謝堇緩步走入殿內，墨色常服上暗織的龍紋在燭影裡時隱時現，常年執掌生殺權柄沉澱出的威儀如無形重山，壓在人頭頂。
他身姿挺拔如山嶽，淡淡目光落於垂首跪拜的姜慕身上，語調平緩：“起來吧。”
姜慕心絃繃至極致，脊背僵直如朽木，指尖瘋了一般死死絞著身下緙絲裙襬，布料幾乎要被她掐出裂痕。
他深夜來到這座偏僻的偏殿，用意晦暗難明，她心頭亂成一團，無數驚懼揣測翻湧衝撞，額角不受控制沁出一層薄涼冷汗，順著鬢角緩緩滑落。
因不敢抬眼對上他深邃莫測的目光，只得死死垂著腦袋恭謹靜立，連換氣都刻意放得輕淺，如同木頭一樣站立著。
空氣死寂了片刻，謝堇才緩緩開口：“慕兒，這些日子孤沒有時間去探望姑母與阿淮，你們過的可好？”
他問話不急不緩，漆黑眼眸牢牢鎖著她的眉眼，見白玉般的面龐帶著僵硬之感，不由的一凝。
姜慕喉間發緊，舌根微微發僵，強壓著心底的慌亂，聲音發顫：“回陛下，姑姑身子一向硬朗，日常禮佛休憩，心情也甚好，世子也很好。”
謝堇靜靜凝視她毫無血色的面龐許久，眉峰淡淡一蹙，語氣平淡無波，可威壓反倒更甚幾分：“孤前幾日聽宮人回稟，你多日前病了？”
姜慕雙腿微微發軟，沒想到他竟還關注她，只侷促地微微躬身：“勞陛下費心惦念，臣女如今已經無礙。”
謝堇遠赴邊關戍守的數年裡閒來通讀各類醫經古籍，倒是也略懂一些醫術。見她眼底氣血虧虛，面色慘白，面上笑意不由緩緩斂去，周身空氣驟然冷滯。
他沉聲開口：“慕兒，你我不必如此生疏，孤在邊關時曾與醫師學過些醫理，不若讓孤給你看看脈象？”
姜慕瞳孔猛地一顫，慌忙往後小退半步：“陛下，如今你是君，民女不敢冒犯，平日裡又太醫把脈，身子確實沒有不妥，勞陛下惦記。”
她話音一落，謝堇已然抬臂伸手，抓住了她的手腕。手腕被他寬厚溫熱的掌心牢牢扣鎖，死死箍住她纖細微涼的腕骨，任憑姜慕下意識輕輕掙扎，也紋絲不動。
姜慕渾身僵硬，只能看著他垂眼，指節輕搭在她的手腕上。
他垂眸靜心辨別脈象起伏，不多時才收回手來：“氣血虧空，還是虛的緊。”
謝堇慢步踱遍整間偏殿，目光緩緩掃過室中一應陳設。殿內規制簡約清雅，案几端正，窗明几淨，無半分奢靡脂粉氣，唯有淡淡的冷木與清淺塵香，倒還算入眼。
他眸光微定，收回環視的視線，落回始終垂首肅立、身形緊繃的姜慕身上，語調清淡如常，聽似隨口體恤，內裡卻帶著不容置喙的決斷：“你身子素來孱弱，如今氣血虛耗，宮外不利於靜養。”
話音微頓，他平視著她，語氣沉穩：“孤瞧這偏殿清靜雅緻、無人驚擾，你便暫且留在宮中住上一段時日，好生將養調理。”
姜慕心頭驟然一緊，渾身汗毛瞬時繃緊，莫大的惶恐瞬間漫遍四肢百骸。
她萬萬不曾想到他竟會要把她留在宮中，一時脊背繃得筆直，聲音帶著壓不住的侷促惶然，推辭出聲道：“陛下不可！臣女身份低微，無需再調養，更不敢宿在宮中，還請陛下收回成命。”
她語速急促，滿心都是惶恐。後宮除了妃嬪之外，還從未有貴女長久留宿過，並且他如今已經不再是他認識的那個堇哥哥，他是帝王，她便更不想與其有什麼瓜葛。
謝堇望著她驚懼怯退的模樣，眸底掠過一抹極淡的深意，將她上下打量了一番，膚色白淨，目光中帶著幾分對他的畏懼，氣質一如往日般乾淨，他面上平靜無波。
緩步逼近，無形的威壓沉沉覆下，平靜開口道：“孤說過的話向來沒有收回的道理，你想抗旨？”
他目光沉沉鎖著她慌亂的眉眼，從容續道：“為何不再如同以前一樣叫我，便就是因為我做了帝王，便不是你的堇哥哥了？”
此話一齣，姜慕不由喉間發澀，唇瓣微顫，一時竟無言以對。
他如今是皇帝，即便她再不情願，卻也不能抗旨，只得死死壓下心中不安，垂著眸默不作聲。
殿中沉寂片刻，謝堇見她遲遲不說話，便轉移了話題：“平日裡安居府中，無事之時，你常做些什麼？”
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