小燕子目光落在她手中的精緻法船上，熱心招呼道：“晴兒，你還沒放船呀？快來這邊，湖邊空位多，這裡視野最好！”
晴兒欣然點頭，緩步蹲下身，小心翼翼將掌心的法船輕推入水。
小船藉著晚風悠悠盪開，融進滿湖星燈之中。她合上眼眸，雙唇輕抿，默默許下心底心願，神色虔誠又溫柔。
片刻之後，晴兒緩緩睜眼起身，笑意溫婉，靜靜走到二人身側並肩而立。
小燕子滿心好奇，忍不住開口問道：“晴兒，方才席間大家扎堆作詩對詩，熱鬧得不得了，你怎麼不過來一起玩呀？白白錯過了好玩的光景！”
晴兒淺淺一笑，柔聲解釋：“我大半時候都守在老佛爺身側伺候，方才實在抽不開身，只能遠遠看著你們熱鬧。”
紫薇聞言心生暖意，溫柔邀約：“如今老佛爺有旁人伺候，定然不需你時時守著。等會兒放花燈，你便過來跟我們一起玩吧。”
這話恰好說到了晴兒的心坎裡。
她自幼長在太后身邊，深宮歲月寂寥，少有同齡知己相伴，日日皆是規矩束縛、謹言慎行。
自遇見小燕子與紫薇，便對這兩位性情真摯、心性純粹的姑娘一見如故。
尤其是小燕子，一身鮮活靈動、坦蕩熱烈，那雙澄澈透亮的大眼睛靈氣十足，莫名讓她覺得格外眼熟，好似在久遠的記憶深處見過一般，莫名心生親近。
晴兒眼底泛起真切的笑意，正欲應聲答應，不遠處一名太后身邊的貼身嬤嬤快步走來，對著三位格格屈膝請安，禮數週全：“奴婢見過還珠格格、明珠格格、晴格格。”
行禮過後，嬤嬤抬眸看向晴兒，恭敬傳旨：“晴格格，老佛爺特意吩咐，今夜盛會無需拘謹拘束，您不必貼身伺候，只管放心跟著還珠格格、明珠格格一同遊玩賞燈，老佛爺身邊人手充足。”
小燕子一聽這話，瞬間喜上眉梢，當場拍手歡呼：“太好了！晴兒，這下你可以踏踏實實跟我們一起玩啦！今晚我們可要好好逛遍這御花園花燈！”
湖畔三人笑語盈盈、暖意融融，少女相伴嬉鬧的鮮活模樣，落在高臺鳳座上的甄嬛眼中，格外治癒動人。
她靜靜望著自家女兒明媚燦爛的笑顏，看著小燕子無憂無慮、肆意鮮活的模樣，心底積壓多日的酸澀、心疼與鬱結，悄然散去大半，原本沉斂肅穆的臉色，也緩緩舒展柔和，眉眼間盛滿淡淡的溫情笑意。
一旁端坐的皇后時刻留意著太后神色，見甄嬛面露笑意，連忙順著太后的目光望去，恰好看見湖畔談笑風生的三人。
她下意識以為太后是因為晴兒的原因，眼珠子轉了轉，開口附和：“老佛爺您看，晴兒這孩子當真乖巧通透。她自幼長在深宮、規矩端莊，小燕子與紫薇兩位格格初入宮闈，性子隨性不羈，三人自幼成長環境天差地別、品性迥異，沒想到竟能這般投緣、玩鬧在一起，倒是難得。”
話語聽似誇讚，實則字字夾槍帶棒，暗指小燕子與紫薇出身粗疏、不懂規矩，刻意攀附深宮長大的晴兒，暗藏心機、刻意討好。
甄嬛半生深宮沉浮，閱人無數、心思通透，何等精明剔透，瞬間便聽出皇后話裡藏話、刻意暗諷的深意。
她眼底溫情瞬間斂去，染上一層淡淡的寒涼，不疾不徐開口反問，語氣平靜卻帶著不容置喙的威嚴：“皇后，你可知皇上為何常年不愛去往你的坤寧宮？”
皇后驟然一愣，滿臉錯愕，全然沒料到太后會突然發問，一時手足無措，連忙躬身：“老佛爺，臣妾……不知此話何意。”
甄嬛冷眼睨著她，語氣清冷，毫不留情：“你身為中宮皇后，位居六宮之首，本該端莊大氣、容人容事、心懷寬和。可你張口閉口皆是揣測算計，言語刻薄狹隘、心眼細碎，事事愛挑刺、處處生是非。換做哀家是皇帝，也斷然不願去往你那冷冰冰、滿是算計的坤寧宮。”
話音落下，滿堂微寂。
“罷了，此處無需你伺候哀家，你且退下吧。”
甄嬛淡淡抬手，語氣疏離威嚴，直接打斷了皇后的難堪辯解。
皇后瞬間面色漲白，手足無措，周身尷尬至極。
周遭不少就近落座的嬪妃、宗室都聽清了方才的對話，一道道目光若有若無落在她身上，帶著打量與觀望。
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