京城那頭，被軟禁數月的謝臨，早已徹底斷了所有外界聯絡。
整座府邸被蕭珩的人層層看守，密不透風。大門不許出，書信不許傳，連府中往來的下人，也全都換成了蕭珩親自安排的眼線，一舉一動，皆在監視之中。
漫長的軟禁日子裡，謝臨過得異常安靜。
白日里，他就坐在院中石凳上看書、煮茶，心態平和得看不出半分戾氣。偶爾手癢想練劍，佩劍早已被人收走，他便折一根細樹枝，慢慢比劃幾招劍法，招式舒緩，看不出半點野心。
在外人眼裡，他早已磨平稜角，安分認命，再掀不起任何風浪。
可只有謝臨自己知道，他從來都不是甘願蟄伏、任人擺佈的人。
這天傍晚，暮色沉沉，和往日並無兩樣。
送飯的小廝準時推門進來，端來一份尋常晚膳，兩菜一湯，清淡樸素，日日如此，毫無差別。
謝臨神色平靜，抬手揮退了屋內所有伺候的下人。
等人盡數退去，院內徹底安靜下來，他才彎腰開啟食盒，將飯菜逐一取出擺放。
指尖無意間撫過碗底，觸到一張薄薄的摺疊信紙。
他指尖微微一頓，神色未變，慢慢將信紙展開。
紙上字跡潦草倉促，篇幅極短，沒有署名，卻一眼就能認出，是他西南心腹副將韓崇的筆跡：
世子，靖安王病重。軍中諸將人心浮動，西南重地，不可一日無主。世子若能歸來，大局可定。若遲遲不歸，軍心渙散，恐生大亂變故。
謝臨將這短短幾行字，反覆默讀了三遍。
心中波瀾翻湧，面上卻依舊冷靜。
他抬手捏著信紙，湊近桌邊燭火，把字跡一點點燒成黑灰，再抬手將桌面細碎的紙灰輕輕攏起，掃進一旁的茶盞，倒水攪勻，抬手一口飲盡。
乾乾淨淨，不留痕跡。
他坐在黑暗裡，很久沒有動。
靖安王病重。
那是他的生父。
他與父親的父子情分素來淡薄。靖安王半生沙場，性情粗悍剛烈，偏愛勇武豪邁之人，素來不喜他這般溫文秀雅、不喜刀戈的性子。父子二人常年疏離，少有溫情。
可血脈親情，終究斬不斷。
他被困京城，慘遭軟禁的訊息傳去西南，本就常年積勞多病的靖安王，定然日夜憂心，急火攻心，才一病不起。
西南三軍，皆是靖安王一手帶出來的老兵舊部。
老爺子臥病不起，軍中無主，人心必然渙散。軍中派系交錯，一旦有人趁機奪權作亂，鎮守多年的西南疆土，頃刻間便會動盪大亂。
而他謝臨，是靖安王唯一的世子，是西南唯一名正言順的繼承人。
於情於責，他都必須回去。
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