院子裡靜悄悄的，只有板子落下來的聲音在青磚地上一下一下地盪開。
裴雪瑤被兩個粗使婆子死死按在刑凳上，她的裙子被從腰間推上去，底下的中褲也被扒了下來，露出白皙的皮肉。晨光從廊簷漏下來明晃晃地照在那片皮膚上，四周站滿了被命令觀看的丫頭，她屈辱地閉了眼睛，
專門責臀的薄板子落下來，她整個人猛地彈了一下。薄竹板拍在皮肉上發出一聲清脆的啪響，臀瓣上迅速浮起一道淡紅的印痕。她尖叫了一聲，聲音尖利地劃破了院子的安靜，隨即被自己咬住了唇嚥了回去。丫頭們肩膀微微顫抖，但是這種刑罰目的就羞辱，丫頭們不敢不看，裴雪瑤又疼又羞恥，此刻死的心都有了，萬萬沒想到她出的主意落在了自己的屁股上
第二板落在那道紅痕上，疊加的力道讓疼痛翻了一倍。她攥著凳沿，膝蓋在凳面上蹬了兩下沒有蹬到實處，整個人像一條被按在案板上的魚，徒勞地彈動著又被婆子按回去了。
竹板落下的節奏均勻而穩定，每一下都打在相同的位置，把那一片皮肉從淡紅打成了深紅，從深紅打成了腫脹發紫。裴雪瑤的尖叫漸漸變成了壓抑的嗚咽，喉間溢位的聲音像被碾碎的布帛，破碎而斷續。
“哦，痛！”
她終於撐不住了，眼淚從緊閉的眼縫裡擠出來淌了滿臉。她哭著喊：“王爺——饒了妾身吧——妾身再也不敢了——”
院子裡沒有人應她。她側過頭透過淚眼往正廳的方向看，
嬤嬤繼續落板，臀瓣上的皮肉已經腫得泛了紫，竹板落上去的時候不再發出清脆的啪響，而是帶著一種悶實的、沉重的拍打聲，像拍在一坨被揉爛了的麵糰上。
裴雪瑤的哭聲已經啞了，喉嚨裡只剩下嘶啞的氣音和斷斷續續的抽噎。她的腿在發抖，
中途，婆子換了一根板子。前面的那根沾了血跡，在日光底下泛著暗紅的光。新的板子更薄一些，落下去的時候帶出的聲響更尖銳。裴雪瑤的嗚咽卡了一瞬，然後變成了一聲長長的、幾乎不像人聲的哭嚎。她臀瓣上的皮肉已經綻開了幾道細小的裂口，
她已經叫不出聲了。整個人伏在刑凳上一抽一抽地喘著氣，喉嚨裡發出細碎的、含混的氣音，臀上的傷從紫變成了暗紅，從暗紅變成了斑駁的紫黑，皮肉腫得高高隆起，輕輕一碰就會滲血。婆子舉起板子的時候她的手本能地攥緊了凳沿，可板子落下來的時候她連縮的力氣都沒有了，只是整個人猛地繃了一下，又軟塌塌地伏回了原處。
“啪——”第四十一下。
“啪——”第四十二下。
每一下都帶著均勻的節奏和毫不留情的力道。裴雪瑤忽然想起很久以前她站在這個院子裡看著沈媣受刑時的心情——那時候她嘴角上揚，覺得她活該。可如今她自己趴在這條凳子上，才知道皮肉綻開的滋味是什麼，才知道每一板落下來的時候那種從接觸點炸開的、蔓延到四肢百骸的鈍痛是什麼，還有那種被眾人觀看的羞辱感，。
婆子的手沒有隨著她求饒停下。裴雪瑤已經不再哭了，她只是趴在凳上微微地痙攣著，她的腿開始抽筋了，小腿不受控制地蜷縮又伸開，院子裡安靜極了，只有板子落下來的悶響和她細碎的喘息。
“五十。”婆子收板退下。裴雪瑤趴在刑凳上沒有動。她的臀從腰胯到大腿根部已經看不出原樣了，皮肉腫得把原本的形狀都撐變了。裙襬溼漉漉地貼著皮膚。
婆子把她從凳上架起來，她整個人都站不住了，軟軟地往地上滑。兩個婆子一左一右架著她，把她半拖半扶地往秋水閣的方向挪。她走不動路，每一步都牽動著臀上的傷口疼得她渾身發抖，
她被架回秋水閣扔在榻上疼得整個人蜷成了一團，趴著把臉埋進枕頭裡。丫鬟端著藥進來替她上藥，棉布沾了藥膏輕輕觸碰傷處的時候她嘶了一聲縮了一下，隨即又放鬆了。
藥膏涼絲絲的覆在滾燙的皮肉上，像一層薄冰覆在火燒過的傷口上，又疼又舒服。她趴在枕上攥著被褥，
——“不知羞恥”“水性楊花”“到處招惹男人”“扒光了打”。那些話像迴旋鏢，傷完別人又回到了她自己身上，她非常後悔多說不該說的話惹禍上身，
內室裡根本聽不見剛剛裴雪瑤的慘叫聲。
夜北辰的唇貼著沈媣的唇，溫熱的、帶著一點微微的顫，他在吻一件他找了很多年終於找到了的東西。沈媣的手指攥著他後背的衣料，她把他回摟住了。
一吻終了的時候兩個人都劇烈喘息。夜北辰的額頭抵著她的額頭，鼻尖蹭著她的鼻尖，呼吸粗重地噴在她臉上。沈媣睜開眼，看著他近在咫尺的眉眼，看著他眼底那層碎光和他微微泛紅的眼尾，伸手輕輕碰了一下他的睫毛。
“小哥哥，”她輕聲說，“你以前翻牆來找我的時候，也是這樣看著我的。”
夜北辰的喉結滾了一下，聲音啞得像砂紙磨過心口：“……你記起來了？”
“嗯，一點點。”沈媣彎了一下嘴角，“我想起來你翻牆下來的時候衣襬被鋒利的樹枝勾了一下，手背上劃了一道口子。你藏著不讓我看。”
夜北辰低頭看著自己的手背——上面確實有一道很淺很淺的舊痕，年頭太久了，不仔細看幾乎看不出來。他怔了一下，低頭把那隻手翻過來看了很久，然後笑了，
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