甄嬛被當眾呵斥，然並未慌亂退讓，抬眸看向夏冬春，聲音清冷：“姐姐出言未免太過無禮。“
夏冬春被她一句話氣得反倒笑了，挑眉厲聲道：“我無禮？我好端端站在此處與旁人說話，是你從身後撞過來，不賠半句不是，反倒倒打一耙，說我無禮？”
她越說越氣，上前半步，目光在甄嬛身上來回打量，瞥見對方黢黑的膚色，嘴角勾起一抹譏諷，語氣愈發尖酸：“我倒想知道，你究竟是哪家府裡的秀女？瞧這模樣粗陋，行事更是半點規矩教養都無！”
旁邊的秀女提醒道:”你可慘了，這可是包衣佐領家的千金！“
甄嬛聞言身姿依舊挺得筆直，面上不見半分懼色，抬眸從容回道：“容貌乃是天生，姐姐出言嘲諷，當眾厲聲呵斥、步步緊逼，莫非是想倚仗家世權勢欺壓於我？你我皆是待選秀女，本該以禮相待，這般尖酸挑事，才是真的失了大家風範。”
夏冬春被懟得語塞，臉上一陣青一陣白，惱羞成怒之下揚手便要朝甄嬛扇去。
就在此時，值守的教養嬤嬤快步上前，面色肅穆地出聲制止：“住手！宮規森嚴，豈容二位在此爭執喧譁？”
她目光掃過二人，語氣嚴厲卻不失分寸：“如今皇后娘娘主持選秀，規矩向來嚴明。還請兩位格格收了戾氣，安分守己，謹言慎行，莫要再惹出是非。”
被嬤嬤當眾訓誡，夏冬春縱使滿心不甘，也只得悻悻閉了嘴。甄嬛亦斂了神色，垂眸立在一旁，不再言語。
御花園中秀女爭執一事很快傳到了欣怡耳中。她聽聞當事人是從寧古塔遠道而來的甄嬛，心中不由得生出幾分感慨。
當年甄氏一族遭貶去往寧古塔，臨行前甄遠道便遣散了大部分僕役，只給妻女各留一名貼身丫鬟隨行。至於浣碧，依著早前的聖旨，被送往寺院清修，未曾同行。
一家人抵達苦寒之地沒多久，甄遠道便因處事不慎得罪了當地之人，家中積蓄多數用來賠補事端。禍不單行，餘下財物又屢屢被當地流犯、匪類覬覦搶奪，家境瞬間跌入困頓。
彼時家中早已無可用僕役，裡外雜務便全都落在了甄夫人、甄嬛與琉珠(沈眉莊）身上。
數年風霜與粗重勞作，不僅讓甄嬛的膚色變得黝黑，一雙原本細膩的手也磨得粗糙不堪。此番決意赴京參選，她特意幾月未曾碰粗活，可手上的厚繭與粗糙紋理依舊難以遮掩。
欣怡回想其間種種，不由得感嘆:真不愧是女主啊！歷經這般苦楚，還執意千里赴選，這份心性與毅力著實不凡。只是瞧她如今這般模樣，想來連初選都難以通過了。
果不其然，甄嬛終究沒能透過初選。
她怔怔立在原地，臉上滿是難以置信。心底翻湧著百般不甘，她始終認定自己本該是眾星捧月、人人豔羨的世家貴女，絕不該落到如今這般境地。她打心底裡抗拒眼前的結果，不願接受命運已然偏離了自己預想的軌跡。
整場選秀落幕，後宮並未增添新人。弘皙將一眾參選秀女，或是指婚給宗室子弟，或是許配給朝中年輕才俊，成全了不少良緣。
此舉引得部分朝臣心生不滿，幾人暗中結伴趕往暢春園告狀。彼時康熙正坐著欣怡特意打造的輪椅在園中閒遊。
聽到大臣們細數前因後果，他當即勃然大怒，厲聲呵斥：“弘皙這個孽障！身為帝王，竟連充盈後宮都做不到！還有富察氏，竟如此善妒，毫無容人之量，怎配為皇后！”
一旁的胤礽眼見皇阿瑪越說越離譜，快步上前，伸手便要推動輪椅。康熙見狀立刻掙扎起來，怒聲斥道：“你這個逆子！休得亂動！你要將朕推往何處？你瞧瞧，這就是你給弘皙挑的好皇后！”
胤礽手上動作未停，語氣平淡地回了一句：“皇后是您親自定下的。”
這話戳中了康熙的痛處，他頓時惱羞成怒，連聲辯駁：“朕選的又如何？朕當初哪裡料到會變成這般模樣！”
胤礽無意再與他爭辯，也不理會康熙喋喋不休的斥責，當即下令將一眾大臣逐出暢春園，同時封鎖暢春園各處出入口。而弘皙早有預判，早已安排侍衛守在園外所有要道，美其名曰護送諸位大人平安歸家。
一眾大臣望著沿路神情肅穆的侍衛，頓時腿軟心驚，再不敢有半分異議，只得安分低頭，老老實實地各自回府。
這兩年間，帝后二人著力整肅京畿風氣、革新八旗舊制。往日里整日遊蕩街市、惹事生非，乃至強搶民女的八旗子弟，但凡觸犯律法者一律依法查辦；僅有閒散度日、並無大過之人，盡數發往軍營歷練磨礪。
同時新規落地，往後勳貴世家子弟再不能倚仗祖上功績坐享其成，若自身不求上進，便再無門第廕庇可恃。
一番整治下來，京城風氣煥然一新。街頭再不見紈絝橫行，百姓出門行路，也不必再提心吊膽，生怕無端招惹權貴子弟。
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