沙瑞金連夜下達的特急紅標頭檔案，像是一道催命的金牌。
黎明的曙光尚未徹底穿透京州上空的陰雲，幾十輛掛著各地市一號牌照的黑色奧迪轎車，己經首尾相接地駛入漢東省人民大會堂的內部廣場。
車門接連推開，全省各地市級以上的一把手踩著溼漉漉的青石板路，面色冷峻地步入會場。
漢東省人民大會堂內，氣氛莊嚴肅穆得讓人喘不過氣。
挑高的穹頂上，巨大的水晶吊燈散發著冷白色的光芒。
三百多名全省的高階幹部正襟危坐。
偌大的會場裡，聽不到半點往日開會前的寒暄與交談。
只有紙張翻動的沙沙聲，以及中央空調出風口發出的低沉嗡鳴。
每個人面前的紅木條案上，都擺著那份剛剛印發下來的《漢東省月度宏觀經濟執行公報》。
上面那些刺眼的紅色赤字，像是一把把懸在所有人頭頂的鍘刀。
陸乘穿著那身手工剪裁的深色定製西裝，安靜地坐在第一排最顯眼的位置。
他的面前擺著寫有“漢東油氣集團”的紅色名牌。
在這個講究論資排輩的體制內會場，他左右兩側的座位竟然空出了半米寬的距離。
其他國企的老總和地市級領導，全都有意無意地拉開了與他的物理距離。
在所有人的眼裡，陸乘今天就是個即將被推上斷頭臺的政治死囚。
陸乘對這種無形的孤立置若罔聞。
他雙手交叉疊放在腹部，後背輕輕靠在軟包座椅上，目光平淡地看著前方空蕩蕩的主席臺。
上午九點整。
主席臺側面的那扇厚重木門被人推開。
沙瑞金冷著臉，大步流星地走上主席臺。
省紀委書記田國富、省政法委書記高育良等一眾省委常委緊隨其後，在各自的名牌後落座。
沙瑞金沒有像往常那樣等待臺下的掌聲平息，甚至連那套開場白的客套話都省了。
他拉開椅子坐下，雙手首接撐在面前的話筒底座上。
“同志們，今天把大家緊急叫到這裡，不為別的。”
沙瑞金的聲音透過高保真音響，在大會堂的每一個角落裡迴盪，帶著壓不住的雷霆之怒。
“就為了看看我們漢東省，在過去這一個月裡，交出了一份怎樣丟人現眼的答卷！”
他拿起桌上的那份經濟公報，在半空中用力抖了兩下。
紙張發出嘩啦的脆響。
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