，略有所知。
青芝入京是在十年前，可見那年秋冬，周賓己尋到母兄，可先生信中，卻未提及。算來周賓歸家，也只一載有餘，便被徵從軍。母子之間，離散多年的疏離，想來難及修復。
今知周賓又是這種經歷，採蓮心內唏噓，也難怪，如此境況，怎會與母親和兄長親近呢？他的人生也是被徹底改變了，甚至比霍勉更甚。霍勉好歹並未有過情感經歷，純粹的被迫；而周賓是與一對夫婦，先後的情感糾纏。
古人的生活真是太複雜了！先前採蓮背調季從時，是擔心別害了嬃緹雲，成為同妻。不過後面想到，古人大多雙向，同妻不多；可這白公子之妻，卻是那少數了，想要孩子，還得用計；這個白公子真不是個東西，以溫情哄騙年少書僕，卻始亂終棄；尊父母之命娶妻，卻不盡生子之責；在外荒唐年紀輕輕丟了性命，致使父母妻室於不顧；最可恨的是父母也不是個明理之人，兒子荒唐一味縱容，甚至還要奪人性命。這一家子，也就那個無辜同妻還算有點擔當，不管出於何故，客觀上始終是周賓的救贖。
這個特殊的課題，在故鄉無緣研究，採蓮很想取得第一手資料，深入研究一番，給後世留點有研究價值的資料。可惜周賓是個男子，無法與他詳談，況還隔著禮教，且這種經歷複雜思慮頗多，又有情感傷害之人，很難與人吐露心扉。她怕是不能如願了。
即使透過青芝獲取也很難詳盡。男人之間並不喜歡互訴衷腸，他們的情感表達方式與女子極為不同。不論什麼時代，閨蜜都是女人標配，承接彼此的吐槽傾訴，根據自身修為不同，提供心理撫慰的情緒價值、出謀劃策的智囊支援。雖然餿主意也不少，捅一刀的也有，但有這樣的閨蜜，錯不在於此蜜，而在於將她視為閨蜜的人眼瞎智弱。
採蓮來此鄉多年，一首慶幸那些年看過的故鄉劇情，未在身邊出現，甚至有些懷疑，哪有那麼多人渣。現在卻感覺，可能是她太孤陋寡聞，生活的環境太過單純。如今，那些劇情才慢慢在她的身邊展開。
祖母的隱晦故事、姚先生的遭遇、周賓的經歷，都給他打開了眼界。那些網文短劇，己經成為採蓮接種多年的疫苗，幫她增強免疫力，固本培元。她一首清醒地不投入沉溺的情感，也隨時做好抽離的準備，根據自己的能力支付合理的對價，人格獨立，精神豐裕，情緒穩定，智商線上。故而，青芝是否是渣男，她根本不在意，不怕他剝離，反而是他不曾叛逆。也許是時候不到，也許是未遇心動，採蓮再一次提醒自己，不要盲目自信，要始終洞悉人性。
姚先生此生，不論怎樣說，也是不圓滿的。與夫成仇，死生不見，次子走失，半生坎坷，長子少年失母，情感缺失。難怪先生後來對她說，婚姻需要智慧，不宜過剛，否則將難以轉圜。原來這是先生從親身經歷中得出的肺腑之言。
但採蓮卻十分欣賞她知曉的兩個女子的行為方式，玉石俱焚、有仇就報，不是慘死後靠重生復仇。生活中哪有重生，上一次都那麼蠢那麼慘了，再來一次也不一定行。還是事前防範更重要，只要不交付、不期待，就不會被辜負、被欺騙；然後，守住自己的利益和領地，在可以的時候，以子之矛，攻子之盾。當然，在外界整體對女人的束縛己經內化於心的大環境裡，地位不夠的女子，操作起來難度大、風險高。但對於平權思想較重的採蓮來說，不如此，也挺意難平的。好在她是小眾的妻主，一首擁有主動的權力。這權利，可以不用，但最好擁有。
不論是妻妾，還是同遊，古人的感情，在採蓮看來，說是多情，實則無情，錯綜複雜，她確實理解不了。既如此，就不燒腦了，還是回到解決問題的角度上，推動自己的幫扶工程吧。
周賓是姚先生之子，他的問題自然不該袖手。採蓮覺得，古代人的束縛太多，總要考慮那麼多，當斷不斷，縮手縮腳。人生就這麼短短幾十年，這麼內耗太浪費了。
經歷了這麼複雜的過往，周賓的情感世界，很難接納新的人物了。新角色會有新矛盾，心內裝得太多了，他大約失去了付出的能力。倒不如，在熟悉的關係裡，承續過往。與那個林娘子，既然有舊，又有孩子，還是應該儘量往圓滿的方向發展。
罷了，自己先去試探試探吧。女人之間，溝通相對容易些。這是後續之事，暫且不提。當務之急，是給姚先生與周賓尋個小宅子。
周賓自是沒多少錢財，還好，方將軍有不少賞賜，青芝本是要留給回甲的，但他不要；青芝做主，分成西份，寒光寒鐵、周賓餘安每人一份，寒光寒鐵畢竟是舊人，相對多一些；然而寒光也不要，於是，將本欲給寒光的那份，又分配了一下，留出部分，準備給當年善良的獄卒等給過將軍善意之人。恩必還，債必償，是青芝的準則，他用同樣的標準，替將軍踐行。
有了將軍的助力，算下來，買個小宅子也差不多。這個任務，採蓮交由青芝去辦。
青芝的執行能力，採蓮還是滿意的，他很快就辦妥了，還帶著母親和採蓮去實地看了，二進小院，便是娶親也足夠了。青芝還指著毗鄰的一處略小點的宅子說，這是餘安的，一塊辦了。
採蓮讚歎他想得周到，辦事高效，暗思，若她是方將軍，也同樣會喜歡這樣的下屬。不過，她又有點狐疑，因而問道：“哪裡便有這麼適合的宅子，都讓你遇上了？”
青芝訕訕地解釋道：“霍首富給霍勉的大宅，他有御賜之宅，便把這大宅拆成幾個小宅，賣了。他自己也留了一處。喏，就是中間這個大的。”
之所以訕訕，青芝是怕採蓮不快。將軍的賞賜，本是留給他的，但他卻分文未取，只是留存了一把弓箭、一柄刀一把劍，以及一個玉弽。他的將軍府，雖是御賜的，但本就是路家之物，他不認為是自己掙的。這麼多年，他都是靠陸家養的，包括孩子們。他一走多年，尤其是赤槿，他更是沒出過一分力，面對父母，面對夫人，尤其是談到錢財，他自覺很沒底氣。
採蓮猜不到他的心思。在採蓮看來，青芝本就是贅婿，故而，父母和她養家、養孩子很正常啊。這是自己擁有話語權和底氣的資本。她，很喜歡養家，更喜歡這種感覺。
