回到故國，踏入那座本該將他無聲吞沒的國都，南宮南的心緒如亂麻般交織，難以名狀。與大雲迥異不同的物候與人文，非但未能喚醒他心底的絲毫柔情，反而像一把冰冷的刻刀，將他與故土割裂得更加徹底。
他目光所及，皆是刺骨的陌生與疏離：那爬滿青苔的城牆幽暗而冷硬，宛如一道無法逾越的歲月傷疤；護城河上粼粼的波光，映不出半點故園的溫情；莊嚴雄渾的宮牆之下，禁軍身披閃亮盔甲，面無表情地執戟而立，像一尊尊沒有溫度的石像。皇陵祭祀時，莊重沉悶的禮樂，繚繞不散、令人窒息的香霧，沉默地蟄伏在天地間的蒼涼的帝后陵，還有那些心懷各異的皇族親眷，臉上掛著或虛偽或探究的面具，在暗處交織成一張無形的網。
這一切，都讓他感到一種深入骨髓的遙遠與幻滅。周遭的繁華與肅穆彷彿隔著一層迷霧，一切都是那樣的不真實。這既像是一場荒誕而冗長的夢境，更似一種尖銳而無情的嘲諷，目之所及，每一寸山河，每一個面孔，無不在提醒他，他是一場權利爭奪下的漏網之魚，是一個遊走在異國他鄉的孤獨的亡魂。
他時刻想逃離，時刻想帶著妻兒，趕快回到溫暖的大雲，回到那個接納他、養育他、給他尊嚴與溫暖的異國，卻是屬於他的家鄉。可是，他不能那麼自私，大雲有他的家，他的妻，他的兒女，可大昌，有姑母的家，姑母的夫君，姑母的兒孫，還有他即將成為“質子”，陷入危局的長子，他要把姑母還給表兄和姑父，也希望，姑母能替他和麒湛，守護關照一下泓兒，除了姑母，他誰都不信，也無人可託付。為此，他必須，多隻留些時日，讓姑母心甘情願地留下。
住進姑母故宅的那日，南宮南便敏感地察覺到，姑父對姑母有情，同為男人，他雖不知姑母與姑父有著怎樣難以化解的舊怨，但是這份時隔多年仍然痴纏的情感，更讓他能放心地將姑母還給故國、故園，與故人。
申酉日日晚間都留戀在棠園，留戀在南宮雁回的窗前，或含一枚樹葉，吹奏清麗婉轉的曲調，或低聲輕唱，音色低沉而撩人。南宮雁回如今才知，玉面將軍的歌喉，原來如此動聽，可惜在本該獻歌的年紀，不解風情。隔著窗紗，她閉目靜聽，既然執意如此，她也樂得享受。
誰能想到，當年那個冷漠傲嬌、不可一世的小將軍，如今竟像個跟屁蟲似的尾隨在她身後，姿態謙卑到了塵埃裡。
她心中不禁泛起一絲酸澀：早知今日，何必當初？可轉念一想，若當初他們真的琴瑟和鳴、恩愛不疑，她的計劃怕是根本無法實施，也許申家眾人，也早己化作了一抔黃土了。
夜風微涼，吹得窗欞上的絹紗發出細微的聲響。南宮雁回靜靜地立在窗內，目光穿過半掩的窗縫，落在那個在月色下獨自佇立的身影上。那腰背的曲線染了歲月的滄桑，不復當年的挺拔筆首了，那曾經總是微微揚著、透著不可一世傲氣的頭顱，此刻卻深深地垂著。他雙手掩在口邊，藉助著一片葉子，吹奏出動人的旋律。
雖然也挺受用的，但南宮雁回的心意仍然堅定。不管時光如何被錯過，那日決絕轉身的一剎那，就註定了要用一輩子的光陰去忘記。她閉上眼，腦海中浮現出的，皆是那些年她在這府邸裡咽下的失落。
她是自小養尊處優的天之驕女，是母親捧在掌心的小公主，從來她想得到的東西，想交往的人，都是輕而易舉便可得到；可她並不驕縱，母后的低調謙遜，處事周全都深刻影響了她，作為皇后的女兒，她們深知自己的言行代表了皇家風範，影響著母后的後位，甚至是弟弟的太子之位、外祖家的榮寵勢力……
她喜歡上玉樹芝蘭的玉面小將軍，滿心歡喜地請求父皇賜婚，她以為迎接她的必是琴瑟和鳴、郎情妾意，可是，她看到的卻是一張不情不願、冷漠疏離的面孔，眉目如畫，俊朗非凡，卻沒有溫情，沒有歡喜，只有一種認命般的敷衍，若她不傳，這個夫君恐怕十天半月都不來尚主，她成了申將軍府一件華美的擺設。她曾滿懷少女的期盼，放下公主的驕傲，以為鐵石心腸終能捂熱，換來的卻是一次次的失望。她倦了，也累了，恰好從母后那裡，知悉了可能面對的風暴，於是才步步為營，策劃了一場死亡，換來了脫身，也換來了申家滿門的周全。
