“多半留中不發，偶爾罰俸。霍錚的俸祿幾乎都貼進軍中，罰不罰對他沒什麼分別。”
“軍餉常有不足？”
謝昭壓低聲音：“這不是你該問的事。”
“兄長今日查閱兵部舊檔，必定看見過鎮北軍的糧餉記錄。戶部每年按額撥付，送到邊關卻總有缺口，霍錚若用自己的俸祿填補，便說明缺口比賬面上更大。”
謝昭看向緊閉的房門：“這些話出了書房，不許再提。丞相掌著戶部，北疆軍餉牽涉太廣，祖父也不會讓你插手。”
“我只是想弄清他為何沒有家底。”
“你還嫌定遠侯府窮？”
“家底薄厚不妨礙婚事，可若銀錢去向不明，便關係到他的品性。”
謝昭聽得啞然，片刻後才道：“他的錢大多用在傷亡撫卹和軍中採買上。鎮北軍裡提起霍錚，沒有人說他貪墨軍功，倒有不少人欠過他的救命之恩。”
青禾低聲道：“這樣聽來，定遠侯似乎沒有外頭說得那麼嚇人。”
“你別高興得太早。”
謝昭屈指敲了敲卷冊，補充道：“他脾氣確實暴烈，說話也粗，在軍營發火時能把半里外的馬驚著。朝會上有人剋扣軍餉，他敢當著陛下的面拍桌子，爭執起來不懂留情面。”
謝蘊寧道：“他可曾無故打罵士卒？”
“沒有。”
“可曾仗著軍功欺壓百姓？”
“也沒有。”
“可曾貪墨、強佔民田，或縱容手下違法？”
“我查到的卷宗中沒有這些事。”
“那便只是說話難聽、行事粗了些。”
謝昭靠進椅背，心裡生出幾分複雜。他查這些訊息時，本想挑出霍錚幾處短處，好讓妹妹過門前多些防備，可越往下查，那人的履歷越乾淨。
清流文臣嘴裡粗鄙無禮的武夫，在北疆百姓那裡卻能換來一句活命恩人。這樁賜婚未必如滿城所說那般不堪，只是他不願太早說好話，免得妹妹放鬆戒心。
“你別把人想得太簡單。他對手下好，是因為那些人同他出生入死；你是陛下塞進侯府的謝家女，他未必肯信你。”
“我也不會一開始便信他。”
“若他回京後故意冷落你，或者提出婚後分院而居，你準備怎麼辦？”
“婚事本非他所願，他若願意彼此留些餘地，反而省去許多麻煩。”
謝昭坐直了些：“你真準備同他各過各的？”
“兄長以為，我還能指望什麼？”
“夫妻相處並非只看詩書。他若品性尚可，又願意尊重你，日子未必不能慢慢磨合。”
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