此處只是戍守關口的要塞，並非市井城池，距離最近的府城尚且還有百十餘里。守關軍令嚴明，這片軍營周遭，絕不允許陌生人隨意靠近，但凡入關，便不可在關口附近盤桓停留，必須即刻順著寬闊的官馬大道繼續向前行進。
守城的兵卒高聲呵斥，不斷催促入關的人流，不許百姓在關內大門口扎堆停滯。
“速速前行！關口不許逗留！不許靠近兩側軍營！沿官道繼續趕路！”
此起彼伏的喝聲響起。
剛剛踏入關內的八個村子的百姓，大多都是頭一回見到這般軍威，心中不由得生出幾分敬畏，不敢多做觀望。眾人連忙收攏隊伍，繼續浩浩蕩蕩向著前方行進。
長長的隊伍順著官道緩緩向前挪動，人多拖累，又夾雜著大量老弱婦孺、騾馬車輛，整整一個上午，浩浩蕩蕩的隊伍，算下來也只走出了二十來里路。
日頭漸漸爬到中天，暑氣升騰，塵土裹著熱浪撲面而來，不少人已是汗流浹背，腿腳痠脹，腳步越走越沉。
待到午時，一聲清亮的鑼聲“當——”地響起，是李族長敲響了銅鑼。
“停下歇腳！原地休整！”
喊聲順著隊伍傳了下去。長長的人流慢慢放緩腳步，依次停在官道兩側開闊的空地上。
大傢伙趕緊坐下歇息喘口氣，一時間，整條官道邊，人聲、孩童的輕語聲、牲口的嘶鳴聲交織在一起，亂糟糟卻又井然有序。
各村的村長也趁著休整，簡單清點本村人數，檢視有沒有人中暑或是走傷了腿腳，好及時處置。
眾人歇定，各家便分頭忙活起午飯來。有的撿來乾柴生火，拿出隨身攜帶的乾糧將就果腹，也有少數人家煮起野菜、稀粥，官道邊一時間炊煙縷縷。
周家和鄭家早已同村長說好，不願再隨大隊伍南下，決意跟著李家這門親家，一同前往京都。兩家就此正式併入李家的隊伍，午飯便都在一處開火。
有李老太煮的白米粥，二嬸錢秀秀炒的炒米，還有拌的野菜。
李月昭捏起一小撮炒米放進嘴裡，細細嚼了嚼，炒過的米粒帶著烘烤過後獨有的焦香，入口酥脆，一股溫潤的米香在舌尖慢慢散開，就是略幹，需要就著水嚥下，奶，這能放多久啊？
李老太笑了笑，伸手拂了拂裝炒米的布袋:存上兩個月都不成問題，餓了咱們就抓一把，路上帶著也方便。”
午飯幾家人圍坐在一起，邊吃邊輕聲閒談，目光便望向不遠處。
各村的村長、族長聚到了一處空地，坐下來商議路途，也給李家個準信。
周家村的村長率先開口：“昨日夜裡我們村裡便已經商量妥當了，大傢伙還是打算按著原先的計劃，一路南下，去往江南。”
話音剛落，大鄭村村長緊跟著點頭附和：“我們也是一個意思，不更改路線。”
這周、鄭二村是周遭數一數二的大村落，人口最多、戶數最廣，向來是逃荒路上各村的風向標。
緊隨兩大村之後，本地另一大村柳河村村長也站起身，沉聲表態：“柳河村也商議了，隨大部隊一同南下江南，不變初衷。”
三大主力大村接連敲定去路，剩下的雙山子村、茂盛村、木北村、夾屁溝村幾個村子的村長對視一眼，紛紛開口應聲。
“我們幾個小村人丁單薄，戶數本就不多，亂世之中獨木難支，不敢單獨行事。既然周、鄭、柳河三大村都定了南下，我們自然跟著大隊伍一起走！”
李家眾人聽了，也不多加勸說，這是關乎一族人生死存亡的大事，各家自有各家的考量，旁人不宜過多插手、更別多嘴。
其實眾人心裡都透亮，他們李家這兩日這般客氣詢問，不過是給族裡外嫁的閨女遞個臺階、鋪條退路，給她們一個迴歸孃家隊伍的引子。
李族長聞言點了點頭，朗聲開口：“行！既然各位老哥都已經拿定主意，我們便不再多言。眼下我們也正好趁這個空檔，就問問我們李家各家外嫁的閨女，看看她們的決定。願意隨夫家南下的，我們祝福相送；願意跟我們上京都的，我們李家都帶走！”
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