崔元朗的試探，裴纓都擋了回去。
可她心裡一直掛著一件事。那片枯葉。
沙棗葉。北狄草原上的葉子。當初夾在肖氏的家書裡，送到她手上。她以為是警告，後來發現是信物。如今賀光庭倒了，肖氏也回來了，可那片葉子的來路，還沒查清。
“陳叔，”這天，裴纓取出那片枯葉，“當初這封信，是從臨京送到邊關的。送信的人，是誰？”
“縣主，”陳叔想了想，“那封信，走的是軍驛。送信的是驛站的人，查過，沒什麼可疑。”
“軍驛。”裴纓把枯葉夾在指間，轉了轉，“軍驛的信，能往裡頭夾北狄的葉子，說明放葉子的人，能接觸到軍驛的信件。”
“縣主是說……兵部的人？”
“或者，能進兵部的人。”裴纓說，“陳叔，查一查，當初那封家書，經過哪幾道手。驛站、兵部、還是……崔府？”
“崔府？”
“我只是猜。”裴纓說，“賀光庭和北狄通訊，走的是快馬，抄沙棗林子。可沙棗葉子能夾進肖氏的家書裡，送到邊關，說明送信的人，走的是軍驛。能往軍驛的信裡夾東西的，得是能碰到這封信的人。”
陳叔領命去了。
查了半月，線索漸漸浮出來。
那封家書，從臨京到邊關，經過三道手：侯府發信，軍驛傳遞，邊關接收。問題出在第一道：侯府發信。
“縣主，”陳叔壓低聲音，“那封家書，是侯府裡發出去的。小的查了，當初經手這封信的，是侯府的一個老僕。那老僕……如今在崔府當差。”
裴纓的指尖，頓住了。
“崔府？”
“是。”陳叔說，“那老僕，當年在侯府當差，後來被辭退了。小的查過，他離了侯府，就進了崔府。當初肖氏的那封家書，是他經手的。”
裴纓閉上眼，又睜開。
崔府。又是崔元朗。
“那老僕，現在還在崔府？”
“在。”陳叔說，“在崔府當個雜役，不起眼。”
“枯葉……”裴纓把那片沙棗葉，重新收進懷裡，“陳叔，你說，崔元朗往肖氏的家書裡，夾一片北狄的沙棗葉，是為了什麼？”
“小的……小的想不通。”
“我也想不通。”裴纓說，“可我知道一點——崔元朗，和北狄，有聯絡。那片葉子，不是警告，也不是信物。是線。”
“線？”
“是崔元朗和北狄之間的一根線。”裴纓說，“這根線，當初從崔府，伸到了侯府，伸到了我手裡。它告訴我，北狄有人在看著裴家。”
“那縣主……”
“順著這根線，往回摸。”裴纓說，“摸到崔元朗和北狄之間，到底有什麼。”
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