低頭看一眼——結痂撕裂成兩半，邊緣外翻，露出底下血糊糊的嫩肉，周圍一圈皮膚被燙得發紅起泡，比剛受傷那會兒還要觸目驚心。她扯過一條幹淨的細棉布按住傷口，連換三條，才勉強止住血。
“王妃！您在裡面做什麼？怎麼閂門——”芙蓉的聲音從門外傳來，話沒說完便帶了驚惶，“王妃！您身上怎麼有血腥味！”
沈夕瑤沒力氣站起來開門，只啞著嗓子道：“自己進來。”
芙蓉推了兩下沒推開，情急之下用肩膀撞開門閂。她衝進來時，看見自家王妃半靠在床柱上，半邊衣襟被血浸透，地上扔著幾團染血的棉布，床沿那把剪刀刃尖還帶著暗紅的血跡。
芙蓉的臉刷地白了，撲過來時雙腿都在發軟，聲音裡帶哭腔：“您、您這是怎麼了！傷口怎麼又裂開了！奴婢去請太醫——”
“別去。”沈夕瑤抬手按住她手腕，力道大得幾乎掐進肉裡。她臉上的血色已褪盡，嘴唇白得像紙，可那雙眼睛卻亮得嚇人，沒有半分慌張，只有一片冷靜到近乎冷酷的清醒，“太醫來了反而麻煩。去城西濟世堂，找許仲年許大夫，就說葉夕姑娘舊傷復發，請他來一趟。記住——別讓任何人知道你去了濟世堂，更別讓前院的人知道我傷情加重。”
芙蓉拼命點頭，眼淚在眼眶裡打轉，卻咬著牙沒哭出聲。她扶沈夕瑤躺平，墊好軟枕，轉身跑出去，出門將門簾拽嚴實，又朝院門口兩個粗使婆子囑咐一句“王妃要歇午覺，誰也不許打擾”，這才從后角門溜出府。
沈夕瑤躺在床榻上，肩頭劇痛陣陣湧上來，像鈍刀子反覆鋸著骨頭。她盯著承塵，把後頭的路在心裡過了一遍：許仲年嘴嚴，不會外傳；芙蓉只當是傷口裂開，不會想到自傷。接下來最要緊的，是顧言。
劉太醫診完脈回宮覆命，皇上必會過問傷勢。劉太醫實話實說“五六日結痂脫落”，皇上便會當她即將痊癒，催生密詔的期限又近一步。她必須在皇上下一道口諭到來之前，讓傷勢“加重”到足以驚動太醫院，迫使劉太醫改口——傷勢復發，需再養半月。
心裡越算越急，手下便不自覺地攥了拳。肩傷被牽動，一陣銳痛從縫合處撕開，疼得她倒吸一口涼氣，思路被生生掐斷。她鬆開拳，將指尖按回掌心，等那陣疼過去，才繼續想。
可這中間有個死結。顧言疑心極重，今早還在疑心她服避子湯是欲擒故縱。此刻若她主動去前院說傷口復發、不便迎他，他必認定她在耍花招，十有八九要親自來揭穿。反倒若她只遞一句“身子不適”請他探視，以他那驕傲性子，多半覺得她矯情做作，理都懶得理。
要的，就是他懶得理。
芙蓉從濟世堂回來時，許仲年跟著來了。老大夫解開被血浸透的棉布，見了那道撕裂的傷口，眉頭皺成川字，卻沒有多問。他只說“傷口崩裂須重新清創縫合”，便從藥箱裡取出銀針和桑皮線，在燭火上烤過，替她將撕裂的皮肉重新縫起來。這一回沈夕瑤沒有拒絕麻沸散——她需要儲存體力，接下來還有一場戲要演。
縫合完畢，許仲年留下幾包止血散和生肌膏，又開了一張新方子，叮囑“半月之內不可妄動”，便揹著藥箱從后角門悄悄走了。沈夕瑤讓芙蓉將染血的棉布和褻衣全數燒掉，換上乾淨的細棉布包紮好，又披了件深色外衫遮住肩頭。一切收拾停當，她才將芙蓉叫到床前，低聲交代了一番話。
芙蓉聽完，又驚又疑：“王妃，您說——跟王爺說身子不適，請他來探？”
“對。”沈夕瑤半靠在床頭，臉色蒼白得近乎透明，語氣卻平穩，“見了王爺只說身子不適，想請他來探望。一個字都不要提傷口復發的事。”
“可您這明明就是傷口——”
“就因為我傷口真的裂了，才不能說。”沈夕瑤打斷她，“他若知道是傷口復發，必會疑心我在做戲，要當場來揭穿。他若只當我是嬌氣不舒服，反而懶得走這一趟。記住了？”
芙蓉似懂非懂地點了點頭，轉身去了前院。
沈夕瑤靠在床頭，閉目養神。縫合處一跳接一跳地疼，像一顆多餘的心臟被縫在皮肉底下。她聽著芙蓉的腳步聲漸行漸遠，在心裡估算——從前院到後院，快步來回不過一盞茶的功夫。若顧言當真被她激怒，大約連一盞茶都用不了，便會有話傳回來。
果然，不到半柱香，芙蓉便回來了。手裡提著好幾只錦盒，進門時臉上的表情複雜得很——三分慶幸，三分不解，還有四分是替自家王妃憋屈。
“王妃，”芙蓉將錦盒擱在桌上，一一開啟，“王爺說他公務繁忙，抽不出空來。讓趙勁送了這些補藥——人參、鹿茸、阿膠、枸杞，全是上好的。趙勁還說，王爺特意囑咐，讓您好生養著，缺什麼只管去庫房領。”
沈夕瑤睜開眼，目光掃過那些錦盒。長白山的百年老參，整架頭刀血茸，東阿御供的阿膠，枸杞粒粒飽滿、紅豔如珊瑚珠——每一樣都是市面上有價無市的好東西。昭烈王府的家底，可見一斑。
她唇邊浮起一絲極淡的笑意。沒有歡喜，只有一種早有預料的冷然。
“王妃，王爺他——”芙蓉咬了咬嘴唇，似乎斟酌了片刻，“他心裡還是惦記您的。”
“惦記？”沈夕瑤拿起那支老參在指間轉了兩圈，聲調平淡，“他是惦記著別讓滿朝文武說他昭烈王苛待王妃。這些東西送得越貴重，越說明他不想來。若他真有一分惦記，便不會讓趙勁送來，而是自己來了。”
她將人參放回錦盒，蓋好蓋子，目光落在竹筐裡那疊整齊的帕子上，頓了頓。那條木蘭帕依舊不在原處，她一早清點過，少的那條就再沒出現過。
若真是他拿了……
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