“六騎，後面還跟著一匹空馬。”顧長雲側耳聽了片刻，“馬步齊，沒人趕路說話，來者受過衙門規矩。”
顧長霆把最後一口紅薯塞進嘴裡，抱起鯉寶：“回城。”
“紅薯還沒吃完。”
“帶回去吃。”
“會涼。”
“人家都摸到門口了，你還惦記吃的？”
鯉寶護住手裡的半塊紅薯：“敵人也不能搶鯉寶的晚飯。”
顧長風已經翻身上馬，朝田中眾人揚聲道：“收好種子，農具留在田邊。巡邏佇列陣，護送婦孺回城，不許跑亂。”
田裡的人放下手中活計，沿田壟往回走。三十名巡邏兵提起木盾和長矛，在水渠外排成兩列。
來騎沒有靠近田地，繞著五十畝春田走了半圈。
為首之人穿六品官服，外罩深青披風，三十出頭，麵皮白淨，頜下留著短鬚。他掃過主渠、田壟和顧城土牆，馬速越來越慢。
一名衙役低聲道：“通判大人，這些真是流放犯？”
劉世才沒有答話，視線落在剛剛收隊的巡邏兵身上。
三十人兵器雜亂，進城時卻沒有爭搶。盾手走在外側，長矛手護住中間，最後幾人倒退著警戒。
牆頭上還露出幾架木鐵相接的器械，黑漆漆的箭匣正對城外。
“來人止步。”陸青站上城牆，“前方是顧城，報上身份。”
劉世才勒馬停在壕溝外，從袖中取出一塊銅牌。
“本官歸寧州通判劉世才，奉知州大人之命巡查枯骨灘流放犯。讓鎮北侯顧戰淵出來接令。”
顧長霆抱著鯉寶登上城頭：“接什麼令？”
“州府公文。”
“送上來。”
“公文需由顧戰淵親領。”
鯉寶趴在牆垛後，小聲道：“他想進城。”
顧長霆看了一眼壕溝外的七匹馬：“我去把他拎進來？”
“不能拎。”
“那我請他進來？”
“也不能請。”
顧長霆低頭：“你到底要怎樣？”
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