皇后見他認錯，苦口婆心道:“你可知道，是那忠國公府先提出要將女兒許配給你。忠國公府根基深厚，從先帝在時，就不與皇家結親，一直獨善其身。老忠國公雖已不上戰場，但在軍中頗有威望。忠國公府此番提出，是主動示好，你若拒了，忠國公府心生芥蒂，日後再想拉攏是難如登天！你這是在為你皇兄樹敵啊！”
殿內靜了下來，唯有薰香緩緩升騰。
祁珏提議道:“母后，一味拉攏舊臣不如培養新的勢力，更新迭代才是繼往真理。”
“舊臣要拉攏，新的勢力，也不可放過。”皇后眼中，流露出勢在必得的決絕，“你眼下只需做好這件事即可。”
“皇兄有父皇獨寵，地位穩固，何須兒臣再以婚姻大事為其鋪路。這大宣，早晚都是他的。兒臣不想娶那姜四姑娘。”祁珏自小唯太子馬首是瞻，這一次，他想為自己。
可換來的是皇后的暴怒，只聽噼裡啪啦一頓響，皇后將桌上茶具摔落一地。
“你父皇寵他，只是因為他是你父皇的嫡長子。可你父皇還有那麼多個兒子，若有一日，他還有別的嫡子，他也一樣會寵！你父皇寵的從來不是你皇兄，不過是嫡長子這個身份。”
祁珏倔強看著皇后，“母后說的這是什麼話？父皇敬您愛重您，從未生過旁的心思。這中宮，不會再有旁人任何機會。”
皇后神情黯淡，陡然傷神起來，“可他不還是納了那麼多后妃，生了那麼多孩子。若沒有這些潛伏的威脅，母后何須如此步步為營？帝王的愛，豈能奢求？”
祁珏一時不知該說些什麼。
他也不懂，為何父皇明明對那些兒子都不甚關心，也不重用，可他還是要生那麼多。
“兒啊，聽母后一句，母后也是為了你和你皇兄，你若真喜歡那蘇五姑娘，待你成親後，母后想法子將她賜給你做個側妃，你照樣能夠如願。只是現在，你先忍忍。”皇后看著他，苦口婆心道。
“不，萬萬不可！”祁珏大驚，嚴厲拒絕:“母后萬不可如此！”
皇后目含怒意，“如此你還不滿意？你到底要如何？皇子妃之位，絕不可是她，旁的母后都可依你。”
祁珏閉了閉眼，隨後妥協。
他想起馬車裡蘇雲綿那抹隱藏極深的情緒。
原來不是沒有想法。
是想了也無用。
他頹然道:“兒臣知道了，兒臣的婚事全憑母后做主，母后讓我娶誰我就娶誰。母后也莫要再提納側妃之事，兒臣無需側妃侍妾。”
鄭皇后這才神色緩和，她溫聲開口:“那姜四姑娘年輕，有什麼不對的，你娶回去好生教她就是，成親前，母后也會派人去忠國公府調教一番。以後，離那蘇家姑娘遠一些，莫叫人看了說閒話。”
“兒臣明白，兒臣告退。”
祁珏頹喪著走出鳳儀宮，腦中忽然想起那夜在屋頂時與石頭說那話。
“無緣不可強求”
他自嘲一笑，世事果真如此。
行至出宮的宮道上，恰遇正從明德殿出來的蕭弋。
蕭弋滿面春風，腳步輕快，行到之處似自帶一陣令人身心愉悅的微風。
與祁珏頹喪的模樣截然相反。
“怎麼這副樣子？誰欠了你銀子似的。”蕭弋問他。
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