臘月三十，紫禁城裡燈火通明。
乾清宮前紅燈籠一排排掛著，在風裡輕輕晃，把宮牆照出一層暖融融的光。
安陵容按位份入座時，殿裡已經坐了大半。對面左手方空著一個位置——華妃的。
華妃照例最後一個到，鳳眸一掃，視線在安陵容身上停了一瞬，移開了。
皇后端坐主位，笑著開口：“安嬪有孕在身，這碟藕粉糕做得清淡軟糯，給她端過去嚐嚐。”
聲音不大不小，滿殿都聽得見。旁邊宗親看了一眼，收回目光——皇后體恤龍胎，賢德。
安陵容站起來，微微欠身：“謝皇后娘娘惦記。”聲音溫溫軟軟，像真心實意領了情。
糕端到面前，甜香撲鼻。
安陵容低頭聞了一下——藕粉的甜香底下，藏著一絲極淡的苦。
她動作沒停，夾起一塊送進嘴裡，嚼了，嚥了。舌尖螺毒輕輕一裹，把那東西化得乾乾淨淨。
她放下筷子，擦了擦嘴角，朝皇后笑了一下：“這糕做得真好，嬪妾多謝皇后娘娘賞。”
皇后笑了笑：“安嬪喜歡就好。”
宴席過半，皇后放下酒杯，環顧一圈：“今夜除夕，各位妹妹若是有才藝，不妨獻上來助助興，也熱鬧熱鬧。”
富察貴人先起身：“臣妾新學了一首曲子，願為皇上和皇后娘娘助興。”
琴聲叮叮咚咚，不算頂好，勝在熱鬧。一曲終了，皇帝淡淡點頭，目光落回酒盞，不太在意。
曹琴默看準了氣氛，端著酒杯笑盈盈開口：“安嬪娘娘素來嗓音好，宮裡誰不知道？今日除夕，不如唱一曲給皇上和姐妹們助助興？”
皇帝端著酒杯的手沒動，眉頭幾不可察地皺了一下，又壓住了。
安陵容看在眼裡，她讀懂了——皇帝不耐煩了。
滿殿目光落在她身上。
安陵容沒有立刻出聲。她先放下茶盞，低下頭，撫了撫小腹，再抬起頭時，眼眶已經紅了一圈，聲音軟得像化開的糖水：
“曹貴人說的是……可是今日是除夕夜呀！”
她停了停，眼淚已經在眼眶裡打轉：
“滿殿坐著那麼多那麼多的大臣、宗親、命婦！那麼多雙眼睛看著、盯著、打量著！嬪妾若是就這麼站起來唱了——知道的，說嬪妾是給皇上助興；不知道的，還以為嬪妾是什麼歌姬、舞姬、唱曲兒的、賣藝的！在這大殿裡頭任人取樂、任人打量、任人看笑話！”
富察貴人面色一僵；‘所以我是賣藝的……’
安陵容低下頭，聲音又輕又顫，像一根快要繃斷的弦：
“嬪妾自己倒沒什麼！嬪妾本來就出身低微、福氣薄！讓人看輕了、看低了、看笑話了，也不值什麼！也不打緊的！”
她猛地抬起頭，眼淚簌簌地落了下來：
“可是嬪妾肚子裡懷著皇上的骨血呀！那是皇上的親骨肉、是龍子龍孫、是這大清的皇嗣啊！他還沒出世！還沒睜開眼看看這個世界！還沒叫過一聲皇阿瑪——就要被他娘連累著，在這滿朝文武面前被人當歌姬一樣吆喝著、取笑著、看輕著！”
：抖地細細膀肩，激越說越
”！呀脈的上皇辱折在是那！呀他辱折在是那！妾嬪辱折是不那“
