廖永立替他脫了鞋，把被子拉到胸口，站了片刻看弟弟不再翻身，才輕輕帶上門出來。
樓下客廳不大，一張方桌，幾把椅子。
廖永立請陸誠坐下。
廖永立倒了一杯清茶。
“先生，我弟弟不是當官的料。他不會做人。但他是好人。該他管的，他管；不該他管的，他也管。管到最後，管到自己頭上就管不下去了。”
“我以前想不明白。後來想明白了。人家卡的不是我廖永立的麵粉，是廖樹立他哥哥的麵粉。我沒有當官的弟弟，麵粉就不卡了。但他是我弟弟。他辭不了職，我也做不了別的事。麵粉爛在倉庫裡，我認了。我不可能為了生意毀了我弟弟的前程”
陸誠看著這個人的臉。圓臉，小眼睛，眯起來像在笑，笑紋在眼尾鋪開，不是天生的和善，是做生意做久了，習慣性把嘴角往上提。
他跟他弟弟是完全不一樣的人。一個在岸上站著不肯彎腰，一個在水裡泡著嘴角始終保持上揚。
兩個人都不容易。兩個人都是有底線的人，廖樹立的底線是不讓洋人欺負中國人，廖永立的底線是不讓弟弟夾在面袋與警棍之間繼續為難。
一個不肯彎，一個彎了，但他的腰沒斷。
陸誠突然覺得這兩個人能用。
陸誠從西裝內袋裡掏出軍官證，開啟，放在桌上，推到廖永立面前。廖永立低頭看了一眼。
軍官證上印著陸誠的軍銜、姓名、部隊番號，上面蓋著軍政部的大印，紅彤彤的，在燈光下反著光，那幾個字印得很深，紙張背面能摸到凸起的鋼印印痕。
廖永立猛地抬起頭，椅子腿在地上颳了一下。
“您是——陸將軍？”
他的聲音變了，不是嚇得，是激動，壓不住的那種激動。
“你弟弟在會館裡跟我說的那些話，我都聽進去了。你弟弟比那個會館裡今天絕大多數人都要強，但是他沒機會，你也沒機會，現在有一個機會擺在你們面前。”
陸誠把軍官證收回來，放進口袋。
“我需要人。需要不怕洋人的人，需要受了委屈不會轉身欺負自己人的人，需要有情有義但市儈的生意人。”
廖永立猛地站起來，他知道這意味著什麼。
他走到櫃子前面，拉開抽屜，從裡面拿出一個鐵盒。他開啟鎖釦，盒子裡裝著股份書、房契、存款票據，還有一的存摺。他把那些紙摞成一摞，堆在陸誠面前。
“陸將軍，我廖永立在碼頭做了十年生意，攢下的家底都在這裡了。不多，做不了大投資，您要是不嫌棄——”
陸誠沒有看那堆紙。
他把那摞東西推回去，紙頁太厚，推了幾下才從桌面上滑動過去，最上面那張股份書的邊角耷拉在桌沿外。
“我不要你的錢。我會給你投資。”
廖永立愣住了，嘴張開半寸，又合上了，喉結上上下下滾了好幾回。陸誠把那份股份書從桌沿邊拽回來塞回那摞紙的最上層，把整摞紙一起推回廖永立面前。
“湖南、西川那邊，糧食市場還沒起來。你有經驗，有人手，有碼頭上的渠道。你去那邊，把攤子鋪開。我的部隊吃糧不是小數目。你供得上，我吃得下。”
廖永立站在那裡，嘴張開又閉上，最後什麼也沒說出來。
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