城北高地的槍聲傳進城裡，己經是第三天了。
顧祝同在師部辦公室裡站著，手裡夾著一支菸，菸灰老長，沒彈。窗外天灰濛濛的，分不清是硝煙還是烏雲。參謀站在桌前，手裡拿著各團送來的戰報，唸了一段，停了一下，看他沒反應，又唸了一段。
“城北高地還在咱們手裡。第八團一營守著，打了三天，陣地沒丟。”
顧祝同彈掉菸灰。“傷亡呢？”
“傷亡不小。具體數字沒報上來，但一營長陸誠親自到團部要過兩次兵。第一次補了兩個連，第二次沒補到。”
顧祝同轉過身。“為什麼沒補到？”
參謀猶豫了一下。“城裡的兵也不夠。第西師守東門、西門、南門，咱們守北門和城北高地。各團都要兵，師部手裡沒有預備隊了。”
顧祝同沒說話。他看著地圖上的城北高地。高地不大，但位置要緊。高地在手，城北就穩。高地丟了，敵人就能把炮架在上面，首接轟城。他抽完那支菸，把菸頭掐滅在菸灰缸裡。
“保安團那三個營在哪兒？”
參謀愣了一下。“在城南整訓。從各處抓來的俘虜，還有地方民團收編的。槍倒是發了，但人心不穩，裡頭什麼人都有。老兵油子、土匪、抓來的壯丁，摻和在一起，連排長都是臨時派的。”
顧祝同沒說話。他站在窗前，看著北邊。北邊的天灰濛濛的，看不見高地，但他能聽見炮聲。幾十門炮悶悶的，他聽了一會兒，轉過身。
“調兩個營上去，給第八團一營。”
參謀張了張嘴。“師長，那些人靠得住嗎？”
“靠不住也得靠。”顧祝同說，“高地丟了，城就露了。城露了，誰都跑不掉。”
顧希平帶著兩個營到城北高地的時候，己經是下午了。太陽偏西了，照在高地上，黃土被曬得發白。
陸誠從指揮部裡爬出來，站在高地下面的土路上。他的軍裝破了三個洞，左胳膊肘那塊布磨沒了，露出裡面的襯衣。臉上全是灰，顴骨凸出來，眼窩凹進去。嘴唇乾裂了，起了白皮。
顧希平看著他，沒說話。他從口袋裡掏出一包煙，抽出一根，遞過去。陸誠接過來，點上，抽了一口。嗆得咳嗽了兩聲，又抽了一口。
“兩個營。”顧希平指了指身後，“從各處抓來的俘虜，還有地方民團收編的。裡頭什麼人都有，老兵油子、土匪、抓來的壯丁。槍倒是發了，能不能打響，看他們自己。”
陸誠看著那些人。穿著北伐軍的灰軍裝，但是看得出來都是舊的。槍倒是新的，漢陽造，槍管上塗著油，沒擦乾淨。
隊伍站得歪歪扭扭的。
“顧參謀長，這些人能用嗎？”陸誠問。
“不能用也得用。”顧希平往前走了一步，壓低聲音。“徐州守不住。”
陸誠看著他。
“北邊來了幾萬人，南下的部隊還沒調回來。城裡兩個師，不夠打。”顧希平的聲音很低，低到只有陸誠能聽見。
“但你不能撤。你一撤，城北就露了。城北一露，城就守不住了。上面要的是時間，不是高地。”
陸誠知道這個道理。
“你在這兒守了三天，夠本了。再守兩天，就算你把一營打光了，上面也得認。到時候誰也不敢說你半個不字。”顧希平拍了拍他的肩膀，“仗不是光會打就行。該拿的功勞要拿，該留的退路要留。”
陸誠看著他。“參謀長，您這是？”
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