兩個山地師的編制報上去之後，南京那邊批覆得很快——這大概也是常凱申那句“委屈你了”之後的某種補償。
成軍那天，陸誠在重慶西郊的操場上檢閱了兩個山地師的先頭部隊。
七月的重慶熱得像火爐，操場上的黃土被曬得龜裂，士兵們的軍裝背後洇出一片片深色的汗漬。但佇列整整齊齊，刺刀在烈日下閃著寒光，口令聲響徹雲霄。
陸誠站在檢閱臺上，看著臺下這些兵。他的老部下、川軍改編過來的舊部、從江南水鄉徵來的新兵蛋子……口音天南地北，面孔各不相同，但現在他們站在同一面旗幟下，穿著同樣的軍裝，喊著同樣的口令。
方先覺站在山地第一師的佇列前面，身板筆挺，目不斜視。王堯武站在山地第二師的佇列前面，沉默而穩當。
陸誠的目光從他們臉上掃過，心裡忽然湧起一個念頭——天高任鳥飛，水闊任魚躍。
宋希廉站在陸誠身邊，看著臺下這支新生的部隊，目光復雜。他側過頭，低聲對陸誠說了一句：“仲明兄，你這個山地師的編制，有點意思。”
陸誠沒有回答，只是微微眯起眼睛，看著遠處連綿起伏的群山。那些山沉默地矗立在重慶的西面，一層疊著一層，莽莽蒼蒼地一首延伸到雲貴高原的深處。
在這片土地上，誰手裡有能打仗的兵，誰才有說話的資格。山城的風從嘉陵江上吹過來，帶著潮溼的熱氣，吹得檢閱臺上的軍旗獵獵作響。
檢閱結束後的當天晚上，陸誠回到公署辦公室，勤務兵進來報告說宋軍長來了。
宋希廉走進來的時候沒穿軍裝外套，只穿了件襯衫，袖子捲到小臂，手裡拎著一罐茶葉。他把茶葉往陸誠桌上一放，自己拉開椅子坐下來，動作隨意得像是進自家書房。
“蔭國兄這是——”陸誠看著那罐茶葉，有些意外。
“普洱茶，雲南那邊送來的，不多，分你一罐。”宋希廉擺了擺手，示意勤務兵去泡茶。等勤務兵退出去之後，他靠在椅背上，沉默了一會兒，開口的語氣比白天在操場上鄭重了許多。
“仲明兄，有件事，我一首想當面跟你道個謝。”
陸誠微微挑眉，沒有打斷。
“劉湘的事。”宋希廉看著陸誠的眼睛。
“當初上面下令調我來重慶的時候，三十六師的交接己經開始了。張長官那邊催得緊，話裡話外的意思很明白——翟求白的事，要我親手了結。”
陸誠的神色微微一凝。翟求白是宋希廉在上海時的老師，左派的人，這件事他聽說過。
常凱申親自下令處決，執行人點名要宋希廉——這是一道投名狀，沾了老師的血，才算徹底綁在戰車上。
“你拿下劉湘的時機，”宋希廉苦笑了一下。
“剛好卡在我接令之前。重慶公署的調令一到，三十六師的交接提前，上面也不好再把我扣著不放。再加上你這次授銜被壓了一頭，整個重慶公署的進度都跟著往後拖——託你的福，我也被順理成章地調走了。”
他頓了頓，聲音低了幾分：“我沒對翟老師動手。這件事，我宋某人記下了。”
陸誠沉默了片刻，伸手拿起茶壺給宋希廉倒了一杯：“蔭國兄，這件事不是我替你解的圍，是陰差陽錯湊上了。你不必記我的人情。”
“是不是陰差陽錯不重要。”宋希廉端起茶杯，沒有喝，只是低頭看著茶湯裡浮沉的茶葉。
“重要的是結果。我宋希廉雖然是校長一手提拔起來的，但讓我親手槍決自己的老師——這道命令，我心裡過不去。”
他把茶杯放下，抬起頭來，目光坦蕩而冷靜：“仲明兄，我今天來，不單是為了道謝。有些話，既然開了頭，不如說個明白。”
“請講。”
“你和伯昌兄現在是被人當成靶子，西面圍剿。何敬之在軍政部壓你，陳辭修在參謀本部卡你，地方上那些軍閥就更不用說了。校長的態度你是知道的——他要用你，但也要壓你。這個局面，短時間內不會變。”
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