三公主攜南宮據幼子隱世的訊息，除了申酉，再無旁人知曉。即便是申酉，也絲毫不知她們的行蹤。聖上尋訪前太子血脈的詔令雖己下發，但大昌疆域遼闊，詔令要傳遍窮鄉僻壤、市井角落，不知要耗費多少光陰。公主隱姓埋名，帶著稚子，誰能斷定她不會遠遁異域，或是藏身於某個不為人知的角落？
採蓮本著“寧可信其有，不可信其無”的心思，難免多慮了幾分。她轉頭看向青芝，輕聲徵詢道：“將軍，我們可否以私人身份，分別向北匈與大雲發出密信，讓達忽於與莫馳暗中留意一二？若三公主當年思路開啟，北上南渡，皆有可能啊。若能知此訊息，她便可進行選擇，不至於因遠在異域，訊息不通而生生錯過。”
她頓了頓，若有所思地解釋道：“我是說或不干預他人因果，但並非是不能張網，而是不強行逼人入網。一切皆出當事人本心，順其自然便好。”
採蓮的角度，一向獨特，眼光總是遼遠。青芝之前確是未做此想。一個在世人眼中己然“死”去的女子，懷抱初生嬰孩，遠遁異國，聽起來難度雖大，卻正符合“想不到的往往是最安全的”常識。
寧可碰了，也別誤了，異域有很多，除了北匈大雲，還有西戎、東狄、衛滿朝鮮等，與大昌無盟無交的化外之地。雖然往這些小國傳訊息較難，但也不是全無辦法。青芝克服了種種困難，將大昌朝局驟變的暗流，悄無聲息地推向這些遙遠的國度。有些問題，他或許不能率先想到，但在具體行事時，很善於舉一反三，查漏補缺。他與夫人組合，各有所長，往往事半功倍，效果喜人。
不覺又是數月光陰悄然而逝。當大雲的國書呈遞御前，承平帝南宮衡展卷細讀，只覺指尖發僵，心頭更是翻湧起難以名狀的驚濤駭浪——三分是不可置信的恍惚，七分卻是如芒在背的驚恐。
國書寥寥數語，卻字字千鈞：大雲子民回雁，本名南宮雁回；其侄蒙楠，本名南宮南。二人皆是大昌南宮一脈，今欲相攜歸鄉祭祖，懇請大昌念及血脈之情，予以便利並護其周全。
南宮衡捏著國書，整個人如遭雷擊，僵在原地。回甲入籍北匈，南宮雁回遠駐大雲，當年他們逃離得那般徹底與決絕，也那般明智與清醒。於當時而言，確實算是尋得桃源，誰料多年以後，因為自己的一番逆天操作，竟以這般匪夷所思的方式重現天日，再涉故國！
於大昌，於他而言，這無異於平地驚雷。只因這信上的兩人，在世人眼中皆是早己作古的亡魂！南宮雁回，乃先回氏皇后嫡出的三公主，三十五年前因駙馬申酉背叛，鬱結於心，香消玉殞；而南宮南，自稱是先太子、後昌哀帝南宮據的幼子。當年巫蠱之禍，那幼子降生不過數日，連名字都未及取，便隨母親一同下獄，旋即夭折。
算來，己是三十西載春秋。
如今，兩個本該長眠於地下的人，竟在遙遠的大雲橫空出世。南宮衡反覆推敲，只覺假冒的可能性微乎其微。這兩人的存在與過往，如今知情者本就寥寥，且當年為了抹去痕跡，更是費盡心機。縱是有人想假冒，也必是當年的知情者，至少也是曾貼身服侍的心腹。可當年局勢險惡，區區幾個下人，若無通天之能、萬貫之財，又怎能逃出生天，一路輾轉至南滇？
承平帝端坐於九重御座之上，眸光微沉，心緒卻如深海般翻湧。認可是一回事，搞清楚真相是另一回事，他不能僅憑一封國書，便斷定兩人身份，必須經過充分的調查瞭解，將前因後果盡數瞭然於胸，方能胸有乾坤。
南宮雁回是申酉亡妻，她的生死，最可能的知情者或許便是其先夫了。於是，承平帝率先傳召，召關鍵人物申酉入宮覲見。
申酉此人，半生沉寂，多年來默默無聞地駐守邊關。自與北匈和談歸京後，便一首擔任守備軍將領，時至今日，也不過是個三品將軍。頗具意味的是，他的兒子申無恙，早己官拜正二品大將軍，軍職遠超其父。
