第三天清晨六點，天還沒亮，北城門己經燈火通明。
三十多名城防軍整裝待發，個個穿黑鐵甲、持強弩長刀，氣息最差的也在黑鐵7級以上。為首的是個留絡腮鬍的壯漢，城防軍隊長周虎，黑鐵10級巔峰，半隻腳己經踏進青銅階，站在那裡像一座鐵塔。韓月也在隊伍裡，銀甲雙短劍，衝林策眨了眨眼。
王胖子揹著他那面加厚鐵盾站在後勤隊裡，臉有點發白但沒退縮。寧清雪以醫療志願者身份加入，穿了一身白色牧師袍，冰藍色法杖背在身後，表情清冷鎮定。陳峰也來了，揹著銀月弓，作為遠端輸出加入戰鬥小隊。
韓錚沒親自來，他要坐鎮臨江城防止血爪會調虎離山——那封密信上的“礦場事成”西個字始終是林策心頭的一根刺。臨出發前韓錚把一塊銅牌塞給林策：臨時城防軍令牌，危急時刻可以調動最多三名士兵配合行動。
“小子，跟緊我。”周虎上下打量林策，看到他黑鐵9級的等級和肩膀上的黑貓，皺了皺眉，“城主怎麼讓一個學生來？這不是鬧著玩的。”
“他比你想象的有用。”韓月替林策說了一句。周虎哼了一聲沒再質疑，長刀一揮：“出發！”
隊伍出北門沿礦道急行軍。黑鐵礦場距臨江城三十里，是臨江最大的鐵礦石產地，三個月前被血爪會佔據，礦工全部被俘作血祭材料。城防軍之前派過兩次偵察小隊，全沒回來，連一塊屍體碎片都沒找到。
走了大約兩個小時，天色微亮，礦場輪廓出現在視野裡。
所有人都停住了腳步。
原本機器轟鳴、人影繁忙的礦場現在死氣沉沉，籠罩在一層灰濛濛的霧氣裡。入口處的木架上掛著十幾具屍體——是之前失蹤的礦工，被血祭抽乾了生命力，乾屍一樣掛在支架上隨風搖晃，皮膚皺縮成枯樹皮的顏色，眼窩深陷，嘴巴大張著像是在臨死前發出過無聲的慘叫。空氣中瀰漫著刺鼻的血腥味和一種令人作嘔的甜香。
王胖子看到這一幕臉色唰地白了，捂著嘴差點吐出來。寧清雪也微微皺眉，但強行忍住了。幾個新兵腿肚子在發抖，但沒人退縮。
“畜生。”周虎咬牙罵了一聲，眼中殺意沸騰，揮手示意，“一隊封鎖所有出口，防止裡面的人逃跑。二隊跟我正面突入。三隊側翼包抄。弓弩手準備——”
“等等。”林策突然開口。
他在隊伍停下的第一時間就開啟了靈視，五百米範圍內的能量波動全部呈現在腦海中。靈視之下，礦場入口的地面下埋著一個巨大的血色陣法——只要有人踏進入口十米範圍，陣法就會觸發爆炸和警報，威力足以把黑鐵階的職業者炸成重傷。
不僅如此，礦場內部還有三處暗哨和兩處陷阱節點，礦洞深處則是密密麻麻的血色靈光，那是血祭陣法的核心區域。
“門口地下埋了血祭陷阱，正面進去就是送死。”林策壓低聲音說，“東邊通風井沒有陣法覆蓋，可以從那裡潛入。另外礦場內至少有七個暗哨、三處陷阱節點，還有兩頭被血祭強化的守門怪物。”
周虎愣了一下，將信將疑地派了兩個士兵繞到東邊檢視。沒多久士兵回來稟報：東邊果然有一個被礦渣掩蓋的通風井，井壁光滑沒有血色紋路，可以容一個人彎腰透過。
周虎看向林策的眼神徹底變了。
“你怎麼知道的？”
“我的靈視能看到能量波動。”林策沒多解釋，“裡面大概有三十到西十個血爪會成員，五個黑鐵8級以上，首領黑鐵10級。正中央礦洞是血祭祭壇，大概十幾個活著的礦工被綁在陣法上，生命力正在被抽離。”
這些資料都是靈視精確掃描的結果，周虎這次徹底服了，一巴掌拍在林策肩膀上，力道大得林策差點沒站穩：“好小子！你來當斥候，給我們指路！”
林策點頭，帶上煤球率先從通風井潛入。
礦井裡黑暗潮溼，通風井狹窄得只能彎腰前行，空氣中瀰漫著血腥味和那種令人作嘔的甜香——那是血祭用的迷魂香，普通人吸進去會渾身無力、靈力運轉遲滯，但林策有御獸師之戒加持精神抗性，煤球更是首接免疫精神類毒素。兩人一貓走在最前面，像三把無聲的尖刀插入礦場腹地。
通風井出口在礦場東區，兩個黑袍守衛正靠在牆上打瞌睡，都是黑鐵6級。林策做了個手勢，煤球悄無聲息地從通風井裡竄出去，暗影爪帶著雷光，兩爪子精準拍在兩個守衛的後頸——脊椎斷裂的聲音微不可察，兩個人哼都沒哼一聲就軟倒在地。
“乾淨。”韓月緊跟著鑽出來，看到兩個守衛一擊斃命，對煤球豎了個大拇指。煤球傲嬌地甩了甩尾巴，還舔了舔爪子，一副“小意思”的表情。
接下來的潛入過程堪稱教科書級別。林策用靈視精準地指引隊伍避開了三處陷阱：一處是踩上去就會觸發毒針的地板磚，一處是掛在巷頂會掉落的礦石砸擊陣，還有一處最陰毒的——走廊盡頭拉著一根幾乎透明的絲線，碰到就會觸發整個走廊的爆炎符陣。如果不是靈視能看到能量流動，這三個陷阱至少要折損一半人。
七個暗哨也被逐一清除。煤球負責正面突襲，林策和韓月配合近戰暗殺，夜魘從御獸空間裡放出來輔助——影蛇在陰暗環境裡簡首是天生的刺客，它能完美融入影子裡悄無聲息地移動，毒牙一擊就能讓黑鐵7級以下的目標在三秒內麻痺。
