“不乾淨的東西？這紅疹剛才在我院裡的時候還沒有，你這個貼身照顧的嬤嬤卻說是前兩日起的？”沈清禾緩緩站起身，居高臨下地看著她，“你方才逼他吃的，是什麼？”
“是……是茯苓糕，廚房做的。”
沈清禾伸手，從齊珏手裡取下那半塊糕點，湊到鼻尖一嗅。
甜膩的桂花香氣底下，壓著一股極淡的、近乎沒有的苦澀味。
“石榴，”她將糕點遞過去，“包起來，收好。”
“是。”
周嬤嬤的臉色終於變了，她撲通跪下，聲音卻拔高了：“少夫人這是何意？老奴伺候小公子五年，從無差錯，您這是要誣陷老奴害小公子不成？老奴冤枉啊！太夫人！老奴要見太夫人！”
她這一嗓子，分明是想把事情鬧大，將沈清禾架在苛待前頭老人的火堆上烤。
沈清禾卻笑了。
她重新蹲下去，從袖中取出一塊乾淨的帕子，輕輕替齊珏擦去臉上的淚痕，又小心翼翼地避開他手背上的紅疹，將他的小手包在帕子裡。
動作溫柔得像是在對待什麼易碎的珍寶。
齊珏呆呆地看著她，忘了哭。
“珏兒，”沈清禾望著他的眼睛，聲音輕得像一片羽毛，“這糕點苦，是不是？”
齊珏遲疑了一下，小腦袋輕輕點了點。
“周嬤嬤逼你吃，你不吃，她就兇你，對不對？”
齊珏的眼眶又紅了，看了看周嬤嬤，又看了看沈清禾，繼而對著沈清禾點了點頭。
“別怕，”沈清禾替他理了理被周嬤嬤揉皺的衣領，“不想吃就不吃。往後，誰若再逼你做不願做的事，你告訴父親，告訴祖母，或者……告訴我。”
她頓了頓，指尖輕輕碰了碰他手背上的紅疹：“這疹子疼不疼？”
齊珏癟了癟嘴，終於沒忍住，眼淚大顆大顆地滾下來：“疼……癢……周嬤嬤說，說不能撓，撓了變醜了，父親就不要我了……”
沈清禾閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片森寒。
她站起身，看向跪在地上的周嬤嬤，語氣卻出奇地平靜：“你說要見太夫人，正好，我也正要去給母親請安。
石榴，帶上這盤茯苓糕，再讓人去前院傳句話，請世子爺下朝後直接去慈安堂。”
“至於周嬤嬤，”她垂眸，一字一句，“你伺候小公子五年，沒有功勞也有苦勞。但在事情查清楚之前，你先在這院子裡待著，哪兒也不許去。”
“少夫人！您不能軟禁老奴！老奴是太夫人親自指給小公子的！您一個新進門的媳婦，憑什麼處置老奴！”周嬤嬤倚老賣老的尖叫起來。
沈清禾已經牽著齊珏的手往外走了，聞言腳步微頓，側過半張臉，晨光從窗欞漏進來，將她半張臉映得如玉，另半張卻隱在陰影裡，看不清神色。
“憑我是這侯府的當家主母，憑我是齊珏名正言順的母親。”
她聲音不高，卻字字清晰，砸得滿屋死寂。
“周嬤嬤，你最好祈禱這糕點和珏兒的疹子沒關係。若有……”
。堂雪瑞了出走步步一，手的珏齊著牽，完說有沒
