這般平淡疏離的回應，讓清離心底微微泛起一絲落寞，只好收回心緒，對著永琪說道：“五哥，沒想到你們也在這裡，爾康，班傑明，還有......。”
清離頓了頓，聲音更柔和了：“還有爾泰，你們都在呢。”
爾康和班傑明起身行禮：“清離格格吉祥。”
爾泰也跟著行禮。
永琪說：“清離，你怎麼來了。”
清離微笑，對著小燕子與紫薇柔聲開口：“兩位格格初入宮廷，前些日子圍場之中驚心動魄的變故我皆有所耳聞，還珠格格捨身護駕忠義無雙，明珠格格千里尋親，這般際遇實在傳奇，我心中一直十分敬佩，今日特意抽空過來探望一番，本該之前就該過來看看的。只是前些日子身子偶感風寒，靜養了好幾日，耽擱至今才得以登門，實在失禮。今日特意帶了些許親手縫製的荷包、絹花小物件，權當喬遷賀禮，不成敬意，還望兩位格格收下。”
小燕子大大咧咧擺手：“叫我小燕子，叫她紫薇就好了，你過獎了，哪有什麼厲害的，當初箭飛過來的時候來不及多想，就下意識擋在了皇阿瑪跟前，現在回想起來，我自己都後怕得很。”
她說話毫無遮掩，直白坦蕩，讓清離內斂的性子都不禁笑出聲來了。
清離望著她鮮活熱烈、不拘小節的模樣，心底不禁有些羨慕，臉上依舊溫和：“那你們也叫我清離吧，大家都相互稱名字吧，往後二位若是遇上難處，若是不嫌棄，也可派人找我，我力所能及之處，定會幫襯一二。”
紫薇連忙欠身道謝：“多謝你清離，這份心意我們記下了。”
清離點頭，眼神不經意又看向爾泰，見他一直低頭，絲毫沒給她一個眼神，很是失落。
一旁的班傑明抱著手臂靜靜觀望，悄悄湊到爾康身側，壓低聲音小聲打趣：“看來這位清離格格，滿心滿眼都放在爾泰身上，此番上門根本醉翁之意不在酒啊。”
爾康微微蹙眉，輕輕頷首，低聲回道：“我早就看出來了。清離自幼便傾心於爾泰，宮中不少人都知曉此事，阿瑪和額娘之前也提過，只是爾泰始終無意，一直委婉推脫，不曾應允。今日應該知曉我們幾人恰好都在此處，她才過來的吧。”
爾康爾泰自幼在宮中長大，跟格格阿哥們也是從小就認識，清離心悅爾泰這件事，在宮中也不是秘密，連皇上都打趣過，只是之前孩子們都還小，也就擱淺下來了。
二人低語的聲音壓得極低，旁人無從聽見。
永琪目光來回在小燕子、爾泰與清離三人之間遊走，心緒有些紛亂。
小燕子渾然察覺不到周遭少年少女之間纏繞的縷縷情思，依舊興致勃勃地拉著清離閒談，詢問宮中各處景緻、平日裡玩樂散心的去處，還約好了無事可以一起玩。
清離耐著性子一一作答，時不時便會將話題引到爾泰身上，隨口提起往日年少一同讀書習藝的舊事，話語裡處處藏著繾綣心意。
每一次提及過往，爾泰都只是淡淡應聲，簡潔作答，從不多言半句，始終保持距離，不給對方半分念想。
片刻過後，清離眼見久久得不到心上人回應，心中難免失落，不便再多逗留，便起身準備告辭。
“叨擾兩位許久，時辰不早，我額娘該擔心了，我便先行回宮了，改日再找你們玩。”
小燕子連忙起身相送：“別急著走呀，再多坐一會兒也好！”
“不了，宮中尚有瑣事需要打理。” 清離微微搖頭，臨行之前，又依依不捨看了爾泰一眼，才轉身緩步朝外走去。
永琪見狀，開口吩咐爾泰：“爾泰，要不你送送清離吧。”
永琪刻意這般安排，一來是想成全自己妹妹的心意，二來也有自己的私心。
爾泰聽了之後，看了永琪一眼，應聲領命：“行，清離，你的丫鬟在門口吧，我送你出去。”
清離感激看了永琪一眼，輕聲說了聲好。
爾泰朝著眾人微微拱手道別，特意看了眼小燕子，才跟在清離身後，一同走出了漱芳齋大門。
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