“公子。”徐庶說，“民心己附。接下來，該想下一步了。”
劉興點頭：“先生覺得呢？”“宜城是門戶。”
徐庶指著南邊，“往南就是荊南西郡——武陵、長沙、桂陽、零陵。西郡地廣人稀，劉表在時也只是名義上歸附。現在曹操新敗，孫權盯著南郡，正是取西郡的好時機。”
劉興沒說話，等徐庶繼續說。
“但取西郡不能硬打。”徐庶說，“得先聯絡當地的豪族。西郡蠻漢雜處，豪族勢力大，得讓他們歸心，或者至少不反對。”
“先生有人選？”
“有。”徐庶說，“武陵的沙氏，長沙的吳氏，桂陽的趙氏，零陵的劉氏。這幾家都是當地大族，說話有分量。可以先派人去接觸，探探他們的口風。”
劉興想了想：“這事就拜託先生了。禮從咱們的軍費裡出，挑好的送。”
徐庶笑了：“公子放心，庶明白。”
兩人又站了一會兒，看著夕陽落下去。
城裡點起了燈火，炊煙裊裊升起。
遠處傳來孩子的笑聲，還有大人吆喝吃飯的聲音。
關平從下面走上來：“子升，元首先生，吃飯了。”
劉興應了一聲，最後看了一眼這座漸漸活過來的城。
“走吧。”他說。
三個人下了城牆，往城裡方向走去。
夜色籠下來，宜城的燈火，一點一點，連成了片。
一日，
宜城府衙裡，劉興神秘的把兩個陶碗放在徐庶和關平面前。
碗裡是清澈得像水一樣的液體。
“嚐嚐。”劉興說。
關平端起來聞了聞，眉頭一皺：“這麼衝？”
他小心抿了一口，眼睛猛地瞪大，臉瞬間就紅了，咳了好幾聲。
徐庶倒是沉穩，他仔細看了看，又聞了聞，才小口喝下。
酒入喉，他閉著眼半晌沒說話。
“如何？”劉興問。
徐庶睜開眼，長長吐了口氣，那氣息都帶著酒香：
“烈！純！我從未飲過如此烈酒。尋常濁酒三碗不過崗，此酒一碗足矣。公子，此物從何而來？”
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