宴至中途，絲竹悠揚婉轉，廳內氣氛總算鬆弛下來。
大家說說笑笑，其樂融融。貴妃與太夫人這對親姐妹也湊在一處，低聲嘮著家常。
貴妃端起手邊的茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，似是不經意地嘆了一句：“承遠寵愛起女人來，可真是大方。”
此話綿裡藏針，太夫人如何聽不出其中的敲打？她正欲尋個由頭圓過去，貴妃卻似無意般繼續道：“妝花緞貴是貴，可也是給人穿的。只是入了御貢的意思就不一樣了，那是禮儀規矩，在宮中無人敢踐踏。”
她抬起眼皮，目光掃過屏風後隱約透出的衣香鬢影，似笑非笑，“到底是外頭，隨意些。可著銀子，想穿什麼穿什麼。若是受寵，在閨房裡自己樂一樂也就罷了，既是穿出來，本宮也少不得說幾句。”
“姐姐你呀，太縱著她們了。”
太夫人只得賠著笑，捏著帕子的手卻微微發緊。誰叫她的把柄白白送上門給人拿捏呢？誰又曉得承遠這樣大膽，明知雲姬的性子，還敢把這僭越的物件給了她。
她這個貴妃妹妹，性子最陰晴不定，這會兒好好的，回頭在皇帝耳朵邊吹吹風，倒黴的還是承遠。
“這女子是邊塞人，不大懂得中原規矩，還在教。你也知道，那邊的人雖美，卻是蠻夷……”太夫人低聲解釋著，試圖將事情往無知上引。
正說話間，一陣幽怨哀傷的哭泣聲突兀地傳入耳中，在絲竹聲中顯得格外刺耳。
太夫人臉色驟變，差點失手打了茶盞，怒不可遏地看向一旁的玲瓏。
玲瓏反應極快，當即福了福身，溫聲道，“兒媳去瞧瞧發生何事。打擾各位貴人興致，是玲瓏安排不周。”
她匆匆來到傳出哭聲的小廳——
只見雲姬正哭得梨花帶雨，身上那匹惹禍的妝花緞都被淚水洇溼了。琉璃在一旁低聲安慰著。
見姐姐過來，琉璃面露同情，“雲姐姐因為不能上座，故而傷心。”
“呵，她與貴妃穿一樣的衣裳，用一樣的九樹花簪，倒委屈上了。”玲瓏眼中閃過一絲不耐。
雲姬抬眼看著玲瓏，恨恨道，“自你進門，我就開始不順，都是你在背後搞的鬼！叫我和這些人坐在一起，你可知，我入宮也做過皇上的座上賓！”
玲瓏懶得同她講理，直接指揮著立冬、半夏把喝醉的雲姬架起，送往瑤光苑。
今天這宴，算是毀了。醜都出到貴妃眼前了。
待玲瓏處理過小廳的事，回到正廳，那裡的氣氛已經變冷。
大家雖然還坐著，但沒人交談。
廳中只聽到偶爾的杯盤相碰的聲響，連咀嚼聲也沒有。
這樣的氣氛，誰吃得下東西？
貴妃臉上掛著禮貌的淡淡笑意，站起了身，“本宮乏了。賀喜的禮物送到便好，你們接著用，本宮先走一步。”
太夫人送她至門口，貴妃低聲道，“姐姐啊，還是好好整一整內務吧。”說罷，她嗤笑一聲，心滿意足地離開了侯府。
太夫人一口氣悶在胸膛，胸口生疼，卻只能強打笑臉，招呼客人。
貴妃一走，一部分夫人們也紛紛辭別出來。此時宴會只不過進行到一半。
只餘下與太夫人要好的寥寥幾人。
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