“卑職清水軍戶村裡正，原鎮北軍斥候營老兵趙鐵柱，參見百戶大人！” 老趙雖然斷了一隻胳膊，但行禮的動作依然乾淨利落。
隨著他這一聲高喊，周圍上百個村民，無論是白髮蒼蒼的老翁，還是半大的小子。
全都齊刷刷地挺起胸膛，用一種充滿敬意的目光，行了一個莊重的軍禮。
“各位老哥哥，不用多禮。我陸沉初來乍到，以後咱們就是一口鍋裡掄馬勺的自家兄弟。”
趙里正爽朗地大笑起來，僅剩的右手熱情地拍了拍車轅。
“大人說的對！到了咱們這兒，就跟回了家一樣！”
他看了一眼文書上的地址，立刻在前面引路。
“大人，您選的黑石堡在村子最北邊。那可是個好地方，地肥水美，就是空了幾年，需要好好打掃打掃。”
“走！大家夥兒帶上掃把和柴火，去給新百戶大人暖暖新房！”
趙里正一招呼，淳樸的村民們立刻呼啦啦地跟了上來。
有的扛著掃帚，有的抱著一捆乾柴，甚至還有幾個大娘端著一籮筐自家醃的酸菜。 大家夥兒熱熱鬧鬧地簇擁著馬車，朝著村北走去。
越往北走，地勢越發平坦遼闊。
大約走了一里地，一座巍峨的黑色陰影，緩緩出現在風雪的盡頭。 那是一座依山而建的龐大石頭堡壘。
雖然歷經風霜，牆體上長滿了枯黃的雜草，但那種堅不可摧的厚重感依然讓人安心。 堡壘外圍，是大片大片被白雪覆蓋的平坦黑土地，一眼望不到頭。
“嫂子！好大的院子啊！那城牆比咱們老家的鎮子還要結實！”
陸川興奮地跳下馬車，在雪地裡跑來跑去。 江穗跳下車轅，
仰頭看著這座將成為他們亂世安身立命之所的黑石堡，心中豪情萬丈。
逃荒了這麼久，經歷了那麼多生死考驗，他們終於有了一個真正屬於自己的家。
趙里正把一把沉甸甸的黃銅大鑰匙遞給江穗。
“嫂夫人，這是堡壘的正門鑰匙，您來開門吧。” 江穗深吸了一口氣，接過鑰匙，插進那把巨大的銅鎖裡，用力一擰。
“咔噠”一聲沉悶的脆響。 江穗雙手按在厚重的包鐵門板上，用力向內推去。
“吱呀——”
塵封了多年的大門，伴隨著沉重的摩擦聲，緩緩向兩側大開。
江穗滿心歡喜地準備迎接自己那滿是雜草的廢土大院。
然而，當門縫徹底大開，看清院內景象的那一刻。
江穗和身後的村民們，全都愣在了原地。 迎面撲來的，竟然是一股溫暖溼潤的白色霧氣！
這股熱氣不僅瞬間驅散了眾人身上的寒意，連睫毛上凝結的冰霜都迅速融化了。
江穗愣住了，身後的陸川和趙里正等人也都瞪大了眼睛。
