魯肅說：“曹操才是江東的生死大敵。若此時深陷交州，北面必然受影響。一旦曹操南下，江東危矣。不如暫且放棄交州，說服劉備，讓劉備從荊州出兵，攻擊南陽，緩解曹軍壓力，如此可解江東之困。”
孫權說：“說服劉備？他如今佔據荊州，益州，還肯出兵嗎？”
魯肅說：“劉備是漢室宗親，以興復漢室為己任。讓他出兵攻擊曹軍，他肯定願意。而且，劉備重名聲，江東和劉備有聯盟抗曹之約，況且劉備攻打漢中，是我軍攻打合肥吸引曹軍兵力，劉備若不出兵，堵不住天下悠悠之口。所以，劉備必定會出兵。”
孫權想了想，說：“那交州呢？”
魯肅說：“我們固守北面，對內徹底剿滅安撫山越。山越不能一味強攻，可以借鑑劉興對待荊南蠻人的策略，使用得當，山越之威可徹底解除，並可獲得兵源支援。內部安定後，再派遣大軍以雷霆之勢攻克交州，交州之戰拖不得。”
孫權沉默了很久，說：“子敬，你的意思是，現在不是攻打交州的時機？”
魯肅點了點頭：“是的，我懷疑交州士燮背後有其他勢力，不是劉備就是曹操，但曹操鞭長莫及，大機率是劉興在給士燮支援。”
孫權看著魯肅，見他臉色蒼白，眼中卻滿是懇切。
他咬了咬牙，說：“那孤就這麼放棄交州？大耳賊欺人太甚，公瑾打下的荊州被他佔了，如今又來染指交州，真當我江東沒有脾氣不成。”
魯肅緩解了片刻說道：“臣這一生，能遇到主公這樣的明主，死而無憾了，主公要圖謀大業，不可事事依賴世家，要做好平衡，世家用好了，將是主公的助力.......用不好......咳咳咳。”
孫權親拍魯肅的後背說：“子敬，你好好養病，等你好了，孤還要跟你商量大事。”
魯肅搖了搖頭，說：“主公，臣怕是不行了。臣還有一言，請主公切記。”
孫權說：“子敬請講。”
魯肅說：“孫劉聯盟，是東吳現在的根基。只要聯盟在，曹操就不敢輕易南下。若聯盟破裂，將........咳咳。另外，劉備自赤壁之戰後迅速崛起，兩個人非常關鍵，一是諸葛亮，二是劉興，望主公察之，重之，防之！”
孫權點了點頭，眼淚在眼眶裡打轉。
魯肅說完這幾句話，閉上眼，彷彿用完了全部力氣。
次日，魯肅病逝。
孫權親自為其舉辦喪事，葬於建業城外。
孫權站在城樓上，看著遠方，沉默了很久。
“傳令下去，命呂岱撤軍。”
........
成都，劉備收到劉興的密信，看了兩遍，眉頭舒展。
“子升這封信，想法很特別。”劉備把信遞給諸葛亮，“孔明你看看。”
諸葛亮接過來細細看完，撫須點頭：“好一手一石二鳥。以徐晃換馬超生存空間，以及朝廷冊封，這筆買賣，曹操若不答應，手底下文武官員都不答應。”
法正湊過來看信，也笑了：“主公，我贊同。徐晃是曹操麾下大將，曹操不能，也不會不管他。用他來換馬超安全，還能讓朝廷親封主公為益州牧，換算的很吶。”
劉備沉吟片刻：“曹操視吾為眼中釘，肉中刺，怎會如我願？”
諸葛亮說：“曹操現在頭疼的事不少。內部荀彧對他稱王很是不滿，漢室老臣多有不服，幾位公子明爭暗鬥，合肥孫權虎視眈眈，馬超在涼州西處襲擾。他要是能用徐晃換回涼州安寧，還能讓益州名義上歸順朝廷，他何樂而不為？”
法正接著說：“而且，曹操還可以抽出手來對付孫權，穩定內部。”
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