眾多青壯年較勁似的繃著青筋暴起的脖頸，豆大汗珠順著通紅的臉頰滾進衣領，雖然腳肚子直哆嗦，但都咬牙堅持著，沒一個叫苦的。
李懷瑾、李懷宣，李承富的兩個兒子李懷途、李懷舟，二伯家的兩個兒子李懷誠、李懷興，幾個半大小子，見大人們個個咬緊牙關苦苦支撐，也沒輕易放棄，手緊緊握成拳頭，臉憋得通紅，依舊乖乖蹲著。
見他們這樣，李月昭在心裡滿意地點了點頭：“行了，今天就到這吧，明天早上繼續。”
申時的日頭斜斜往山邊挪，暑氣退了大半，山風裹著樹葉的涼氣吹過來，最是適合走山道。
李月昭走到大爺爺身旁，輕聲開口：“大爺爺，如今已經到下午，咱們沒必要折騰，昨天我探查的時候，大致摸清了附近山林草藥生長的位置。咱們就近採藥，大傢伙不用攜帶全部家當，採完藥材依舊返回山洞休整，等到明天一早，再繼續往前趕路。”
大爺爺微微頷首，沉吟片刻：“你說得在理。一我這就安排青壯、婦人，輕裝跟隨你一起採摘草藥，其餘老小留在山洞看守行李。”
他當即揚聲吩咐下去，很快劃分好人手。大家帶好鋤頭，柴刀，揹簍，布袋，腰間掛著水葫蘆輕裝上陣。
沿途林木繁茂，各類草藥隨處可見。李月昭走在前方，一路停下來辨認講解，教眾人分辨草藥模樣。道邊灌木叢下，叢生著威靈仙與北蒼朮；坡地向陽處，可以挖到升麻、赤芍、防風；山谷邊緣遍佈桔梗與穿山龍，樹根附近還成片生長著白鮮皮。
眾人分散開來，小心翼翼刨取根莖，儘量保全根鬚，分門別類裝進揹簍。
順著山路再往裡走上一段，林木愈發幽深，地面鋪著厚厚的枯葉。李月昭停下腳步，伸手指向林下：“就是這裡了，這片區域長著不少黃精，大家仔細搜尋。”
眾人聞聲立刻聚攏目光，彎腰在樹叢間仔細找尋。一節節肥厚蜿蜒的黃精根莖埋在落葉之下，正是滋陰補氣的好物。
李月昭一邊示範如何挖掘，一邊開口叮囑：“咱們北方山林尋不到石斛，黃精、玉竹的功效和它相近。
一旁的李承富刨出一截粗壯黃精，拿在手裡掂量：“這東西看著不起眼，能值多少價錢？”
“區別可大了。”李月昭放下鋤頭，耐心解釋，“像這種野生黃精曬乾之後，品相完好的一斤能賣到百文。若是挖到生長多年的老黃精，價錢還能往上翻。”
大梅嬸子聞言，不由得驚呼一聲：“百文一斤？這可了不得。還能翻倍，那豈不是要二百文。
“正因如此，挖的時候千萬小心，別把根鬚掰斷，品相完整。”李月昭接著說道，“等積攢得多了，將來換成錢糧，咱們一族人便能多一份保障。”
大夥聽完，挖掘之時越發謹慎，動作輕了許多，這可都是銀疙瘩啊。
眾人謹記李月昭的叮囑，分散在林間搜尋，手裡的活計一刻不停。
李月昭直起身，目光望向密林深處，繼續開口提醒眾人：“除了黃精，還有兩樣藥材大家務必留心。一是平貝母，也就是咱們北方的貝母，長在溼潤的草甸之中，鱗莖圓潤，專治燥熱乾咳。乾貨一斤能賣到三百文上下，比黃精貴重不少。關內商人常常把平貝冒充川貝售賣，價錢還能再翻一番。”
“還有天麻，最為難得。大多藏在幽深密林的腐土之中，不容易尋見。天麻能夠緩解眩暈、抽筋麻木，是應急良藥。普通幹天麻一斤能賣到五六百文，個頭飽滿、沒有空心的冬天麻，價格更高。
李承富聽得心神震動：“沒想到山裡還有這般值錢的藥材，要是能找到一些，咱們往後路上的日子便能寬裕不少。”
“可遇不可求。”李月昭淡淡說道，大家分頭搜尋，不要走遠，不要分散，一個人一起，安全要緊。”
族人紛紛應下，有人專心刨挖黃精，仔細抖落根莖上附著的泥土；還有人目光不停掃過林下草叢，仔細尋找貝母與天麻的蹤跡。
李懷武眼尖，忽然在一處背陰的林緣灌木叢驚呼一聲：“大家快來看，這裡是不是昭丫頭說的貝母？”
附近的人立刻聞聲圍了過去。
李月昭快步走上前，低頭打量一番，點頭笑道：“沒錯，正是貝母。大家附近找找，肯定還有，這東西成片的長，都注意啊，別碰碎地下的鱗莖。”
李承武用木棍慢慢撥開表層泥土，一顆顆圓潤潔白的貝母鱗莖顯露出來，小心翼翼採收，單獨裝進布袋，不敢和別的藥材混雜磕碰。
大夥忙活許久，黃精、貝母收穫頗豐，可整片山林搜遍，始終連一株天麻的影子都沒有。
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