燭火在裴書堯側臉上，投下一片沉沉的黑影，睫毛低垂著，始終沉默一語不發。
裴母走回來在床沿坐下，伸手輕輕覆上他的手背。
那雙手已經鬆了勁兒，指節雖然還泛著些許青白，但已經不像方才那片刻暴烈時，耗盡了最後一點力氣的慘白。
“你小時候發高熱，燒得人事不省，是素兒端水遞藥不肯閤眼的 守了你三天三夜。”
“你十三歲那年走馬踏傷了腿，她躲在園子裡哭了一下午，誰勸都不聽。後來你被江湖術士說成中邪，滿府上下都避著你走，只有她…”
裴母頓了頓，聲音裡多了一絲哽意：“只有她每天偷偷往你窗臺上放一碟桂花糕，放了整整半年。後來你參加科舉…”
“娘，別說了。”
裴書堯這才終於抬起眼，黝黑的眼睛裡沒有紅光，只剩一種被抽乾了魂似的空洞，
“您說的我都知道。可您有沒有想過，我若真把她留在身邊，等到哪一天我壓不住那東西，親手……傷了她…”
“那她這輩子還怎麼過？我又怎麼活？”
裴書堯把視線移開，落在牆角那盆半枯的蘭草上，說完這句便再不出聲了。
裴母的手微微一顫：“娘懂了。”
坐了半晌，終於長長地嘆了一口氣，拿袖子按了按紅紅的眼角，站起身來。
“省親按規矩還是需要接的，明日醉仙樓，娘已經讓人備一罈好酒。你父親早逝，素兒也早早沒了父母，但總是要有人撐腰的。”
“你與蕭燼嚴既是同窗又是同僚，聊起來方便，娘一個婦道人家就不去了。”
門被裴母從外面輕輕合上。
坐在黑暗裡的裴書堯，喉結動了動。
過了許久，突然低低地笑了一聲，那笑不像他剛剛的聲音，帶著一點嘲弄的尾音。
“聽見沒？你娘在替你打抱不平呢。”
裴書堯睜著眼，望著頭頂青色紗帳的褶皺。屋子裡還殘著一點血氣，膩在鼻端，像鐵鏽和腥甜攪在一起的氣味。
混合著喉嚨深處，暖熱液體滾過的觸感，此刻正一點一點沉進臟腑裡去，化作某種讓他精神亢奮的力量。
翻了個身，把臉埋進枕頭裡。
沉默感受著胸腔深處那股躁動的力，正慢慢蜷縮回去，像一頭猛獸，伏進了更深更暗的洞穴裡。
只露出一雙眼睛，耐心等著。
“裴書堯，今夜你要是沒攔著，我就去掀她蓋頭了。”
暗處那個聲音又浮上來了，這回倒沒有撞門似的嘶吼，只是輕聲笑了一下。
笑聲從他自己嗓子眼裡冒出來的，貼著耳朵根兒轉。
“你不說話是不想提她，還是怕一提起來，我就替你去做你不敢做的事？”
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