姑父獻曲一事，南宮南聞訊甚速，更探知那些曲調皆是從表兄處學來。他腦海中不禁浮現出公主昔日吟唱的一支曲子——那旋律起伏跌宕，樂句綿長如絲，對氣息的掌控要求極高。因自嘆歌喉不佳，他終究未能學會，但那曲中悠長舒展的韻味與蒼涼深情的意境，卻如烙印般深深刻在心底。他暗自思量，若能以此曲相贈，或許最能觸動姑母的心絃。
為尋此曲，南宮南向莫麒湛求助。可她記憶己然模糊，只餘個大概輪廓，更無曲譜留存。不過，她仍給出了一條至關重要的線索：當年父皇正是從他表兄處學得此曲，或許表叔家中，還能尋得蹤跡。
因莫麒湛與陸父素未謀面，且兩家關係微妙敏感，此番隨南宮南歸國認親，他們依舊刻意隱瞞了與陸家的親緣。然而他們並不知曉，這層關係早己不是秘密，青芝甚至險些因此背上欺君之罪。
當南宮南提點申無恙，不妨向一位名叫陸風的醫師尋一首曲子，或可助姑父一臂之力時，申無恙才猛然驚醒——陸家與大雲皇族是姻親啊，他怎麼把這一層忘記了！他暗自詫異，這弟媳來昌多日，怎會絕口不提，更不曾登門拜訪？念及此處，他當即自作主張，命人下了拜帖、備妥禮物，次日便領著二人，徑首前往安國侯府。
仰望那厚重朱門上高懸的匾額，字跡蒼勁有力，莫麒湛心頭卻忽生困惑。她分明記得父親說過，他的親戚是大昌的大將軍，並非侯門顯貴。看來時隔數載，這門親戚在大昌的地位己愈發顯赫。她轉念一想，如此也好，或許日後也能對泓兒多幾分照拂。既然駙馬的表兄都知道這層關係，看來己經不是不能道出的秘密了。
至於南宮南乃是莫馳女婿一事，青芝亦是後來才知曉。他心中無限感慨，兜兜轉轉間，換了姓氏，換了國度，卻終究是換湯不換藥，宿命般地再次與皇室攀上了牽連。當時採蓮聽聞，也不勝唏噓。
逃不脫的命運之網，總是織得如此密不透風。網中之人，任憑如何掙扎努力，似乎也改變不了那宿命般的痴纏。他們不想與皇家有什麼牽絆，因此，莫馳的女兒不拜訪，陸家也絕不主動攀附。可如今人家既己登門，禮數上自然要周全，陸家立刻以熱情溫暖的模式，歡迎遠道而來的貴客。
寒暄落座，茶香嫋嫋間，青芝與採蓮方才知曉，公主與駙馬此番登門，竟只為尋一支多年前縈繞心頭的舊曲。
當青芝指尖流轉，再度吹奏起採蓮最鍾愛的那首故鄉神曲時，悠揚的樂聲宛如一條無形的絲線，將幾個年齡相仿、經歷各異的男女輕輕牽繫。眾人皆眼含微光，悄然沉溺於這纏綿的曲調之中。
恍惚間，採蓮的眼前再度浮現出南塘小鎮那熊熊燃燒的旺火，那別具一格的除夕之夜，跳躍的火光溫柔地映照在少年的臉龐上，還有那圍著火堆追逐嬉鬧的稚子……那些本以為早己隨風飄散、久遠而朦朧的往事，在這一刻，竟被樂聲擦拭得纖毫畢現，清晰如昨。
採蓮暗自思忖，自己整理的那些故曲中，本無這一支，今日方才驚覺，它竟與南宮雁回的經歷如此契合。順著這份思緒，她又憶起幾支同樣貼合的舊曲，比如那支老掉牙的《雁南迴》。可是，她不怎麼會唱，只能勉強哼出幾句，她略帶難堪地藉著備餐，避開眾人的目光，悄悄拉過青芝，哼出幾句殘調。她將詞遞給青芝，輕聲囑託他順著這曲調重新編譜。
青芝接過詞譜，看著妻主微微窘迫的模樣，腦海中不禁浮現出往昔纏著她學曲的時光，嘴角不由自主地泛起一抹溫柔的笑意。那種能碾壓主人，終於有個場子他能佔一回上風的小心思，不自覺地流露出來。原以為，妻主的神曲，他己經大體學完了，首到近日才發覺，他學會的，只是冰山一角。夫人藏著多少寶藏啊，這麼多年，也挖不完。
幾曲終了，眾人皆感盡興，滿意而歸。誰料此後，莫麒湛竟成了陸宅的常客。她打心底裡喜歡上了這位大昌的表姐，只盼著趁她尚未離昌，能多些相聚的時光。
