宴散時，天色已完全黑了。各院掌了燈，暈黃的光在廊下搖曳。
沈清禾扶著謝氏回宜明院。
路上，謝氏拉著女兒的手，低聲問：“清禾，你告訴母親，那詩真是你作的？”
沈清禾沉默了一會兒，才輕聲道：“母親，女兒從前不懂事，讓您操心了。往後不會了。”
她沒有正面回答，可這話裡的意思，謝氏聽懂了。
她眼圈又紅了，緊緊攥著女兒的手：“好孩子，母親知道，你受委屈了。”
回到禾豐院，妙妙早就備好了熱水。
沈清禾泡在浴桶裡，溫熱的水漫過肩膀，她才覺得緊繃了一天的身子鬆快了些。
“姑娘今日真厲害！”妙妙一邊給她添熱水，一邊興奮地說，“您沒瞧見四姑娘那臉色，白得跟紙似的！”
沈清禾接過帕子，慢慢擦著臉。
熱氣蒸騰，模糊了她的眉眼。
她聲音很輕，“有些事，躲是躲不過的。她今日敢當眾讓我作詩，明日就敢做別的。與其一直躲著，不如讓她知道，我不是從前那個任她擺佈的沈清禾了。”
石榴點點頭，沒再說話。
洗浴完，沈清禾換了寢衣，靠在榻上發呆。
窗子開著，夜風帶著荷香吹進來，清涼怡人。
她想起席間沈知意那張慘白的臉，心裡沒什麼快意，反倒有些疲憊。
這樣的爭鬥，什麼時候才是個頭？
可她也知道，開弓沒有回頭箭。從她重生回來的那一刻起，這條路，她就必須走下去。
正想著，外頭忽然傳來輕輕的敲門聲。
“誰？”妙妙問。
“是我，石榴。”外頭的聲音壓低了些，“姑娘睡下了麼？”
沈清禾坐起身：“進來吧。”
石榴推門進來，臉上帶著幾分凝重。她走到榻前，低聲道：“姑娘，方才奴婢瞧見錦繡往西院去了。”
沈清禾心頭一緊：“什麼時候？”
“就在宴散後不久。”石榴道，“奴婢去大廚房取東西，回來時瞧見她鬼鬼祟祟的，往蘇姨娘院子的方向去了。奴婢沒敢跟太近，只瞧見她進了西院的角門。”
沈清禾沉默了一會兒。
錦繡，果然和蘇姨娘有勾結麼？
“知道了。”她淡淡道，“這事兒先別聲張。你繼續留意著，看她接下來有什麼動靜。”
”。是“
