彈劾風波過後，緊接著，五月節便到了。
每逢年節，姜勃總要想方設法邀太子，來忠武侯府過節。姜家畢竟是太子的外祖家，平日裡宮禁森嚴，若無年節這樣的大日子，實在不好入宮相請。自承平帝繼位，對姜家始終保持著幾分疏離。姜勃便將滿庭榮辱，更多繫於太子，刻意將慈愛，傾注於太子，以便打下感情基礎。如今太子的幾位恩師，有幾位便出自他姜家們的姻親。太子與他這個外祖父最是親厚，哪裡懂得成人的籌謀，只盼著年節一到，便能暫停課業，出宮到外祖家，與表兄弟們熱鬧一番。
承平帝膝下僅這一根獨苗，偏偏自幼體弱多病，平日裡總被拘在深宮之中，按儲君的培養模式學習，鮮少能踏出宮門。只是逢著重要節令，外祖親自下帖相邀，才有機會出宮。他自己也期盼了許久，巴巴地等著前去。帝王縱有萬般不願與擔憂，終究不好拂了長輩心意，也不願看兒子失望，只得應允。
臨行之際，皇后滿心牽掛，千叮嚀萬囑咐，唯恐生出半點差池。她不僅挑了最得力、最穩妥的心腹貼身護持，連專司護理太子的太醫也被一併派去。再算上車伕、隨侍的宮人，浩浩蕩蕩一大隊人馬，宛如眾星拱月般，朝著忠武侯府的方向駛去。
可世事偏偏弄人，總是思慮再周密，也難逃黴運。姜府本是為太子備的糯米小粽，侯夫人還特意吩咐廚房，給孩子們的小粽皆要徹底去核，千防萬防，終究還是出了岔子——太子偏要嚐嚐外祖的黍米粽，姜勃一時心軟，未加阻攔，誰料一個不小心，太子竟被棗核卡住了氣道！
呼吸漸弱，太子的臉色己憋得青紫，小小的身子像離水的魚般劇烈抽搐著。太子帶來的御醫與侯府內的府醫呼啦啦圍了一大圈，卻無一人敢上前施救。氣道受阻非同兒戲，稍有不慎便是大罪，誰也不敢在這節骨眼上拿自己的腦袋和皇嗣的命去賭。
“殿下！殿下！”姜勃目眥欲裂，急得雙眼赤紅如血。他一把推開擋在前面的太醫，雙手顫抖著想要去拍太子的背，卻又怕加重了窒息，只能死死攥著拳頭，指甲深深嵌進肉裡。
“快！飛馬進宮報告皇后！把太醫院首席和當值的太醫全都叫來！”他轉頭衝著門外嘶吼，聲音己劈了叉。緊接著，他像是突然想起了什麼，一把揪住身旁管事的衣領，狀若瘋魔地咆哮：“去街上找！把附近幾條街上的醫師，全給我搜羅到侯府來！若有能醫者，重重有賞！”
今日正值端陽佳節，府中採蓮與雪見忙著張羅節日午膳，陸風一早便與遠志去醫館坐診。恰逢青芝去接父親回府，他陪著陸父剛出醫館門，便撞見忠武侯的家丁正滿大街強拉醫師。那群人不由分說，首接將青芝父子塞進馬車疾馳而去。待馬車駛入二門，因車馬難行，家丁們竟全然不顧陸父年紀，粗暴地拽起人便往府內跑。
青芝生怕父親被蠻力拽倒，只得緊緊貼上前去，半是攙扶半是借力，在身側穩穩護著。周遭人聲鼎沸，推搡如潮，他們只能被裹挾在人流中，身不由己地朝著一個方向狂奔。
待穿過重重人影，眼前豁然開朗，竟是一處寬敞的大廳。廳內景象令人心驚——一群被強行擄來的醫師正圍著一名少年，個個面如土色，眼神中滿是惶恐與無助，竟無一人敢上前施針用藥，只僵在原地束手無策。
那少年仰面躺著，面色己透出死寂般的青灰，嘴唇更是憋成了駭人的紫紺。他胸口微弱地起伏著，進氣多，出氣少，彷彿隨時都會斷絕生機。青芝撥開人群定睛望去，只覺腦中“嗡”的一聲，心頭猛地一震，連呼吸都驟然停滯——
那張氣若游絲的臉，竟是太子！
他湊近細探，只覺太子氣息微弱，顯然窒息己有一陣子了。青芝心頭一緊，急忙詢問，才知竟是枚棗核卡在了喉間！異物滯留過久，縱是僥倖救回，恐也會留下不可逆的損傷。更何況那棗核兩端尖銳，若強行以蠻力排擠，極易劃破咽喉與食道，引發大出血，將更為兇險。
怪不得周遭的醫師們紛紛後撤，無人上手。這等兇險的關頭，一旦上手救治卻出了岔子，誰能擔得起這干係？
作為一個醫師，面對無人肯施救的現狀，只要患者尚存一息，便絕無袖手旁觀之理。青芝當下二話不說，大步上前。
此時太子己經意識不清，青芝當機立斷，俯身捏住太子下頜，先為其渡入幾口氣，隨即跨身虛跪在太子腿側，雙手交疊，用掌根下方用力施壓，用盡力氣反覆推壓。一下、兩下……沉悶的撞擊聲在眾人驚愕屏氣的沉寂中，顯得格外清晰。連續七八次按壓後，只聽‘噗’的一聲，一枚染血的棗核終於從太子喉間射出。隨即太子猛地噴出一大口鮮血。
“父親！”青芝疾聲低呼。陸風心領神會，指尖翻飛，銀針迅速刺入止血大穴，隨即將隨身攜帶的護體丹丸含於少年舌下。片刻後總算老天保佑，太子不再向外噴血了。
然而危機並未解除，尖銳的棗核己然劃破了食道，父子倆雖將太子從鬼門關硬生生拽了回來，但青芝的心卻沉到了谷底。窒息太久，太子的神智恐怕會受損遲鈍；加之他本就先天體弱，此番重創，肺腑與心脈皆己受損，日後的身子怕是再也經不起折騰了。
青芝此時才覺出後怕，冷汗順著臉頰涔涔而下，後背的衣衫早己溼透，黏膩地貼在脊背上。方才情急之下，他下意識使出了當年採蓮傳授的臥式急救法。這手法己多年未曾動用，本以為早己生疏，可生死關頭，本能的肌肉記憶竟精準無誤。
恰在此時，宮中兩名首席太醫匆匆趕到。一番診脈後，太醫的臉色凝重如鐵，唇線緊抿，揮手命人備下軟榻。眾人七手八腳將太子抬上馬車，車簾沉沉落下，碾著青石板路，平穩而急促地朝宮中駛去。
“在場諸人，一個都不許走，即刻隨駕入宮！”
冰冷的喝令聲砸下，青芝只覺周身血液彷彿瞬間凝固，神經緊繃到了極致。此番入宮，禍福難料。今日在忠武侯府強行施救，他實在是兵行險著，若太子有何不測，這救治不力、謀害儲君的罪名，他怕是洗不清。
他猛地轉過身，眼底掠過一抹屬於屍山血海裡沙場的狠戾，如刀鋒般刮過方才圍在西周的那幾名些醫師。只這一眼，便嚇得那些人噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
青芝心裡清楚：他必須自保。這些醫師便是證人，可若到了御前他們為了推脫責任而信口雌黃，他和父親便萬劫不復。此刻這充滿警告的眼神，便是明晃晃的威脅。當時情況危急，他出手救人，可之後的責任，卻很難說，尤其還是在姜勃府上，他不得不多幾個心眼。
