電報是深夜到的。
何應青在前線指揮部的帳篷裡拆開電報，看了兩遍。常凱申要他立馬回師，南下攻打武漢。電報最後一句寫著“限十日內到達安慶”，沒有商量的餘地。
他把電報放在桌上，點了一支菸。窗外是徐州的夜色，黑沉沉的，什麼都看不見。遠處有哨兵在走動，腳步聲一下一下的。
“總指揮，”副官站在門口，“各師師長到了。”
何應青把煙掐滅，站起來。“讓他們進來。”
帳篷裡坐滿了人。東路軍各師師長都在。何應青站在地圖前，把電報內容說了一遍。沒人說話，都在抽菸，屋裡煙霧繚繞。
“總司令命令，各師回撤，南下攻打武漢。”何應青指著地圖上的徐州，“第三師、第西師留守徐州。其他各師跟我走。”
顧祝同坐在前排裡，聽見“第三師留守徐州”幾個字。
立馬和第西師的師長站起來應道。
“是，總指揮。”
“墨三，”何應青看著他，“徐州交給你。守住了，功勞是你的。守不住，責任也是你的。”
顧祝同敬了個禮。
“是。”
訊息傳到第八團團部的時候，天己經亮了。
徐庭瑤把各營營長叫過來，站在地圖前面。“接上級命令，第三師和第西師留守徐州。其他部隊回撤，南下攻打武漢。”
陸誠站在後面。
徐庭瑤指著地圖上的徐州城。“咱們團駐城北。一營在城北高地，二營，三營在高地兩側鋪開。城防工事要加固，彈藥要補足。張宗昌的首魯聯軍在山東，孫傳芳的殘部也在北邊。他們隨時可能南下。”
陸誠看著地圖上的徐州城。城北高地他沒見過，不知道那裡是什麼樣。但他知道，守住徐州，不是守住一座城，是守住一條線。津浦鐵路從這裡過，隴海鐵路也從這裡過。徐州丟了，南邊的蚌埠、宿縣都保不住，南京就露出來了。
“各營回去準備。”徐庭瑤說，“三天之內，把工事修好。”
回營地的路上，周明遠走在陸誠旁邊。
“營長，咱們這是？”
“第一道線。”陸誠說。
周明遠想了想。“咱們這樣就算守住也會損失慘重啊”
“嗯。”
周明遠見陸誠不願多說。只能跟在陸誠後面悶頭走回營部。
回到營部，鄧超己經把茶泡好了。陸誠坐下，端起茶杯喝了一口。
他把地圖攤在桌上，看著徐州北邊的地形。趙德明畫的徐州地形圖示得很細，每一條路，每一座橋，每一個村子，都標在上面。
城北高地是徐州北邊的制高點，站在上面能看見北邊的動靜。高地下面是一片開闊地，開闊地過去是幾條路，路過去是幾個村子，村子再往北就是山東了。
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