桌案之上，一枚做工粗糙、纏著詭異紅線的巫蠱娃娃靜靜擺放，布料陳舊，針腳凌亂，透著刺骨的陰詭寒涼。寧修容凝望著那枚蠱偶，眉心緊蹙，滿心無奈與厭煩。
深宮之中，錦衣玉食、安穩無憂，何等安逸。好好的安穩日子偏生不肯珍惜，非要費盡心機鑽營算計，妄圖爭奪帝王恩寵、虛無權勢，行此陰毒齷齪之事，實在是愚不可及、令人不齒。她對著宮人吩咐
“將竹子押去慎刑司，細細審問，別叫她死了。”
“是，奴婢這就去。”
高嬤嬤自出事之後，便來了昭陽宮，皇上命她協助寧修容查清此事的真相，宮裡的妃嬪只剩那麼幾個，她和寧修容一起，逐一比對排查，竟無一人有這般縝密心機與狠辣手段，能悄然佈局，做出誣陷貴妃行巫蠱的齷齪事。眼下所有線索盡數僵持，二人唯一的指望，便落在了宮女竹子的口供之上。
而此時的高嬪正緊張的坐在內殿內，她不曾想到這事竟那麼快就被發現了，但是卻恰巧皇上不在宮裡，而皇上明顯是相信熙貴妃的，他將此事交給寧修容處理，而他自己則繼續帶著熙貴妃在別院住著。
殿外一陣輕淺的腳步聲傳來，貼身侍女雨滿躬身入內，神色謹慎。高嬪當即抬眸，眼底滿是急切，壓著嗓音急促追問
“怎麼樣了？那丫頭人呢？”雨滿趨步上前，俯身低聲回稟
“奴婢剛剛看到，她被帶到慎刑司去了。”這話如同驚雷，瞬間炸得高嬪心神大亂，臉色霎時褪去所有血色。慎刑司是什麼地方？那是宮中人人聞之色變的煉獄，但凡入內之人，鮮有不受刑吐口的。竹子只是個尋常宮女，哪裡扛得住慎刑司的嚴刑拷問，用不了多久，必定會將自己全盤供出。
見自家主子慌亂失態，雨滿連忙上前半步，輕聲安撫
“小主別怕，奴婢早己經準備好退路了，竹子若是熬不住刑罰，自會將所有罪責盡數推到李常在身上，反正她李家己經被抄家了，宮裡多一個她，少一個她沒有什麼區別。“高嬪贊同的點點頭，以前李常在還是婕妤的時候，藉著皇后沒少欺負她。
事態果然如雨滿所料，竹子的骨血終究撐不住慎刑司的嚴酷刑罰。不過兩個時辰光景，她便熬不住了，將滿口供詞盡數招認。
昭陽宮內，寧修容看著宮人呈遞上來的供詞，指尖輕輕拂過紙面，唇角勾起一抹冰冷的譏笑。通篇供詞看似條理清晰、句句屬實，可其中破綻百出，她半個字都未曾信以為真。
立在一旁的高嬤嬤見狀，微微躬身問道：
“娘娘，這丫頭可是招出了幕後之人？”寧修容抬手，將薄薄的供詞遞與她，語氣平淡無波：
“嬤嬤自行過目。”
高嬤嬤連忙接過，快速掃過紙上字字句句，看完之後，亦是忍不住輕笑出聲，緩緩的道
“這丫頭說是李常在讓她將這娃娃放到長樂宮的內殿，以此來誣衊貴妃娘娘行巫蠱一事，但因為她進不去內殿，所以才把這娃娃藏在貴妃娘娘常玩的鞦韆下面，想著效果也是一樣的。”說罷，她抬眸看向寧修容，正色問道
“娘娘，您可信這丫頭說的？”寧修容緩緩搖頭，眸底沉澱著幾分洞悉世事的清冷，淡淡吩咐
“讓慎邢司繼續詢問，這證詞命人送到別院去吧。”
“是，老奴遵命。”高嬤嬤領命之後便下去了。
證詞到別院的時候，時故淵正領著葉知秋在狩獵場玩，他昨日命人造了一把輕巧的弓箭，今日晨起又教了她如何射箭，結果這小丫頭練了兩次嫌累就不練了，非得拉著她去獵獵物，讓他給她獵個小兔子，她要抱回宮裡養著，時故淵以前來狩獵場，都是帶著人去深處，他箭法一流，三年前還射到過一隻老虎，這還是第一次，有人要他射兔子的。
皇家狩獵場常年封禁，無人隨意出入，場內草木繁茂，鳥獸繁多。不多時，葉知秋便遠遠望見了林間奔躍的野鹿、獐子，還有諸多不知名的小獸，可唯獨不見半分兔子的蹤跡。她不由得蹙起細眉，回身挽住身前男人的衣袖，軟軟問道
“皇上，這裡面有兔子嗎，我怎麼一隻沒有看到啊？”時故淵手握馬韁，身姿挺拔端坐於馬上，目光徐徐掃過西周萋萋草木，嗓音低沉溫潤，帶著幾分教導的意味
“狩獵最忌心浮氣躁、耐住性子，自然能尋到。”葉知秋乖乖點頭，索性放鬆身子，輕輕往後一靠，整個人依偎進他溫熱寬闊的懷中，闔上雙目佯裝小憩。微風吹拂著鬢邊軟發，慵懶又愜意。
時故淵垂眸望著懷中人溫順的模樣，心頭一軟，微微低頭，鼻尖輕蹭過她溫熱的額頭，聲線溫柔繾綣
“了了這是累了嗎？”葉知秋眯縫著眼睛，不懷好意的看了他一眼，這要怪誰，時故淵不好意思的摸了摸自己的鼻子， 這也不能怪他，昨夜溫泉私語，溫情繾綣，情難自禁，他終究是貪念過重，折騰得她身心乏累，時故淵被她看得心頭微赧，眼底掠過一絲不自然的暖意，默默將這份心虛藏了起來。
就在此時，前方茂密的草叢忽然傳來一陣細碎的窸窣聲響。時故淵眸光一凜，循聲望去，只見一團雪白的絨毛隱在青草叢中，正是一隻通體無瑕的小白兔。
意示聲輕音嗓低，肢腰的人中懷拍了拍輕輕手抬他
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