和上一次一樣，曹操出題沒多久，諸葛朦的答案就被楊修呈到了案上。
這一次曹操沒叫任何人來聽，自己看完了諸葛朦的計策，然後秘密吩咐人去實施。
沒多久，宮裡就傳出了傳聞，劉協因“身體不適”，召國丈伏完入宮侍疾。
伏完在宮中待了整整一日，出宮時面色灰敗，隨後便向朝廷上表，稱自己“年老昏聵，不堪重任”，請求辭去所有官職，回府靜養，天子“體恤老臣”，準其所請，並加賜金帛，以示恩榮。
與此同時，與伏完有過接觸的幾名董承舊部，或因行為不端，或因舊案牽連，被調離許都朝廷，或貶或囚，消失得悄無聲息，唯一的共同點是，貶斥他們的詔書都是天子親自過目，親自授印的。
這可是一件罕見事。
別說滿鄴城，哪怕把整個許都都涵蓋在內，誰還不知道這位天子是有名無實的傀儡，朝政大權牢牢把控在那位遠在鄴城的曹丞相手中。
這是太陽打西邊出來了？
還是曹操真的有意還政，漢室將興？
一時之間，兩城風言風語無數，許多因為曹操強權難當，而心灰意冷退隱的舊臣也有些蠢蠢欲動。
但伏完等人的下場擺在那裡，即便有心，也沒有人敢跳出來說點意有所指的話，曹操的耳根這回是真的清淨了。
但在楊修、郭嘉等知情人眼中，這件事完全是另外一種樣子。
諸葛朦獻策後，曹操便買通許都皇宮中的宮人，散播謠言，原本就是驚弓之鳥的劉協，聞言更覺風聲鶴唳，倘若不早做處理，恐怕自己性命難保，就連如今的清福日子也享不了。
等他被侍從鼓動，開始猶豫糾結該如何和曹操解釋、表忠心，證明自己的清白冤枉時，曹操那邊再派人來加以安撫，曉之以情，動之以理，表示他從來沒有懷疑劉協，也沒有任何異心，只可惜有小人居中挑撥，離間君臣感情。
到這裡，火候已經被炊到了極致，諸葛朦給曹操的計策裡卻還有一劑“猛藥”：
她讓曹操派人去當說客的時候，特地要提到小人敢如此猖狂，恐怕是不把陛下放在眼中，然後表示這是他日理萬機，一心為陛下分憂，沒想到竟然因此讓小人輕視陛下，出了如今的岔子。為了改變這個現狀，還請陛下多多勞累，親自過問處置這件事，這件事最終結果如何，全賴陛下聖明。
但，事情發展到這裡，劉協已經被駕到這個位置上，他還能做出什麼選擇呢？
如果不處置伏完這些“不將他放在眼中”的小人，那不就是在說，他這個大漢天子的威嚴乃至尊嚴都可以被視若無物嗎？
諸葛朦讓曹操留給劉協的自由，只不過是蛐蛐在鬥盤中的自由。
如果曹操親自過問處置伏完等人，必定少不了有人上奏、上表，或者乾脆坊間怒罵曹操專橫獨斷，打壓國戚，但劉協親自處置，在大義上處於無可指摘的道德高位，難道他們那些忠臣還能上奏說君王的不對嗎？
那曹操只會仰天大笑，然後讓御史一一彈劾，順理成章地以“不忠不義”之名將他們徹底貶謫、處死，釘死在恥辱柱上。
這整個計策中，曹操需要付出的只是收買宮人的二三銀錢，派個說客浪費些許口舌，然後再拿出幾張空白詔書讓皇帝落印，兼而找幾個閒臣吹捧一下劉協的聖明，成本近乎於無。
而他收穫了什麼呢？
讓他耳根“不得清淨”的伏完退出權力中心，董承餘黨被清理，做了一場君臣相和的政治秀，緩解了旁人對他篡漢野心的疑慮輿論……
這是一筆穩賺不賠的買賣。更重要的是，曹操從頭到尾都沒有髒一下手，甚至顯得極為尊重天子決定，仿若他真的是嘔心瀝血、輔佐漢室的棟樑之臣。
乾淨，利落，片葉不沾身。
這就是軟刀子的妙處。
不喊打喊殺，不露猙獰面目，只是輕輕撥動人心深處最脆弱的那根弦——對失去的恐懼，對苟安的渴望，便能讓對手自亂陣腳，甚至自相殘殺。
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