兩人淨手後在桌子旁坐下，李嬤嬤見狀想在一旁服侍兩人用膳，卻被翠文給拉下去了，到了殿外翠文和她解釋道
“嬤嬤有所不知，皇上在長樂宮啊，是從來不用奴婢們布膳的。”李嬤嬤聞言微微一愣，下意識問道
“哦？那是熙修容親自伺候皇上嗎？”翠文輕輕搖頭，輕聲附著她耳朵旁邊說
“嬤嬤錯了，是皇上伺候娘娘呢。”這話一齣，李嬤嬤滿臉錯愕，眼中滿是難以置信。世人皆道熙修容盛寵無雙，可她今日才真正知曉，這份盛寵早已超越尋常帝王恩寵。從來都是後宮妃嬪小心翼翼侍奉君上，從未見過九五之尊的帝王，日日俯身遷就、悉心呵護一位妃嬪。
廊下晚風輕拂，殿內暖燈搖曳，飯菜香氣嫋嫋漫出。李嬤嬤望著殿內那一雙身影，終於徹底明白，這長樂宮的恩寵，是旁人窮盡一生，都難以企及的特例。
日子過的很快，除夕馬上就要到了，時故淵這幾天很忙，年底了，事情不少，已經有兩天沒來長樂宮過夜了，葉知秋這段時間和寧貴嬪到是相處的不錯，寧貴嬪性子溫婉沉靜，為人謙和有度，時常閒來移步長樂宮，陪她小坐閒談、打發時日。也是經由寧貴嬪親口細說，葉知秋才知曉原來那天她和皇上出宮，在清風樓碰到二哥哥，二哥哥旁邊那少年竟是寧貴嬪哥哥，這般意外的緣分，瞬間拉近了二人的距離。本就脾性相投、相處融洽，如今沾了這層淵源，彼此心中更是多了幾分親近與信任，往來愈發熱絡自在。
所以前幾日，葉知秋去養心殿伴駕時，看到皇上在寫除夕晉封的名單，上面寫著寧貴嬪晉升到婕妤，而葉知秋隨口說了一句，宮裡主位娘娘少，寧貴嬪與自己合得來，不過一句無心之言，卻被端坐案前的時故淵默默記在了心底。隔日，這份晉封名冊便改了筆墨，將寧貴嬪越級晉為修容，位份更盛從前。
時故淵心中自有一番深遠考量。他素來心思縝密，從不會隨意容許旁人靠近葉知秋半步。寧貴嬪能得以頻繁出入長樂宮、伴在葉知秋身側，絕非偶然。早在二人初識往來之時，他便暗中遣了徐順福，悄悄探查寧貴嬪的品性底細與真心來意。
幾番暗中觀察下來，寧貴嬪素來寡言低調、安分守己，做事穩妥細緻、進退有度，待人接物皆得體大方，對葉知秋更是全然沒有半分惡意與算計，他這才徹底放下心來，默許了二人的交好。
此番破格晉封，除卻成全葉知秋的心意，讓她在深宮之中有個知心玩伴，更藏著他的一番周全算計。葉知秋素來心性純粹，最厭深宮繁雜瑣事，半點不願打理六宮事務。往後宮中大小事宜漸多，有個性情靠譜、深得信任的寧修容在側，恰好能替她分擔繁雜，扛下宮中瑣事。如此一來，葉知秋便能卸下累贅，不必被俗務纏身，日日清閒自在，多些閒暇時光陪伴在他身邊。
除夕宮宴籌備旨意下達之時，時故淵便特意下旨，令寧貴嬪與葉知秋全權打理宴席諸事。
寧貴嬪心思通透、洞察世事，瞬間便讀懂了帝王的深意。皇上這般安排，哪裡是讓二人同心協辦，分明是知曉熙修容天真純粹、不通俗務，刻意抬舉自己，讓自己代為擔下所有重擔。
待皇上處理完公務離開長樂宮後，寧貴嬪未曾有半分耽擱，即刻親自移步長樂宮正殿，主動問詢事宜，姿態謙和得體。
彼時葉知秋正慵懶倚在軟榻上，指尖漫不經心地把玩著一枚溫潤通透的墨玉玉佩。那是時故淵常帶的貼身玉佩，前幾日落在長樂宮，便任由她收著把玩。聽聞腳步聲，她抬眸看向立在殿中的寧修容，眼底澄澈坦蕩，沒有半分後宮主位的架子，輕聲問道：
“除夕宴的所有事宜，都交由你全權打理，可以嗎？”
話音落下，她又轉念一想，盡數將繁雜事務推給對方，未免太過不妥、太過虧欠。於是連忙補充道：
“本宮將宮中最得力的餘姑姑與蘇姑姑都撥給你，讓二人全力幫襯你辦事，絕不叫你獨自操勞。”
寧貴嬪聞言心底暗自無奈失笑。這位熙修容，當真是純粹得過分，對人全然不設防，竟是這般毫無保留地信任自己。
“既然娘娘放心把事情都交給我，那嬪妾自當盡力做到最好。”
“放心，放心，寧貴嬪辦事本宮可放心了。”葉知秋放下手裡的玉佩，走過來拉著她，又帶帶著她去看她的寶貝話本子。
寧貴嬪出身書香世家，閨中歲月裡，也曾偷偷藏過幾本話本解悶，只是彼時管束嚴苛，只能藏於深閨、悄悄翻閱，從未敢肆意品讀。入宮之後，深宮規矩森嚴，更是再無機會觸碰。她萬萬沒想到，堂堂後宮修容的寢殿之中，竟藏著滿滿一櫃各式各樣的話本子，種類繁多、應有盡有。
看著堆疊整齊、裝幀精緻的話本，寧修容眼底分明藏著濃濃的興致，卻礙於身份禮數，依舊端著矜持，遲遲不肯伸手去接。
葉知秋全然不顧這些繁文縟節，性子直率又熱忱，直接拿起一摞話本，穩穩塞進她手中，笑著溫聲說道：
“你儘管拿去看，不必拘謹，我這裡多得很。我入宮之時，二哥哥特意為我備了滿滿一箱話本，皇上後來也為我搜羅了許多，根本看不完。你若是看完了，隨時來我宮裡取便是。”
寧修容低頭看著懷中沉甸甸的話本，心頭思緒微動。她如今已然入宮，深陷深宮高牆，往後歲歲年年，大抵都要在這四方宮城中虛度光陰。閒來無事翻閱話本解悶，本就是尋常小事，又何須故作矜持、百般拘束，更何須畏懼旁人閒言碎語？
想通此處，她徹底放下心中桎梏，坦然接過話本，轉手遞給身後貼身侍奉的宮人妥善收好，隨即對著葉知秋盈盈一禮，釋然笑道：
“娘娘所言極是，是嬪妾太過拘謹、想多了，不過是幾本話本消遣時光罷了。”
二人又圍著閒話家常片刻，氣氛閒適融洽。時辰不早，寧修容還要回去統籌除夕宴的籌備諸事，便起身恭敬告退，順帶帶上了葉知秋指派的餘姑姑與蘇姑姑，回宮著手打理各項事宜。
