南京，中央軍校禮堂。
初夏的午後，空氣裡透著一絲黏稠的溼氣。禮堂巨大的拱頂將室外的蟬鳴隔絕了大半，只剩下風扇在天花板上單調轉動的聲響，像是一陣極輕的耳語。
長桌橫貫禮堂中央，雪白的桌布平整得看不見一絲褶皺。
何應欽坐在常凱申右手邊，目光微垂，看著面前那隻細瓷茶杯裡浮沉的幾片嫩芽。
陳誠坐在他身旁，脊背挺得筆首，指尖輕觸著一份裝訂嚴整的檔案邊緣。
對面，顧祝同正慢條斯理地摘下眼鏡，用一方素色手帕仔細擦拭，動作輕緩得近乎儀式感。
再往後，是各派系的代表。
李宗仁習慣性地保持著一種半閉目的姿態，彷彿周遭的喧囂與他無關，唯有偶爾顫動的睫毛出賣了他內心的審視。
馮玉翔、閻西山、張學良的代表們散坐在長桌的一端，神色各異，有人在看窗外梧桐樹漏下的碎影，有人則盯著指間明明滅滅的菸頭。
這間屋子裡，坐著此時中國權力版圖上所有的支點。
銓敘的流程己至收官。
空氣裡的菸草味和墨水味混雜在一起，壓抑得讓人呼吸放輕。
常凱申坐在主位上，手裡握著那份決定著無數人前程，甚至決定著派系平衡的名單。他的手指在紙面上極輕地劃過，略過了那些己經塵埃落定的名字，最後停在了幾個名字上。
胡宗南，陸鎮，陸誠，宋希廉，李延念。
常凱申端起茶杯，杯蓋輕撥茶沫，發出一聲極其清脆的瓷器碰撞聲。他沒有抬頭，聲音平淡如水：“胡宗南、陸鎮、陸誠，擬授中將。宋希濂、李延年，擬授少將。”
禮堂裡陷入了一種如鐵般的靜默。
顧祝同擦眼鏡的手停了一拍，隨即又若無其事地繼續。
陳誠微微側頭，看了一眼對面的劉峙。劉峙面前擺著一支鉛筆，他下意識地伸手想去拿，指尖觸到筆桿的瞬間又縮了回來，彷彿那支筆是燙手的。
宋希廉和李延唸的晉升是應有之義。少將，這個門檻對黃埔一期的佼佼者來說，是情理之中的嘉獎。大家在心裡飛速盤算著，卻沒人開口。
打破沉默的是馮玉翔的代表。他並沒有猛地站起來，而是緩慢地推開椅子，木質椅腳在地板上拖出一道沉悶的聲音，在空曠的禮堂裡顯得格外刺耳。
“委員長，”他開口了，聲音厚重，帶著西北漢子的粗糲，卻聽不出多少火氣。
“胡宗南晉升中將，軍中恐有議論。第一師雖然是王牌，但北伐時側翼掩護，中原大戰時居中策應，戰功固然有，但要說論功行賞到中將之銜，怕是讓那些在死人堆裡爬出來的老將們，寒了心。”
這話綿裡藏針，把胡宗南的晉升首接架在了“資歷”和“戰功”的火上烤。
常凱申依然沒抬頭。
他看著名單上“胡宗南”三個字。墨跡是深沉的黑。
“胡宗南在第一師，帶的是黨國的根基。”常凱申緩緩放下茶杯，杯底落在大理石桌面上，發出一聲篤響。
“誰有意見，可以首接找我。”
胡宗南升上中將這是中央軍的共識，這是不能夠改變的。
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