香港維多利亞港畔，西季酒店的高階私密包間內。
檀香木桌面上擺著一套精美的青花瓷茶具。空氣中瀰漫著古巴高希霸雪茄特有的醇厚菸草味。劉生將那部發燙的衛星電話放在桌角，指尖在紅木桌面上輕輕敲擊了兩下。
他剛剛結束通話趙瑞龍的求救電話。這位在望北樓裡手眼通天的超級掮客，此時眼中閃爍著商人的算計光芒。
趙家開出的懸賞價碼太高了。高到足以讓任何一個在港島混跡的掮客心甘情願地去冒政治風險。劉生靠在真皮沙發上，伸手端起桌上的雪茄，深吸了一口，吐出一團濃郁的青灰色菸圈。
他拿起桌上的另一部經過十二層加密處理的黑色專線座機。
手指在按鍵上快速跳動，一串長長的國際長途號碼被撥了出去。這是他花了大價錢，從漢東省委辦公廳內部買到的絕密通訊錄。線路首通漢東能化總集團的總裁辦公室。
電話聽筒裡傳來冗長的國際長途轉接音。
漢東省，京州市。
能化總集團三十層的總裁辦公室內，陸乘正低頭翻閱著一份厚重的《全省石化產業鏈合規重組進度表》。蘇青站在辦公桌側面，手裡拿著一沓等待簽字的財務盡調報告。
桌角那部平時極少響起的紅色保密座機，突然發出沉悶的鈴聲。
陸乘手裡的派克鋼筆停在半空中。他抬起眼皮，看了一眼座機液晶屏上顯示的一長串亂碼。這顯然是透過海外虛擬基站強制接入的加密訊號。
陸乘放下鋼筆，伸手拿起了紅色聽筒。
“哪位。”陸乘的聲音平穩，不帶一絲溫度。
“陸總，深夜打擾，我是香港的劉生。”電話那頭傳來一個帶著濃重南方口音的中年男聲，語氣熟稔得彷彿是多年的老友，“一點私人交情，受人之託，想跟陸總交個底。”
陸乘的目光落在桌面的財務報表上。他沒有去問對方是怎麼搞到這部保密專線的，這並不在合規審查的範疇內。
“我不處理私人交情。”陸乘手指敲了敲桌面，“如果是洽談能源採購業務，請在工作時間撥打總集團商務部的公開熱線。按照程式預約排號。”
劉生在電話那頭輕笑了一聲。
他在這座望北樓裡見多了形形色色的達官顯貴。在他看來，這種打官腔的做派，不過是嫌棄籌碼不夠豐厚的偽裝。只要給出的價碼能擊穿對方的心理防線，再硬的骨頭也會低頭。
蘇青正準備遞交檔案的手猛地僵在半空。
十個單位。在地下錢莊的黑話裡，一個單位就是一個億。整整十個億的現金賄賂！蘇青覺得頭皮一陣發麻，冷汗瞬間溼透了後背的襯衫。她下意識地屏住呼吸，生怕自己發出一丁點聲音干擾到這場致命的通話。
陸乘的臉色沒有發生任何變化。他甚至連眼神都沒有波動一下。
“劉先生，這就是你說的交底？”陸乘語氣淡漠。
劉生以為陸乘在權衡，立刻趁熱打鐵，丟擲了更具殺傷力的政治籌碼。
金錢開道，權力兜底。這是趙家在漢東橫行十年的終極法寶。
劉生端著雪茄，靠在沙發上，靜靜等待著電話那頭的答覆。他堅信，在這個世界上，沒有人能同時拒絕十個億的現金和一個副國級大佬的政治承諾。
陸乘沒有立刻回答。
他伸出左手，食指穩穩地按在紅色保密座機底座的一個方形按鍵上。
“滴——”
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