養心殿殿外，日光澄澈，落得滿地清寂。徐順福垂著手立在階下值守，目光時不時掃向宮道盡頭。遠遠望見一道宮裝身影緩步走來，他以為是熙婕妤呢，畢竟皇上早上從長樂宮走的時候，還讓熙婕妤過來養心殿侍奉呢，他便迎了上去，不曾想來人竟是李婕妤，徐順福皺著眉頭，皇上平日最煩後宮妃嬪來養心殿了，這李婕妤怎麼過來了？心底雖暗自詫異，面上禮數卻半點不差，徐順福躬身一禮，語氣恭謹有度
“請李婕妤安。”
“徐公公，皇上在裡面嗎？”
“回李婕妤，皇上正在裡面忙著。”他看在皇后娘娘的顏面之上，不願當眾落了李婕妤的體面，故而特意留了餘地。不曾想後者卻覺得徐順福是在隨意打發她，當即沉下臉來說道
“徐公公，你都沒有進去稟告，怎知皇上在忙，而且我是因為大皇子不好受，所以才過來的，皇上不見我，難道還不管大皇子不成。”李婕妤說完就想往前走，徐順福不好伸手攔她，只得答應替她進去彙報一聲。
“外面是何人在此喧鬧。”時故淵正在批著摺子，聽到開門聲，頭都沒有抬一下，他當然不會以為是葉知秋過來找她了，如果是葉知秋，徐順福那個老傢伙向來通透，必定早早將人妥帖引進來，斷不會任由殿外鬧出動靜。
“回皇上，是李婕妤來了，說是大皇子不舒服，她過來稟報一聲。”徐順福躬身應著。聽聞此言，時故淵執筆的指尖微頓，眼底掠過一抹極淡的冷嘲，一聲冷笑漫不經心地溢位唇角
“哼，大皇子不舒服，她來稟報什麼，不見。”徐順福應了一聲，剛想轉身出去，就聽上面的人又說道
“回來，熙婕妤在做什麼？”
“這。。老奴現在也不熙婕妤在做什麼，要不老奴派個人去瞧瞧？”徐順福想，她一去了根的老東西，和皇上一塊回的養心殿，他上哪裡知道熙婕妤在做什麼，時故淵擺擺手，讓他趕緊出去，瞧著心煩。
“怎麼樣，皇上讓我進去嗎？”李婕妤看徐公公出來了，就想推門進去，徐順福連忙伸手攔住她，語氣平和卻態度堅決，如實轉達聖意
“李婕妤，皇上說，大皇子不舒服的話有太醫，讓您先回去。”
“什麼，皇上竟然連大皇子都不管了？”徐順福暗自搖頭，心底滿是無奈。他實在看不懂皇后的心思，怎麼偏偏把這個最沒腦子的給送進宮來了。
“李婕妤慎言，皇上現在正忙著，有空自然就去看大皇子了，您還是先回去吧。”他已然說得極盡委婉，聖上原話遠比這冰冷傷人。再者，大皇子生母乃是舒妃，自有親生母親貼身照料，輪不到她李婕妤出頭操心。分明是被人當槍使，白白前來衝撞聖駕、得罪帝王，自己卻渾然不覺。
而別一邊的長樂宮內，葉知秋原準備帶著人去御花園玩一圈，但是溪雪卻說讓她先去養心殿看看皇上，皇上早上走的時候還提起這個事了，說明皇上是想她過去的，可是葉知秋卻不願意，她有點不情願的說
“在養心殿太無聊了，我待不住。”
“我的小主啊，又不是讓你在那裡待著，你卻露個臉，讓皇上知道，你心裡還是掛念她的，畢竟，皇上替小主免了請安，而且還給小主找來那麼多話本子，您說是不？”葉知秋細細一想，覺得她說得頗有道理。左右御花園與養心殿順路，不過多繞一段路，也算不得麻煩。說走就走，她讓霜寧留在宮裡養傷，自己帶著溪雪還有翠文和柳綠便出發了。
一行人尚未走近殿階，遠遠便聽見養心殿外傳來一陣尖銳的爭執聲，葉知秋腳步微頓，循聲望去，只見廊下爭執的人影分外眼熟，正是方才在殿外吵鬧的李婕妤。這個李婕妤她自然認識，翠文說，她是皇后的堂妹，昨天早上在坤寧宮的時候，說話還對她陰陽怪氣的，不過就算是皇后也不能在養心殿外吵鬧，她一個婕妤，膽子可真大，難不成有皇后罩著，就如此膽大妄為了。
眼下李婕妤正在氣頭上，模樣咄咄逼人，若是自己上前，難免會被纏上徒惹麻煩。雖然自己不怕她，但是多一事不如少一事嗎，葉知秋當即打定主意，悄聲抬手示意宮人止步，打算先帶著眾人退至一旁僻靜處，等李婕妤離去、殿外清靜後，她再來。可她腳步剛要挪動，就看到養心殿的門打開了，時故淵沉著臉站在殿內，整張面容覆著一層沉沉寒冰，眉眼間戾氣盡顯，周身氣場冷得懾人。
方才殿外此起彼伏的吵鬧聲聒噪不休，攪得他心煩意亂，批閱奏摺的心思盡數消散。他心中暗惱徐順福辦事不力，值守多年連個鬧事的妃嬪都安撫驅趕不住，只會一味和稀泥，白白讓鬧劇驚擾了清淨。忍無可忍之下，他索性親自起身推門而出，打算親自處置這場鬧劇。
可視線掃過殿外，落在不遠處那道纖細窈窕的身影上時，滿身翻湧的戾氣與煩躁，竟在瞬間悄然消散，蕩然無存，他無視站在殿門口的李婕妤，徑直往葉知秋那個方向行去。
“來了怎麼不進去？”見她剛好站在風口，趕緊把人拉到懷裡替她擋著風，又吩咐徐順福
“徐順福讓人端牛乳上來。”話音落，他自始至終未曾分給一旁的李婕妤半個眼神、半分餘光，牢牢牽著葉知秋的手，轉身便帶著她緩步踏入養心殿內，厚重的殿門隨之緩緩合上，徹底隔絕了殿外的人與聲。
李婕妤僵立在原地，方才滿腔的委屈與不甘、對峙的底氣，在皇上這極致分明的偏愛面前，瞬間碎得徹底。
她怔怔望著緊閉的養心殿大門，看著那兩人相攜而入的背影，心底一片冰涼。事到如今，她若是還看不懂聖心，就真的是愚鈍至極了。皇上哪裡是忙於政務無暇見她，分明是心底全然沒有她的位置，所有的耐心與溫柔，盡數給了那位熙婕妤一人。
秋風瑟瑟捲起她的衣角，殿外空寂清冷，只剩她孤身一人立在階下，狼狽又難堪。良久，她才喉間發澀，喃喃自語，聲音帶著難以掩飾的酸澀與不甘：
“皇上……您怎能如此偏心……”