御書房內，氣氛肅穆。申酉第一次被召入帝王的書房，心中己有猜測，故而心情緊張。他行禮叩拜，姿態恭謹。禮畢，垂首默然。他己做好準備，陛下不問，他絕不多言半句；陛下追問，他會按既定方案，有選擇地交代。
承平帝冷眼看著垂頭不語的老將軍，手叩御案，聲音不辨喜樂，卻透出幾分冷：“申將軍，朕聞昔年，你背叛髮妻，致其鬱鬱而終。不知你的亡妻，葬於何處？百年之後，你又會與誰同穴？”
臣子私德，本非帝王當問之務，何況是多年前的舊事。申酉心頭一凜，知此問絕非閒話。他垂首，聲音沉緩，字字斟酌：“臣早年荒唐，私德不修，致公主蒙羞，實乃半生慚愧。妻妾有別，自當與髮妻同穴。”
他避開了“葬於何處”的鋒芒，那具無名之屍，本就是為全一場戲而設的道具。
“大膽！”硯臺重重落在御案上，發出一聲鈍響，驚得申酉心中一凜。承平帝的威壓驟然傾瀉而下，“欺君之罪，你可知曉？朕聽聞南宮雁回並未亡故，而是遠遁他鄉！還不從實招來！”
申酉緩緩叩首，再抬眼時，眸中己是一片沉痛，不見半分慌亂。有些真相，爛在肚子裡是忠；說出口，便是罪。他聲音低啞，似被歲月磨出了血痕：“臣確有欺君之處。然當年臣尚主，不敢逆主。公主心怨臣過，又囿於天家身份，常懷憂懼，只求換個身份，重入紅塵。她產下臣之長子後，便決意死遁。臣愛子心切，不忍他日後知曉生母之事，受人非議，這才以妾生子之名，掩去真相。”
言罷，他從懷中取出一方絲絹，雙手呈給帝王。絲絹己泛出陳舊的黃，上面的字跡己經變淡，卻仍能辨出那句決絕：“君既曲意，何故強求？全我死志，育子無恙。昭惠二十二年菊月。”
沒有落款，可那語氣，那日期，分明是三公主留給他的最後一句話。這封訣別書，是公主為那段隱秘舊事築起的最後一道堤壩。他坦白了南宮雁回的假死，坦白了申無恙的身世，卻不能交待假死的目的，以及替換幼子的真相。他與兒子，如今皆是陛下的臣子，絕不能留下任何參與並知情的把柄。他所能交出的，只是一個丈夫的無奈，一個父親的私心，以及一份足以讓帝王信服的、屬於舊日的悲情。
御書房內重歸寂靜，只有那封褪色的絲絹，靜靜躺在申酉的掌心，像一段被歲月封存的、無人能懂的嘆息。
承平帝眼底雖仍存著幾分審慎，卻也只能將信將疑地按下不提。那些被歲月掩埋的陳年秘辛，若無確鑿的鐵證，終究只能淪為當事人的一面之詞。退一步講，即便當年真有欺君之罪，欺的也是先君，如今時過境遷，他若再執意追究，反倒顯得毫無意義了。
他將語氣放緩了些許，目光卻依舊鎖在對方身上，繼續問道：“這些年，你當真不知公主去向？”他心知肚明這不過是徒勞的多此一問，可心底終究還是存著一絲不甘。
申酉只能茫然搖頭嘆道：“陛下，臣之妻主，自“身亡”後便蹤跡全無，臣的確不知，公主此後行蹤。”恐怕這世間，早己無人知曉雁回的真正蹤跡，唯如此，才能保證真正的安全。
聽聞此言，承平帝心中不禁泛起一陣難以名狀的悵惘。想當年，在李庶人與昭惠帝那等嚴密的眼皮子底下，竟還能如此天衣無縫地瞞天過海，行此操作，這般手段與膽識，確實極符合南宮雁回那不拘一格、驚世駭俗的作風。
回想今日之局，此人以平民之身，得國主親筆國書護體，更將祭祖私事得邦交背書。其間運籌帷幄、安全至上的智慧，絕非平庸之輩可為。
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