因為採蓮要宴請這些人，青芝覺得需讓夫人對他們有個初步瞭解，因此把匪首們的過往對採蓮簡要敘述。
青芝向採蓮講起了田易嫂嫂的遭遇，田易放火燒了那惡人全家，又在多年後放敵入村，導致全村被屠之事，還有自己的下藥袒護之行，趙青及二皇子均未認真追究，他和田易因此被罰，捱了軍棍，罰了餉銀等，皆未隱瞞，如實告知。
同樣季非對季從的欺負，自己幫季從換屯，卻被季非盯上，逼自己決鬥，不得己與之比武，可季非認死理，堅決認為自己圖謀不軌，導致他名聲有損。不過季非也說話算話，敗了服輸，聽說後來又有新目標……這些軍中的汙糟之事，也簡單透露了一下。
說完之後，還表明他雖對錢易有救命之恩，可是認為他為人狠戾，來往不多，私交較少；與季非的關係也只是泛泛，不如其他猛虎。隱晦地暗示採蓮，自己與這些人，並非同類，他一首是潔身自好的。
本以為夫人會不恥他們的為人，心生厭惡之情，甚至會因此對自己也會生出非善類的看法，心中多少有些忐忑。
誰知採蓮對田易之事的點評竟是：“雪崩來時，沒有一片雪花是無辜的，天道總有公正之時。真是應了那句，君子報仇，十年不晚。田易的行事風格，我喜歡。我覺得，不要只看一個人的惡，而不去溯源，世間萬世，皆有根源。憑什麼絮因要生蘭呢。”
採蓮之語，令青芝萬分愕然。在他心中，夫人一首溫暖良善，總是提醒他要與人為善，為人提燈。怎的竟會贊成田易的所為？
田易的家仇，卻令採蓮想到故鄉那些全村打掩護，坑害被拐女性和孩子的村民，他們中但凡有一個善良之人，也會給絕望中的受害者一點幫助和希望，可是，他們卻是惡人的幫兇。那些人沒有一個是無辜的，被屠戮也是前事之因。她沒有想到，在這異鄉，也有這樣的悲劇，心中十分難過。看來古今相同，人性之中，全是私情，並無公理和正義可言！
對季非的舊事，再次讓採蓮感喟，或許軍中，此類事情也並不罕見，故長官們也睜隻眼閉著眼吧，古人的生活也挺亂的。季從能得青芝幫助，可那些也不情願的，未必有此好運。不論何時何地，人的命運也會受偶然因素的影響呀。
因此採蓮自然問道：“想來軍中此類，也有很多吧？只要雙方皆自願，也可以理解。周賓年少時，不也誤入過。將軍倒不必另類而視。我倒認為，久在一起，經歷相近，更易相互理解與產生共鳴。”她有些懷疑，青芝與方將軍之間，怕是也有些相知之情，如此說，既是她的真實看法，也是某種試探。她都這樣說了，指不定何時，青芝會向自己說說他和方將軍的事呢。這也算自己一個隱藏著的小心機和小願望吧。
採蓮對這種非常態事項的理性與寬容，讓青芝重新整理了對她的看法。夫人是複雜的，立體的，並不是自己一首認為的那樣聖潔。她的許多言論和想法，與先生有異曲同工之處，竟讓自己不敢輕易定性夫人的人設了。
不過，他終於放下了心中的忐忑，再無芥蒂地宴請了最後的客人們。
歸京後再次相聚，尤其是幾個匪首，他們在一起默默緬懷方將軍。將軍是他們的恩人，沒有方將軍的強徵，沒有將軍的虎狼營，他們一首是山寨土匪，總有一天會被清算，這一輩子也不可能成為將軍，不可能有機會上到金鑾殿，被天子接見。方將軍成就了他們一大批人，可他自己卻長眠於遙遠冰冷的漠北。
採蓮作為女主人主要負責接待夫人們，由於李虎季非田易都曾做過帶頭大哥，採蓮和他們相處起來更無壓力。匪首們的夫人，多少都有江湖女兒之氣，算是女中豪傑，與她們交往，比和姜敏交往自在，採蓮與她們切磋武功，相談甚歡。
宴請李虎那日，採蓮與樊幖很聊得來，這輩子，她雖無緣江湖女俠，可是能與她們成為朋友，也是此生幸事。她覺得，李虎的夫人，有一絲青霞版東方不敗的味道，想象著，若其一襲紅衣，颯爽地唱起笑紅塵，該有多豪邁多灑脫啊。
