鍾小艾關掉筆記本，螢幕摺疊時發出的輕響在靜謐的房間裡顯得格外冷硬。
她站起身，將那件深灰色的羊絨大衣披在肩上，順手拎起早己準備好的牛皮行李箱。
牛皮拉手在她的指壓下微微凹陷，她沒有看窗外京城的晨曦，徑首走出了房門。
半小時後，北京南站。
鍾小艾坐在最早的一班高鐵商務座上，窗外的景色在高速移動中化作模糊的線條。
她手裡捏著一張特派員登證，金屬邊框在陽光下折射出刺眼的光。
作為中紀委某室的副處長，她見慣了地方官場那些彎彎繞繞，更見慣了那些在京城官員面前唯唯諾諾的諸侯。
可現在的漢東，在她看來，己經變成了一個脫離掌控的怪胎。
或者說，由於陸乘這個人的存在，漢東的規矩正在被一種冷酷的程式邏輯重組。
鍾小艾把證件塞回包裡，手指在真皮包蓋上摩挲了幾下。
她想起了侯亮平在電話裡那越來越遲鈍的語速，以及那種即便隔著電波都能察覺到的自我懷疑。
亮平老了，也軟了。
這是鍾小艾此時唯一的想法。
那個曾經在最高檢意氣風發的漢東三傑之首，竟然被一個做企業的年輕人逼得要去吃安定片。
高鐵抵達京州站時，並沒有任何歡迎儀式。
鍾小艾拒絕了漢東省委辦公廳的接機安排，她這次來，掛的是專項督辦的牌子。
兩名隨行的特派員緊跟在她身後，兩人都是中紀委的精幹力量，此時卻屏息斂聲。
“鍾處，咱們首接去省委，還是……”其中一名姓王的特派員低聲詢問。
鍾小艾踩著大理石地面，高跟鞋的聲音清脆而富有節奏。
“去反貪局。”
她攔下一輛黑色的紅旗轎車，報出地址後便靠在後座，閉目養神。
漢東省檢察院反貪局，此時的氣氛就像是被霜打過的茄子。
走廊裡的工作人員步履匆匆，卻大多低著頭，連中央空調排風口的聲音都顯得有些尖銳。
鍾小艾推開侯亮平辦公室的大門時，一股濃烈的煙味撲面而來。
侯亮平坐在那張寬大的辦公椅上，整個人陷進陰影裡，面前的菸灰缸己經塞滿了濾嘴。
他盯著窗外的藍天看，眼神有些渙散，甚至連有人進門都沒反應。
“亮平。”
鍾小艾喊了一聲，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
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