“關羽、張飛，萬人敵，勇則勇矣，終究是武將。諸葛亮，臥龍之才，運籌帷幄，是我江東心腹大患。如今，又多了一個劉興……”
他轉過身，看向魯肅，一字一句道：“此子年未弱冠，己有如此城府見識，假以時日，必成梟雄。劉備得此子，如虎添翼。孔明之外，我江東……怕是又添一心腹之疾啊。”
船離開夏口一段距離，江風變得有些冷。
劉備站在船頭，看著周瑜那艘高大的主艦漸漸變成江面上的一個黑點，這才緩緩吐出一口氣。
“子升。”劉備沒回頭。
“父親。”劉興上前一步。“周瑜此人，你覺得如何？”
劉興想了想，說：“知水軍，熟陸戰，是抗曹不可或缺的柱石。但是……”
“但是什麼？”
“但是他的心胸，恐怕裝不下兩家並立。”劉興聲音很平，“今日他看我們那幾眼，裡面有欣賞，但也有忌憚和防備。”
劉備沉默了一會兒，點點頭。
“你看得明白，聯盟是勢在必行，但往後每一步，都得小心。”
他轉過身，拍了拍劉興的肩膀，“回江夏吧，還有很多事要做。”
船隊轉向，往上游的江夏駛去。
襄陽，
原先的州牧府現在成了曹操的議事堂。
曹操坐在主位上，下面站著賈詡、程昱、荀攸幾個人。
“荊州算是基本拿下了。除了那可惡的大耳賊。”曹操開口，聲音在大堂裡嗡嗡響，“劉琮聽話，蔡瑁、張允也降了。水軍、戰船，現在都是我們的。諸位說說，下一步該怎麼走？”賈詡第一個站出來。他今年六十一了，頭髮半白，但眼睛很亮。
“主公。”賈詡拱了拱手，“荊州新定，人心尚未完全歸附。劉備逃到江夏，孫權在江東觀望。此時宜先安撫百姓，鞏固荊襄，休養士卒。來年春暖，再圖江東不遲。”曹操看著他，沒說話。
程昱往前走了一步。他性子比賈詡急，說話也首。
“文和之言，太過保守！”程昱聲音很大，“劉備新敗，兵不滿萬，正是窮追猛打之時！給他喘息之機，他必聯結孫權。孫劉一旦聯手，憑長江之險，再想破之就難了！”
荀攸也開口了，語氣溫和些：“仲德所言有理。不過孫權會不會與劉備聯手，還需斟酌。江東張昭等文臣主降者眾，孫權年輕，未必敢輕易與我為敵。”
程昱搖頭：“公達差矣！孫權雖年輕，但有周瑜、魯肅輔佐，絕非庸主。劉備有諸葛亮、關羽、張飛，如今又多了一個劉興——此子在長坂坡的表現，諸位都聽說了吧？不是尋常少年。這兩家若合在一起，必成心腹大患！”
聽到“劉興”這個名字，曹操的手指輕輕敲了敲案几。
他記得探馬的回報，說那少年十六七歲，神力驚人，在亂軍中揹著人還能殺進殺出。
曹洪、曹仁都在他手上吃過虧。
“劉興……”曹操唸了一遍，然後看向程昱，“仲德，你覺得孫劉聯合，有幾成可能？”
程昱沉吟一下：“至少七成。劉備急需立足之地，孫權需要屏障。兩家各取所需，又有魯肅、諸葛亮從中斡旋，聯盟幾乎是必然。”
曹操站了起來，在大堂裡走了幾步。
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