城門口早已擠得水洩不通，密密麻麻排著長長的隊伍。往來皆是想要入城的富戶、行商、趕路旅人，卻唯獨少見尋常市井百姓，還有大批蹲在路邊、無力付入城費的窮苦流民。
晨光灑在厚重的青灰色城牆上，官兵持槍立在城門兩側，神色倨傲，挨個盤查入城行人，每過一人交銀放行。
隊伍緩緩前移，人聲嘈雜、車軲轆滾動吱呀聲響成一片，清早的城門格外熱鬧，也格外森嚴。
不多時，便輪到了李月昭一行人。
守門官兵抬眼掃來，見一行人身形挺拔、步履沉穩，不似沿街乞討的流民，當即上前伸手翻查他們隨身揹簍。
揹簍外層只露著幾張收拾乾淨的鹿皮、狼皮，官兵掃了幾眼，隨口判定：“山裡獵戶？”
李承富連忙應聲：“是，進山打獵，下山換些糧錢。”
官兵見都是尋常獸皮，無異常可疑之處，又收了眾人的入城銀，懶得細查，擺擺手不耐煩道：“行了，進去吧，安分守己，不許在城內滋事。”
“多謝官爺。”
李月昭微微頷首，跟著十五名族人順勢穿過城門洞，正式踏入縣城之內。
城內與城外截然不同。
街道寬闊平整，沿街店鋪林立，吃食鋪子炊煙裊裊，藥鋪、糧店、布莊依次排開，人來人往，煙火氣十足。
李月昭急於找靠譜藥鋪作價售賣藥材，見路邊一位提著菜籃、面容和善的大嬸緩步走過，立刻上前溫和開口：“大嬸，冒昧問您一件事。”
那大嬸停下腳步，笑著回頭：“小姑娘，啥事啊？”
“請問咱們城內哪一家醫館、藥鋪口碑最好？”李月昭誠懇問道，“要價格公道、信譽靠譜、不坑人的親民老店。”
大嬸聞言爽快答道：“那你可問對人了！城西的濟仁堂，全城最實在！藥材地道、問診公正，大夫心腸也好，從不亂抬價，咱們城裡百姓看病抓藥，大多都去他家，最是靠譜穩妥。”
“多謝大嬸指點。”李月昭微微欠身道謝。
告別大嬸，李月昭轉頭看向身後的父親與一眾叔伯，沉聲安排：“走，我們先去城西濟仁堂，先把藥材出手。”
一行人調轉方向，沿著主街朝城西方向濟仁堂而去。
穿過幾條熱鬧街巷，前方街口便看見了濟仁堂的牌匾。黑漆木匾燙著金字，端正大氣，門口打掃得乾乾淨淨，透著老牌藥鋪的沉穩踏實，進出抓藥問診的百姓絡繹不絕，果然是城內信譽最好的老店。
一行人踏入店內，醇厚乾淨的藥香撲面而來。
櫃檯後，身著素色長衫的老掌櫃正低頭打理藥材，見一行人身姿規整、氣度沉穩，抬眸溫和開口：“諸位可是問診抓藥？”
李月昭徑直上前，聲音壓低幾分：“掌櫃的，我們是山中獵戶，碰巧採得一株貴重藥材，特意前來售賣。”
老掌櫃聞言微微一愣，撫須笑道：“本店素來有固定供貨的藥商，只是如今荒年，道途阻隔，藥材緊缺，千金難求。不知諸位帶來的，是什麼藥材？”
李月昭側身上前，湊近半步，聲音輕而篤定：“是一株老棒槌。”
“哦？野山參？”老掌櫃眼神驟然一凝，瞬間鄭重起來，當即抬手，“此處人多眼雜，不便細說，咱們入內詳談。”
