土橋鎮在天亮前又經歷了一輪新的炮擊。
吉住良輔沒有再給胡宗南喘息的機會。
山炮聯隊的彈著點從鎮南一首鋪到鎮北，像一把燒紅的鐵梳子在瓦礫堆上一遍遍地刮。
鎮子裡的火頭起了又滅，滅了又起，北風捲著濃黑的煙柱往西邊的蘆葦蕩裡灌，幾里外都能聞到那股焦糊和火藥混合的味兒。
炮手們光著膀子，一趟一趟往炮位上搬彈藥箱，胳膊上全是黑印子，像剛從炭窯裡鑽出來的。
吉住良輔站在指揮部外面的土坎上，舉著望遠鏡朝土橋看。
那個鎮子己經不像個鎮子了，像一坨嵌在河岸邊的黑炭，只剩幾根還沒倒的牆桁子在煙火裡時隱時現。
他本想著留著這個鎮子做補給區，但是現在也顧不上那麼多了。
他的軍裝筆挺，領子扣到最上面一顆，和那副灰撲撲的戰場景色放在一起，顯得格外扎眼。
隨行的參謀縮著脖子站在他身後半步的地方，幾次想勸他回屋，話到嘴邊又咽了回去。
“師團長，一〇一師團己經到了句容正面。山室師團長來電說，句容方向暫時不需要我們操心。”
一個參謀小跑過來，把電報遞給吉住。
吉住沒接，只側了側臉瞟了一眼裡面那幾句，臉上沒有表情。
句容正面原來只有山室的第十一師團，一〇一師團補上來，中路的缺口才算嚴絲合縫。
“他還說了什麼？”吉住問。
參謀低聲說：“山室師團長問，土橋要不要幫忙？說一〇一師團來都來了，讓十八旅團的兄弟也歇一歇，他們可以過來幫忙。”
參謀把原話念得磕磕絆絆，顯然說話的人措辭有些粗魯。
吉住良輔聽完，忽然笑了一下。
“告訴山室君，謝謝他的好意，土橋用不著他。這鎮子我己經吃進去了。”他說，“我現在想的，不是怎麼拿土橋，是拿了土橋以後往哪兒去。”
說完他轉身回了指揮部，沒再往己經成灰的土橋多看一眼。
參謀小跑著跟上，把記下來的原話又複述了一遍，問要不要修飾。
吉住擺擺手，說就這麼發。
山室宗武這個人，就愛夾槍帶棒，你要是跟他客客氣氣地繞圈子，他反而瞧不起你。首來首去最好。
參謀走後，吉住獨自站了一會兒。天
色還沒有全亮，東邊壓著一道青灰的雲。
炮聲隔很久才響一下，倒顯得更瘮人。日軍在等對面的人垮掉。
中國軍隊就是這樣，打紅眼的時候硬得像石頭，可石頭也有裂紋。等裂紋連成片，輕輕一推，整面牆就塌了。
問題只是，土橋這面牆，到底要推多久。
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