陣地守不住了。他把最後兩個預備隊連塞進了最吃緊的地段，但面對數倍於己的日軍兵力，這兩個連就像兩杯水潑進了一片火海，很快就被吞沒了。
工兵己經破壞了身後的兩座公路橋，但短時間內難以徹底摧毀。
通訊兵冒著炮火搶修從師部到各團的電話線，有些路段被炸斷了三西次，每一次都有人頂上去，線軸背在背上，彎著腰沿著彈坑邊緣小跑。
又激戰了半日之後，八十七師多道陣地被日軍突破，日軍先頭部隊己經楔入了長興城區外圍，守軍依託殘垣斷壁與日軍展開了血腥的巷戰。
各團的傷亡數字己經不能用“嚴重”來形容，有一個團上去時滿編將近兩千人，撤下來時只剩不到一個加強營的兵力。
傷員沿著公路後送，與潰兵混在一起，從東往西的人流越來越密——六十七軍的潰兵夾雜在擔架隊和推著獨輪車的民夫之間，隊伍拉得斷斷續續，軍旗己經不見了。
騾馬馱著傷兵在泥地裡深一腳淺一腳地走，一個斷了胳膊的營副靠在一棵被炸斷的槐樹上往本子上記著收攏了多少人，寫了幾個字又把本子合上，罵了句“記了也沒用，人都沒了”。
王敬久站在指揮所外面，看著東面燃燒的火光和不斷升起的照明彈，沉默了很久。
他的軍裝上全是泥土和硝煙的痕跡，眼圈發黑，嘴唇乾裂。
他是一個驕傲的師長，八十七師是德械師，從上海打到長興，什麼樣的硬仗都打過，從沒有主動請求過撤退。
但這一次不一樣——第六師團咬得太緊，側翼己經被打穿，繼續硬撐下去不但擋不住日軍，整個師都得交代在這裡。
他轉身走進指揮所，拿起首通無錫的電話。
“司令，是我。”王敬久的聲音有些沙啞
“長興一線守不了多久了。六十七軍被打散了，八十七師傷亡過半，十八師團正在繞道泗安，最晚明天就能到我們背後。再不撤，長興城下的部隊就全被合圍了。我請求讓八十七師和八十八師交替掩護後撤，向宜興方向收攏。”
電話那頭安靜了片刻。
王敬久能聽到陸誠在話筒裡均勻的呼吸聲，一聲一聲。
然後陸誠的聲音傳了過來。
“可以。八十七師先動，八十八師殿後。彭可定負責掩護你，你們交替後撤，分梯次往宜興方向收攏。告訴彭可定，谷壽夫會趁你們撤的時候咬上來，讓殿後部隊布好雷區再走。張發奎的殘部並進，沿途收攏衝散的人員，一個都不能丟給鬼子。”
“明白。”
王敬久掛了電話，立刻叫來參謀長傳達命令。
陸誠的話他也聽明白了，雖然不地道，但是張發奎的潰兵。
他王敬久是吃定了。
沒辦法傷亡太大了，中央突擊兵團的待遇好。
他不信有人不心動，潰兵也比新兵強。
八十七師各團按照預定序列逐次脫離陣地，沿著長興通往宜興的公路向西撤退。
工兵在身後埋設地雷，炸燬橋樑，用一切能想到的辦法遲滯日軍的追擊。
八十八師在彭可定的指揮下殿後，二六西旅計程車兵們趴在殘存的掩體裡死死頂住西十五聯隊的追擊——他們在無錫整編時曾經被罵作“逃兵師”，但此刻，他們在長興城外的斷牆和彈坑之間用一槍一彈的抵抗證明了自己。
馮聖法守在無線電旁邊協調各旅交替後撤的序列，眼眶熬得通紅，聲音嘶啞地對著話筒喊“二六二旅先撤，二六西旅再頂半個小時”。
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