自己五音不全，自是無法唱，青芝現在品級不一樣，總有些端著，不會在席間唱她教的歌。因此採蓮讓厚朴，在外間席上唱了一首改良版好漢歌。兒子很可愛，唱得還不錯，一曲喚起了大哥們對山寨歲月的回憶，回憶起小塊吃肉，大碗喝酒的豪情。沒辦法，土匪也沒錢吃肉，偶爾打個野味也是狼多肉少，只能小塊。李虎因此對厚朴喜歡得緊，把自己的獨門絕技都傳授給了他。
幾日宴席下來，幾個大哥均覺得，陸夫人比陸將軍更豪爽，為他們準備的菜餚，使用的器具，佈置的陳設，皆迎合他們的喜好。說明陸夫人是真正用心地宴請，沒有絲毫輕慢之意，比那些世家武將和酸腐文臣的傲慢，不知要強多少。將軍的夫人，灑脫豪氣，更勝將軍。陸將軍的醫術，原來是他家主和夫人共同傳授的，怪不得陸將軍不懼捧足的嘲笑呢。
季非居然也有家室，還有三個兒女，他的妻室看來不是同妻。在故鄉時有一個姐妹就是研究這個課題的，同妻是很痛苦的。其實，還是多元化社會更好，有小眾人物的生存空間，不至於為了相容而混同，白白害了旁人。當然，契約婚姻更適合小眾人物，你情我願放在明處，各取所需，相安無事也是不錯的選擇。不過好像在古代，很多人都是多重取向的。她日後一定要研究一下這個課題，多收集些素材，為後世留下些有價值的資料，而不是史記裡那種簡單的“幸”。
與百里平及其家人相處時，就得注重分寸了，一則交淺，二則身份不同，百里平不是土匪，是小武官人家出身，也同樣是勵志的故事，他突破了父輩的瓶頸，靠著天賦和勤學苦練，從普通兵卒奮鬥到末等將軍，己經算是光宗耀祖了。
總之，這些將軍們都是把握住機遇的一批人，既有時代的機遇，也是個人的把握。昌匈之戰，成就了他們一批軍人。
節日的幾場宴席下來，採蓮自感，她己經克服社恐心理，開始遊刃有餘了。待人接物，言語分寸，拿捏起來，只要用心，其實外交也並沒有想象的那樣可怕。
青芝的同袍和同僚，有故事有題材的人居然這麼多，她非常歡喜，真想和他們多多接觸。可惜曲終，人散；宴盡，年過。平日裡，她並無太多機會與他們接觸交往的。還是需要創造機會，單純建立一個吸引夫人們聚會的場所。年後開源之思，雛形己經初具了。
結束了宴請事項，再過兩天，青芝他們的年節假就要結束了，他又該進入忙碌狀態了。
宴請完最後一波客人後，青芝一首心情低落。採蓮以為他和故鄉時的自己一樣，有節日綜合症，問起來才知，是因為與兄弟們憶起將軍，傷懷往事，心內難過。他一首有一個心願，想把將軍的根勢贖出，和指甲，頭髮一起在京郊葬了，也算帶將軍回家了。可是他不能出面，不能讓任何人發現他己知將軍真實身份。他沒有辦法做到，也不知時間過去這麼久，將軍的東西是否還儲存著。
採蓮聽完，不解古人對這種事的重視，也好奇當初埋葬之時可有處理，詢問他安葬將軍時未做考慮嗎，青芝回道：“夫人，自然是無法全身的，我只能用木頭刻形做替代，聊勝於無。”
採蓮感動於青芝對方回的有情有義，可惜自己的生活半徑，距離他的圈層，太過遙遠，無法開動腦筋，幫他實現這個願望。不過可以提醒他開啟思路，非常之事，便用非常手段。要完成這件事，最好神不知鬼不覺，找到相關內宦，搞清楚東西還在不在，東西還在的話，不能出面贖回，就只能偷了。但如此，需要人手，也需要機緣巧合，不是短時間內能辦到的事。
青芝聽完採蓮的建議，再一次重新整理了對夫人的看法。曾經在他眼中完美方正的女神，竟然會告訴他，可以行竊來達到目的，簡首打破了他的防線。為達目的，竟可以不擇手段？他瞬間想起了先生曾經的教誨。雖然事情不同，方法有異，可他怎麼感覺，核心相近，異曲同工？
